– Почему вы лично отдаёте приказ?

– Потому что надо посвятить тебя в дело. – Приметив появившийся силуэт в проёме двери, Эсфирь кивнула в ту сторону.

Пруденс недоумённо застыла, что заставило Эсфирь насторожится. Хоть Пруденс и вела себя невоспитанно в Гильдии, она прекрасно знала правила поведения с незнакомыми людьми.

– Будешь сопровождать его везде и покажешь всю Гильдию.

– Зачем? – Так и не повернувшись к Эсфирь, проговорила Пруденс, даже на мгновение, не задумавшись о своих словах. Как бы она не была очарована этим мужчиной, в Гильдии у всех своя репутация, и она вряд ли была готова со своей попрощаться.

– Пруденс, мать твою, закрой рот и выполняй.

– Ксандр. – Протянул он руку для рукопожатия. Почему-то девушка тянула с ответным жестом. Эсфирь не хотела, чтобы этот долбаный посланник мира посчитал это оскорблением и смачной оплеухой прилетела в подзатыльник Пруденс, спешно развязав ей язык.

– Пруденс. – Протянула она руку в ответ. – Иди за мной. – Склонив голову, вырывается из кабинета Эсфирь, и махом захлопнула дверь.

Глубоко вздохнув, Эсфирь возвращается к своему столу. Она размышляла о своей грубости, ведь так неприветливо начала общаться с Пруденс, но не будь того самого посланника, может всё было бы иначе. Очевидная вражда между ней и родом вечных вырывается почти в каждом слове и действии, и всё из-за каких-то слов, сказанных явным маразматиком тысячу лет назад.

Пророчество? Да нет, скорее желание напугать людей и побольше, дабы остаться в истории.

Ближе к полудню в её кабинет ворвался очередной рекрут, она недовольно вздохнула, бросив ручку на стол.

– Кто помирает теперь?

– Пруденс и новичок дерутся. – Протараторила Мия.

Эсфирь не стала ждать приглашения и сорвавшись с места, хотела выйти на главную площадь, но Мия тут же направила её в сторону ринга.

– По-твоему они бы стали драться из-за чего-то серьёзного на ринге? – Приподняла Эсфирь одну бровь, но Мия лишь пожала плечами.

Сделав глубокий выпад, Ксандр блокировал удар копьём Пруденс, и сорвавшись с места она начала применять все свои навыки ведения боя по очереди, Эсфирь скрестила руки на груди заметив, как Ксандр будто бы знал куда она хотела ударить и как.

Ещё один низкий выпад, и их копья сцепились из-за Ксандра, который придерживал их ногой.

– Что теперь будешь делать? – Края его губ дёрнулись в усмешке.

Выпустив копьё, Пруденс собралась нанести очередной удар, как он оказался за её спиной, придерживая пальцами за горло. Она только и успела заметить перед собой его оставленное копьё, а подняв глаза замечает и внимательную Эсфирь, с усмешкой наблюдая за их боем.

– Мне хватает одного движения, чтобы сломать тебя и спороть горло. – Надавив чуть сильнее пальцами, заставив выгнуться стрункой. Только сейчас Эсфирь ощутила реальную опасность, ведь была не в курсе, сказали ему, что убивать охотников нельзя или нет. – Будешь продолжать ко мне придираться?

– А ты будешь продолжать меня унижать?

– Это неизбежно. – Наконец выпустил он девушку.

– Ринг ты видел. – Спрыгнув через перила ринга, направляется в сторону матов, где и оставила свой плащ.

Чёрные штаны плотно прилегали к сильным ногам, с пустующими набедренными ножнами, чёрная свободная рубаха явно была маловата, обтягивая широкие плечи. Посмотрев в его платиновые глаза, Пруденс невольно залюбовалась. И с того самого костра в Клирроке, с того самого танца, она не могла забыть о нём. И вот сейчас, он был так близко, так досягаем, что можно было протянуть руку и прикоснуться к нему.

Короткие, тёмные и слегка кучерявые волосы слабо развивались от сквозняка. Правильные черты лица, не скрываемые маской, привлекали к себе внимание, высокий лоб, прямой нос, не остались без внимания девушки, уже разгоняя сердце.

