– Ты где витаешь, Артем? – появился на пороге Андрей, мой младший брат.

– А он уже мысленно свадьбу сыграл и отправился в медовый месяц с Карповой старшей, – хохочет Матвей, появившийся следом за братом.

– Тут проходной двор что ли? Не понял, – бурчу я недовольно.

– Ты в серьез решился на брак с этой? Ты видел ее вообще? – удивляется Андрей.

– Еще как видел, – ухмыляется Матвей, – Он спал с ней в одной кровати и сотрапезничал уже.

– Шустрая дамочка, – присвистнул Андрей.

– Это моя инициатива, – недовольно поясняю я, хотя вообще не понимаю, какого хрена все обсуждают мою личную жизнь.

– Конечно, брат, все мужчины так оправдывают свою оплошность, – приободряюще говорит Андрей, а я закатываю глаза.

– Нет, Андрюх, тут реально он ее сцапал и в берлогу! – хохочет еще громче Матвей.

– Он не заболел? – уточняет Андрей обеспокоенно, поглядывая на меня с примесью удивления и недоумения.

– Я здоров! Хватит обсуждать мою личную жизнь! Больше чтоб я не слышал никаких разговоров о моем предстоящем браке и невесте! – зло бросаю я, яростно смотря то на одного, то на другого. Те поднимают руки, капитулируя передо мной. Я выдыхаю, – Матвей, узнай лучше, что сегодня задумала Ольга Сергеевна.

– В очередной раз пойдет ночью в клуб, – безразлично бубнит тот.

– Я сказал, узнай, – с нажимом повторяю я, тот кивает и удаляется.

– Не думал, что ты будешь так одержим этим браком. Отец придумал его лишь для фикции, люди Карпова нам нужны для подстраховки, – озвучил свои мысли брат.

– Я тоже не думал, – тихо произнес я, задумавшись о своем.

Через полчаса вернулся Матвей и сообщил:

– Карпов старший организовал банкет в своем ресторане по случаю дня рождения своей младшей дочурки. Сегодня вся семья соберется там, приглашение я уже получил для нас обоих.

– Отлично, – киваю я довольный проделанной работой, – Ольга точно там будет?

– Секретарь Карпова сказала, что вся семья там будет. Ольга Сергеевна «очень любит» свою сестру, а еще больше тусовки, поэтому не посмеет пропустить такое событие. После банкета ваша невеста возможно, как всегда отправится в клуб, – отчитался Матвей, среагировал на мой злой взгляд молниеносно, поправившись, – Это слова секретаря, я не при чем.

– Значит, идем на банкет, – довольно хлопаю в ладоши, – Форма одежды?

– Парадная, Артем, – ответил Матвей, – Я секретаря предупредил, что нам нужен подарок для девушки. Она обещала купить.

– Букет цветов мы могли бы и сами приобрести, – не понимаю я беспокойство друга.

– Артем, эти девушки не впечатляться букетами цветов, – покачал головой Матвей. Похоже мне предстояло еще многое узнать о семье Карпова, кроме того, что я уже узнал.

Мария.

Упав в депрессию на полдня из-за рухнувших планов, я проснулась только после обеда. Как оказалось, сегодня день рождения моей сестры. Я совсем забыла, что именно сегодня Алина и Артем должны были встретиться снова. Голова забита совершенно не теми вещами, которыми нужно. И почему я не могу думать одновременно обо всем? Отправилась в магазин за подарком. По сюжету моя героиня передарила своей сестре старое колье, но мы уже сошли с сюжетной линии в тартарары. Стервой быть я не собиралась, поэтому купила Алине пастельные карандаши и альбом. Тайно главная героиня рисовала природу и своего возлюбленного, об этом узнал только Руслан, когда нашел брошенный Алиной после свадьбы альбом. Позже Артем поддержал творчество жены, открыв для нее художественную мастерскую. Именно там и была прощальная встреча бывших возлюбленных. Вернулась домой за час до мероприятия, уложила волосы в обычную прическу, нанесла легкий макияж и надела самое простое платье из своего огромного дорогого гардероба. Сегодня я не должна привлекать лишнего внимания, нужно быть призраком, слиться с интерьером. К счастью, тон интерьера папиного ресторана совпал с цветом моего платья. Так что теперь я могла спокойно спрятаться за стулом и стать его частью. Мысленный чертик потирал довольно ладошки. Алина встречала гостей и принимала поздравления, смущенно краснея. Я подошла к сестре, приобняла ее, подарила свой подарок. Алина радостно завизжала и стала расцеловывать меня в щеки. Какой же она ребенок! Но именно таких любят главные герои, наивных, чистосердечных девочек, готовых броситься за возлюбленным в огонь и воду. Смогла бы я? Сомневаюсь.

