– Андрей, что скажешь? – с нажимом спросил Артем.

– Я поеду с Катей, извините, – смущенно выдал этот предатель мягкотелый. Не нужен мне такой муженек подкаблучник! Нового найду себе.

– Ну и ладно, Рус…! – обиженно выдаю я, но быстро пропадает голос, когда вижу яростный взгляд этого верзилы и вспоминаю недоброе утро. Бью себя мысленно по лбу – Алина же влюблена в него по уши. Охранник подходит к нам с Артемом, спрашиваю у Руслана:

– Мне отдельную лошадь запряжешь?

– Как скажете, Ольга Сергеевна, – чеканит охранник, бросая ненавистный взгляд в мою сторону. Этот ведь может что-то накрутить и навертеть, что я шею себе точно сломаю сегодня. Шея мне еще пригодится!

– Стой! – кричу я испуганно, – Я сама все сделаю!

Обгоняю Руслана и мчусь на каблучищах в конюшню вперед всех. Был у меня один единственный опыт общения с лошадьми. Ездила отдыхать как-то в Абхазию, поехала на экскурсию с конной прогулкой. Адреналина было, не передать, учитывая, что была предоставлена самой себе. Уровень безопасности ровно, как здесь. Мысленно успокаиваю себя, что лучше умереть от лошади, чем Руслан или кто-то из собственных героев придушит ночью подушкой. Чтоб сесть на лошадь скидываю шпильки и разрываю платье по шву. Жалко, но не критично. В воздухе духота, зато ноги оголила и стало немного легче. Мерин мне достался спокойный, о чем я мысленно поблагодарила небеса. По задумке спасать во время конной прогулки должны главную героиню, а не меня, значит, шанс, что я останусь живой значительно повышался. Вечерело, мы медленно двигались по тропинкам вдоль леса. Усадьба Карпова находилась на берегу реки. Здесь очень красивая природа. Я наслаждалась пением птиц и зелеными пейзажами. Поводья и седло боялась отпускать. Насколько помню страшнее всего двигаться на спуск. Дорога была пока ровной.

Дома сейчас ранняя весна, почки только распускаются. Сколько времени прошло с момента моего исчезновения? Потерял ли кто меня, кроме работодателей? Скучаю по своей кровати, квартирке, по городу.

Мы едем вместе с Алиной, она мне увлекательно рассказывает, как на работе коллеги ее неправильно поняли. Да, умница и красавица Алина работает в институте, преподает на кафедре графики и дизайна. Пар у нее немного, главная мечта девушки защитить докторскую и рисовать. Творческая натура до мозга и костей. Тяжело вздыхаю, думая о том, что именно творчество меня привело сюда. Краем уха слышу разговор Артема и Сергея Николаевича, которые следуют за нами с сестрой.

– Этот контракт мы подпишем, как для вас, так и для нас это выгодное сотрудничество, – деловито заявляет Артем.

– Конечно, – кивает отец, – Что на счет свадьбы?

Фыркаю недовольно, вырывается в слух:

– Словно лошадей продает.

Слышу, как Артем усмехается, расслышав мою реплику. Благо отец не среагировал. Рядом едет резко замолчавшая Алина, ее очень встревожили слова отца.

– У вас прекрасные дочери! – выдает главный герой.

А сейчас будет коронное: «Все невесты хороши, но выбираю я….» Вспомнилась детская игра в казаки разбойники. Невольно улыбнулась. Мысленно открещиваюсь от такого брака.

– Андрей скоро женится на Екатерине, – заявляет Артем, я не выдержала и обернулась со словами:

– Что?! Вы шутите?

– Оля, – рычит отец на непослушную дочь.

– Да, можно поздравить моего брата с помолвкой, – улыбается хитро и недобро Артем, у меня холодный пот проступил под черным платьем в тридцатиградусную жару. Кто вообще ездит кататься на лошадях в такую погоду. О чем я вообще думала, когда сочиняла такое? Вспомнилась Абхазия, когда у меня сгорели ноги, руки и лицо от прогулки под палящим солнцем. Мысленно прикусила язык.

– Поздравляю, – выдавила я недовольно, обломалась на женишка. Ну и ладно, он же подкаблучник, ранее мы от него уже отказались. Больно надо!

– А как на счет вас? – спрашивает отец, возвращаясь к интересующей его теме.

– Артем Юрьевич женится на Алине! – вмешиваюсь я бесцеремонно, – Они просто еще не понимают насколько созданы друг для друга!