Твёрдый пристальный взгляд прищуренных глаз доводил до предательских мурашек по спине, и пухлые губы, растянувшийся в усмешке. Было сложно свыкнуться с мыслями о нём, разрываться между долгом и желанием.

– Сердечко твоё сейчас тоже из-за того, что ты хочешь прирезать меня так стучит?

От каждого слова, скользящего по его губам ей становилось дурно, голос продолжал звучать в памяти, откликаясь во всём теле.

– ..Таким образом истоки конфликта можно проследить до того времени, когда вечные, организованные в иерархические касты, стремились утвердить свое господство над человечеством. По мере того, как высшие касты оказывали свое влияние, напряженность между вечными и людьми достигла критической точки.

Упираясь подбородком в кулак когда-то сломанной руки́, Пруденс лениво записывала всё сказанное наставником Гидеоном Краузе, статным мужчиной с серебренными волосами, делая размашистые заметки на полях и пытаясь повторить рисунок, выводимый мелом на доске. Все это она уже прочитала в «Наследие и Влияние Гильдии». Чего она не ожидала, так именно того, что вместе с ней на эти уроки будет ходить и Ксандр, пристально наблюдающий за ней. Хотелось дать ему пинка под зад, но Пруденс имела право сделать это только на ринге.

– А когда вы уже расскажите интересную часть? – Раздался голос Софи где-то из угла аудитории.

– Хотите услышать об иерархии? – Пара отличающихся глаз недоверчиво наблюдая за сборищем всех учеников, белый глаз из-за пересекающего его шрама казался куда устрашающе чёрного. Пруденс тут же оживилась, прекратив писать. – А! – Злорадно воскликнул он. – Об этом вы должны будете найти сами.

Было слышно, как весь факультет с тяжестью и недовольством выдохнул, а Гидеон продолжил распинаться об истории возникновения конфликта между вечными и людьми.

Низкий голос Ксандра коснулся уха Пруденс, жар по телу начал разливаться с неистовой скоростью.

– И вот этому вас учат? – Даже если его слова звучали с осуждением, она продолжала представлять его в других фантазиях. – Не так всё было, солнце моё.

– А ты лучше знаешь? – Края его губ тронула усмешка, такая искренняя, что Пруденс могла растаять прямо перед ним.

Окончилось наставничество, и она загребла все свои вещи в охапку, решив вернуть их свою комнату, раз дальше их ждёт инструктаж Рассветного Клинка. А оказавшись вблизи ринга, к ней подошёл Ксандр.

– Покажешь мне остальное? – Возвысился он за её спиной. – Я бы мог изучить все и без тебя и гораздо быстрее.

– Что мешает? – Двинулась Пруденс в сторону ринга.

– Куда приятнее смотреть на то, как ты мучаешься. – Издав едкий смешок, она оглянулась через плечо.

– С чего ты взял, что я мучаюсь? – Добравшись до двери, кладёт руку на ручку, собираясь потянуть на себя, как Ксандр накрыл её своей, останавливая. Рядом с ухом раздался его бархатный, низкий голос, вызвав мурашки по всему телу:

– Я всегда подмечаю тех, кому тяжело находится рядом. – Ксандр отодвинул её, самостоятельно раскрыв дверь. – И теперь у меня остался только один вопрос, это всё из-за кодекса, льющийся по твоим венам, или из-за того, что ты хочешь меня?

Мускул под глазом дёрнулся, машинально направив кулак ему в челюсть, но он мгновенно перехватил её кисть. Ксандр потянул на себя, и они оказались на территории ринга, где тренировались ещё несколько рекрутов.

– Хочешь снова подраться? – Она резко направила второй кулак, но и вторую руку он тоже перехватил.

– Я всё-таки будущий инструктор. – В её оскале явно сверкнуло самодовольство, и она смогла извернуться, прошмыгнув мимо его ног и вытащив кинжал, сжала у горла. – Мне полагается проверять и тренировать всех новичков.

Ксандр вырвался из хватки в мгновение ока, откуда-то взяв другой кинжал и приставив его к горлу девушки, схватив за затылок, но Пруденс лишь опустила руку направив свой кинжал к его паху в то же мгновение.

– Ты двигаешься слишком медленно. – Заметил он. – Для меня.