Раскрыв ставни, на неё налетел холодный, сбивающий с ног порыв ветра. Но даже через его вой, Ингрит расслышала чёткие барабаны в Клирроке. Ещё с прошлого года она договорилась с подругами посещать этот город как можно чаще, в особенности в эти пары ночей. Ловко стянув узелки своего корсета на старом платье, вышитым ею вручную, прячет в кармане сделанные в Малеоте маски и перепрыгнув окно первого этажа, быстрым и осторожным шагом направилась в сторону факультета Рассветного Клинка.

Собрав несколько маленьких камушков рядом с деревом под окном подруги, она ловко ударила одним по закрытым ставням. Никакой реакции не последовало некоторое время, Ингрит готова была поверить, что прошло уже окало часа, и тогда она решила бросить ещё один. И лишь когда ставни открылись, она поняла какую ошибку совершила.

Камешек точно прилетел в лоб подруги, очевидно чуть не сбив её с ног, лишив равновесия на пару мгновений.

– Ой. – Раздался приглушённый голос, прикрытый руками. Выглянув через окно, массируя лоб, Пруденс даже хмурить брови не пришлось. – Сама виновата. – Зашипела Ингрит, пожав плечами. – Могла бы выйти пораньше.

– И поэтому ты решила дать знать всей Гильдии, что я по ночам сбегаю? – Усмехнулась Ингрит завидев широкую усмешку подруги. – Подожди немного, я переоденусь.

Спрятавшись в тени́ огромного дерева под её окном, Ингрит прислонилась спиной к стволу, ожидая, когда подруга спустится. Если девушки хотели сойти за простолюдинок, им каждый раз приходилось переодеваться из своих привычных штанов, на более потрёпанное платье, которое около полугода назад сшила Ингрит.

Лёгкий, ели уловимый свист от спускающейся Пруденс по решётке, донёсся до Ингрит. Тёмно-зелёный плащ уложился на её плечи красивой волной.

Ингрит торопливо подошла к Пруденс, отодвинула плащ, нормально стянув шнурки корсета.

– Ай, тише. Мне дышать нечем.

– Танцевать хочешь, или нет? – Выглянула она за плечо.

– Конечно хочу.

– Отлично. – Из кармана своего платья она вытащила самодельную маску, такого же зелёного окраса как плащ Пруденс, из перьев петухов.

Радостно приняв подарок, они взялись за руки и помчались в сторону города. Гильдия находится не так далеко от Клиррока, и оказавшись в непосредственной близости Ингрит нацепила свою маску, примерно такую же, как и у подруги, но с красными перьями.

Помогая ей с узелком на затылке, в городе уже начались барабаны. Пруденс хотела рвануть туда, но подруга удержала её за запястье.

– Ты что?! – Зашипела она. – Ночи Самаэля. Надевай маску.

– Да, точно.

В Ночь Самаэля, или три ночи жатвы как они называются в народе, все, кто были вне дома должны были носить маски. Окало тысячи лет назад, эта ночь наводила ужас на людей, ведь в тот отрезок времени погибла куда больше людей, чем в любые другие. И тогда люди стали носить подношения Самаэлю, дабы сдобрить. Но люди продолжали погибать, кроме тех, кто был измазан в саже.

С того времени это уже просто страшилка, но многие продолжают верить, а некоторые даже делают из этого праздник, поднося своих кур, овец и много, очень много урожая.

Оказавшись у костра, к девушкам подлетела темноволосая Фрея прыгая от восторга и продолжая хлопать руками. Карие глаза блестели от восторга и счастья.

– Я это сделала! Я его поцеловала.

– А он что? – Опомнилась Ингрит.

– А он ответил. Смотри́те. – Оголила она кисть, указав на железный браслет, с извивающимися ветвями виноградной лозы́.

– Так вы обручились? – Удивлённо вскинула бровями Пруденс, а Фрея продолжала кивать и улыбаться на все зубы.

– Пошли, у меня такое танцевальное настроение. – Загребла она подруг в охапку, держась рядом с костром.

Заиграла музыка, рядом с барабанами и трубачами осели две девушки повторяя слова той песни, распеваемую только в Ночи Самаэля. Эдакое представление каким может быть этот самый Самаэль. Чёрные глаза, в которых горит кровь, могила его, ставшая для нас святилищем. Ингрит всегда нравилось слушать их голоса.

Девушки продолжали кружиться в танце как одержимые, вслушивалась в каждое слово певиц и даже время от времени подпевая, пока она медленно не начала заканчиваться.

На другой стороне костра в объятиях незнакомца с необычной маской извивалась светловолосая девушка с пышными формами. Незнакомец был необычно высок и хорошо сложен, и не удивительно, что девушка так быстро напала на эту добычу.

– Кажется Ханна тоже нашла себе увлечение. – Пруденс и Фрея оглянулись на замечание Ингрит.

– Кто он? – Сменившись местами с Ингрит, протараторила Пруденс, поймав пристальный взгляд незнакомца, из-за чего она спешно опустила голову.

– Не знаю. С тех пор как началась Ночь Самаэля он тут крутится. – Двигая плечами протараторила Фрея.

Вскоре танцы окончились, и почти все пары разбрелись в разные стороны. Кроме незнакомца, он словно знал, что вот-вот должна начаться новая песня, и подойдя к Пруденс учтиво протянул руку, молча приглашая на танец.

Едва не прикоснувшись к руке незнакомца, они начали кружиться в танце. Его большая ладонь по сравнению с рукой Пруденс так обвораживала. Вдруг он приблизил ладонь сильнее, из-за чего она резко оттянула руку назад.

Незаметно Ингрит приблизилась к той части площади, где танцевала Пруденс с тем незнакомцем. Любопытная натура всегда двигала её в разные направления, и она часто ненавидела эту черту своего характера: знать абсолютно всё.

Пара между собой о чём-то мило шепталась, но Ингрит расслышала лишь враньё, вылетающее изо рта Пруденс:

– Да. Каждый день. Ведь я тут живу. – Они действительно тут живут, в этом городе. А уже где именно, не так важно, тут или на окраине. Даже если все окружающие, знают от куда пришли девушки.

Пока песня неизбежно не изменилась, Фрея бесцеремонно потащила подругу ближе к костру, и держась за руки, кружились под пристальный взор большинства юношей.

Незнакомец выпустил из своих объятий Пруденс, нежно поцеловав руку. Он куда-то удалился, оставляя подругам, уже захватившее в новом танце.

Пока он был в тени сарая, Фрея и Ингрит подхватили подругу, замечая, как она ловила напряжённый взгляд незнакомца.

– О чём говорили? – Врезалась в её плечо Ингрит, развернув к себе спиной и положив руки на бёдра, задви́гала ими.

– Да так. О танцах. – Хмыкнула Пруденс, найдя в себе силы, отвернуться от незнакомца и посмотреть на подругу, которая уже развернула к себе.

– Серьёзно? – Удивлённо приподняла она брови. – Ты, сексуальный парень и разговоры о танцах?

– По-твоему мне надо было завести его в тот сарай и поиметь?

– Почему бы и нет? Я бы так и сделала. – Рассмеялась она, резко стянув с плеч плащ и швырнув его в сторону незнакомца.

– Ты что делаешь?! – Пруденс собиралась накрыть свои оголённые руки, как Ингрит подхватила её за кисть.

– Тихо, я работаю в качестве свахи.

– Да? А деньги за это тоже будешь просить?

– Только если всё будет удачно. И не с тебя, а с твоего наречённого.

Наречённый. Проговорив это слово в мыслях, невольно Ингрит вспомнила о том, кто был её наречённым, о том, кто обещал всегда быть рядом и солгал. Незнакомец неожиданно поднёс плащ к своему лицу, ели заметно обнюхав.

– Вы только поглядите. – Усмехнулась Ингрит. – Если ему понравится твой запах это ещё один плюс.

– Боги, ты, наверное, шутишь. На плаще максимум мои духи́. Нет там моего запаха.

– Тем более.

Что-то есть странное в этом незнакомце. Его неестественно серые глаза, необычно хорошее телосложение, но Ингрит уже не хотела думать о других мужчинах. В её воспоминаниях жил тот единственный, который покинул этот мир.

– Я пить хочу. – Навалилась на них Фрея, и они втроём сели на пень, недалеко от костра.

– Там вино. – Указала Ингрит на кувшин в руках у одной из певиц.

– Я пойду за водой. – Забрав почти опустошённое ведро Пруденс направилась к колодцу.

Фрея и её наречённый кружились в танце, пока Ингрит сгорбившись крутила в руке наполовину пустую оловянную кружку с вином, засматривалась как оно оставляло различимые следы на стенках. Прошло уже столько времени, а она всё ещё не может свыкнуться с мыслью, что теперь одна.