Не знаю, что я ляпнула не так, но Руслан ударил по боку моего коня, и тот понесся, как очумевший. Да вы, что, издеваетесь что ли? Каждая тварь имеет пару? А я? Мою вообще-то забрала Катенька – змеюка! Останавливаю лошадь, натягивая поводья на себя, благо умею с ними обходиться. В этот момент прискакал Артем, осматривает меня с ног до головы и заботливо интересуется:

– Вы в порядке?

– Что вам от меня нужно? Что прицепился ко мне, как репей? Мне не нужны ни вы, ни эта свадьба! Поэтому послушайте мой добрый совет, катитесь на все четыре стороны! – вышла из себя я. Жутко раздражала вся эта ситуация. Нервы сдавали. Абсолютно все герои этой книги теперь желают мне смерти. Руслан постоянно подкидывает какие-то подлянки, благо не дала ему запрячь лошадь, а то лежала бы уже в кустах с переломанной шеей. Козел! Я его жалела, когда Алина вышла замуж за другого. Плакала вместе с ними, когда они объяснялись друг с другом. А этот Андрей, как он мог остаться с Катей? Нет, вернее будет спросить, какого хрена Катя осталась тут? Слезаю с лошади, рядом оказывается отец на своем коне:

– Ты в порядке?

– Он пытался меня убить! – показываю пальцем на Руслана, злость затмила разум. Руслан в очередной раз стрельнул на меня гневным взглядом. Алина испуганно пискнула:

– Руслан, как ты мог?

Если сейчас она отвернется от него, то у него есть огромный шанс стать еще одним злодеем в этой истории, одним из самых опасных и непредсказуемых. Мне это не нужно.

– Руслан, я понимаю, что не нравлюсь тебе, но ничего не могу с этим поделать. Ты мне тоже неприятен, уж прости. Если ты извинишься, то данный конфликт будет исчерпан, – говорю уже немного успокоившись. На Руслана обратились взгляды всех присутствующих. Тот нехотя произнес заветные слова:

– Извините, Ольга Сергеевна.

– Извиняю, Руслан, и очень надеюсь, что больше такого не повторится, – ощущаю себя учителем, отчитывающим провинившегося ученика. Тот потупил взгляд, остальные выдохнули, – Папочка, если ты не против, я вернусь в дом.

– Отправляйся, конечно, – снизошел до моего освобождения отец. Выдыхаю. Первая партия закончена моей победой. Беру мерина под уздцы и отправляюсь вместе с ним в направлении дома. Устала противостоять всему миру. Либо собственное творение решило меня уничтожить, либо я настолько огорчила вселенную, а она так меня решила проучить.

Не успела я прийти в себя после событий сегодняшнего дня, как папа вызвал меня в свой кабинет. Руслан пришел лично об этом сообщить, я решилась с ним поговорить, чтоб пресечь его попытки моего уничтожения в дальнейшем:

– Руслан, не пойми меня неправильно. Я не хочу больше бояться за свою жизнь, что ты хочешь?

– Перестань настаивать на браке Алины и Артема Юрьевича, никогда не причиняй ей вреда, – начинает перечислять он. Если не заткну его, список будет огромным? Но к моему удивлению, он замолкает сам.

– Торжественно клянусь! – радостно говорю я. Тот недоверчиво смотрит на меня, – Серьезно. Я не причиню Алине вреда, не буду больше пытаться ее убить или что-то еще. Если нарушу свое обещание, тогда можешь лишать меня жизни. А на счет свадьбы буду молчать теперь. Пусть Артем Юрьевич сам решает этот вопрос.

– Хорошо, – сухо кидает он и уходит. Я в след ему кричу:

– Хорошо – это согласен или нет? Я могу спать спокойно хоть сегодня?

– Хорошо – это хорошо, – отвечает он, удаляясь в коридоре. И как понимать его?

Спускаюсь в кабинет отца. Тот сидит за столом очень хмурый. Не к добру. Спрашиваю:

– Вызывали, папенька?

– Присядь, дочь, – говорит он сухо.

Ноги сами подкашиваются, падаю на диван. Отец смотрит на меня нечитаемым взглядом. Внутри зароились разные нехорошие мысли. Неужели и он теперь будет пытаться меня убить? Ему-то что я сделала. Начала хаотично анализировать ситуацию, и ответ пришел сам собой. Артем Юрьевич тут для того, чтоб получить от отца охрану. Люди должны быть обучены, выполнять приказы и делать все, что им скажут. Сегодняшняя ситуация с Русланом показала отца несостоятельным в таких вопросах. Если он не может обезопасить собственных дочерей, что говорить о других? Черт.