– Спасибо, сестренка! – проверещала довольная Алина, не выпуская меня из объятий.

– Я сегодня еще не обедала, чтоб влезть в это платье, – привираю я, потому что платье сидело на мне балахоном, – Задушишь ведь, так и останусь голодной!

– Иди, иди за стол! – выпустила из объятий Алина. От нее я заряжаюсь каким-то позитивом что ли. Такой маленький жизнерадостный светлый человечек, глядя на которого вспоминаешь себя юным и наивным. Лет в шестнадцать. Сейчас же ты уже не веришь в розовых пони, но глядя на таких людей становится тепло на душе. Неужели я стала привязываться к Алине? Машка, в реальности у тебя нет сестры. И некому тебе дарить подарки, кроме коллег по работе. Сажусь на выделенное для меня место, пока прибывают гости играет спокойная музыка. Отец беседует с какими-то партнерами, Алина все еще получает подарки. Решила немного отвлечься на социальные сети своей вымышленной героини. Открываю свою страничку и ахаю, краснея от откровенности фотографий, которые выкладывала Ольга Карпова. Пытаюсь удалить все это непотребство, но не успеваю, банкет начался. Отец выступает с речью, ему аплодируют, когда он вручает свой подарок – ключи от квартиры в центре города. Так он пытается защитить своих дочерей от бедной жизни. Его любимые до одури дочери должны иметь приданое. Мое приданое – это полный брендовой одежды гардероб, яхта, домик около моря. По расточительности Ольге Сергеевне нет равных. Именно с этой самой яхты откровенные фото с загорелым красавчиком я сейчас и удаляла. Бррр…. Папенька понимает только финансовый вопрос этой жизни, да собственно, я солидарна с ним в таком подходе к жизни. Если в животном мире выживает сильнейший, то в человеческом тот, у кого больше денег. Настает моя очередь произносить пламенную речь. Я ее не подготовила, конечно же, но автор я или где? Только по сюжету, от которого сильно зависит моя героиня и все персонажи этого романа, Ольга не умела сложить слова в предложения от слова совсем. Выхожу гордой походкой к сцене, беру микрофон, осматриваю полный ресторан незнакомых мне людей и говорю, останавливая свой взгляд на Алине:

– Сестренка, я безумно тебя люблю. Ты единственный лучик света, который дарит мне надежду в этом мире на то, что такие добрые, отзывчивые люди еще существуют. Я искренне тебе желаю здоровья, счастья, свободу заниматься любимым делом, вдохновение, кучу новых открытий! Пусть все твои мечты исполняются, несмотря ни на что! Этот тост только за тебя!

Мне подает бокал официант, я выпиваю красное вино, которое было в нем. Между ключиц жжет, словно там развели пожар. Пытаюсь понять, кто так пристально меня осматривает. Обвожу зал взглядом, в который раз, и натыкаюсь на Артема в компании с Матвеем, которого я видела мельком на пороге нашего особняка. Они сидят прямо позади меня. Как я могла его пропустить? Кидаю в него злой взгляд и отправляюсь на свое место. Не успела я сесть на стул, как слышу за спиной голос Артема:

– Единственный лучик света, значит.

– Вам не кажется, что у вас слишком длинные уши? – бурчу недовольно, на меня косятся соседи по столику.

– Удивительное преображение старшей дочери Карпова, не находишь, Матвей? Теперь месяц сплетни не улягутся, – с иронией произносит Артем своему собеседнику. Матвей – лучший друг Артема и его правая рука во всех вопросах. Довольно-таки приятный молодой человек. Учитывая, что это единственный персонаж, которому я не задавала параметры внешности, я была приятно удивлена. Бывают такие безликие пешки, которым отведена третья или четвертая роль. У Артема был друг, какой он и что представлял из себя не важно. Его внутренний мир и душевные терзания в романе опущены и нигде не раскрываются. Однако, сейчас смотрю во все глаза на высокого, крепкого мужчину с каштановыми волосами и серыми, похожими на сталь, глазами. Наверное, вино ударило мне в голову, когда я произнесла восхищенно: