Зайдя в комнату, Марьяна с наслаждением сняла тесные туфли, кинула сумку на пол и не раздеваясь рухнула на свою кровать. Только сейчас девушка поняла, как сильно устала за эти дни и как ей надоели эти желтые стены. Она уставилась на серый потрескавшийся потолок и пролежала неподвижно около двадцати минут. Ей вспомнилось то далекое время, когда она, будучи еще совсем юной, впервые перешагнула порог этого студенческого кубрика. Радость от предвкушения долгожданных перемен, от ожидания новой, неизведанной жизни быстро схлынула.

Первые дни она сильно боялась тараканов. На общей кухне насекомые были настоящими хозяевами: бегали по столам, подоконникам, заползали в шкафчики и грязные сахарницы и иногда даже наведывались в духовой шкаф. Это неудивительно, ведь на кухне, где каждый день стряпали неуклюжие подростки, всегда царил страшный беспорядок. Общая душевая тоже стала настоящим испытанием, так как по своей природе Марьяна была очень стеснительной.

Марьяна также вспомнила свою первую ночь, проведенную в общежитии. Несчастная студентка практически не сомкнула глаз, вслушиваясь в каждый шорох. Матрас был неудобным и колючим, уличный фонарь слепил ярким светом, мерное посапывание соседок создавало настоящую какофонию звуков, которой, словно в унисон, вторил громыхающий холодильник. Из-за волнения и недосыпа она проснулась с сильной головной болью, чуть не опоздала на лекцию и вообще с огромным трудом пережила первый учебный день.

А сколько было надежд на то, чтобы встретить в стенах университета настоящих подруг! Увы, этим мечтам также не суждено было сбыться. В студенческой группе её не воспринимали всерьез и считали глупенькой куклой, которой высокие оценки от преподавателей достаются только за красоту и артистизм. Соседки по комнате все как на подбор оказались склочными и завистливыми. Они тоже с первого взгляда невзлюбили Марьяну, хотя она искренне пыталась быть милой и приветливой. Но в последствии эта предвзятая антипатия была съедена общим бытом, жизнь взяла свое, и Марьяна все же стала полноправной частью этого маленького девичьего коллектива. И так же, как и все, начала делиться своими секретами, переживаниями, проблемами; поддерживала других в трудную минуту. Поводов для расстройств было достаточно, впрочем, как и для радости. В целом, это была обычная студенческая жизнь, тем не менее лишенная глубины чувства. Ссоры всегда затевались по пустякам, чаще всего из-за уборки. Разговоры никогда не были душевными и искренними, сочувствие чаще было напускным и поверхностным, презрение скрытым. Просто пять девушек были вынуждены уживаться под одной крышей, им нужно было как-то сосуществовать.

Такая чехарда воспоминаний пронеслась в голове Марьяны, пока она собиралась силами, чтобы встать и вскипятить чайник. Многое из того, что рисовала её память, сегодня казалось ей нереальным, жутким сновидением. Некоторые события, имевшие в прошлом столь важное значение, терзавшие сердце, вызывавшие страх, боль, отчаяние, уже давно утратили смысл и больше не волновали кровь.

В атмосфере лицемерия и наигранной дружбы, которая во много раз губительней полного одиночества, Марьяна провела последние пять лет, и все это время она мечтала вырваться из дрянного общежития, где-то в глубине души понимая, что ей здесь совсем не место. Но за неимением средств к более приятной и комфортной жизни, приходилось мириться с этой вопиющей несправедливостью. И сегодня ей было страшно заглядывать в будущее, ведь она совсем не знала, что может ждать её впереди; по иронии судьбы было страшно покидать эти стены, которые она считала настоящей клеткой.

Марьяна еще раз обвела глазами комнату, словно навсегда прощаясь со своей старой жизнью, не оправдавшей её надежд; бросила взгляд на переполненное мусорное ведро, поморщилась и неожиданно вспомнила о своем новом знакомом.

Глава 6.

Она никогда не помышляла о том, чтобы связаться с похотливым стареющим богачом и стать содержанкой, но жизнь иногда вносит свои коррективы.

Беззаботная студенческая пора пролетела очень быстро, приходилось решать насущные вопросы, искать жилье, работу, как-то устраиваться во взрослом мире. О том, чтобы продолжать жить на иждивении родителей, не могло быть и речи: они и так сделали для нее очень много, вдобавок им еще предстояло поднимать младших сестер. Возвращаться в свой крошечный провинциальный городок Марьяна не хотела, для нее это было равносильно смерти. Оставался один вариант: жить все с теми же соседками, но уже в какой-нибудь дешевой съемной квартире где-то на окраине города, куда в часы пик практически невозможно добраться.

Много раз она все это прокручивала в своей голове и с отвращением представляла, насколько тщательно придется экономить, чтобы сводить концы с концами. Порой ее охватывало отчаяние, и тогда она хотела бросить все и уехать куда глаза глядят, лишь бы быть подальше отсюда, но, рационально все оценив, понимала, что это невозможно. Наконец Марьяна пришла к мысли о том, что пребывает в тупике, что где-то совершила ошибку, сделала неправильный шаг, выбрала ложный путь, но как теперь выбраться из этого запутанного лабиринта, где судьба завязалась в крепкий узел, она не знала. Именно в этот момент она и встретила Мухоморова.

Нил Петрович был прав, размышляя о том, что эта девушка не знала богатой жизни и еще ни разу не использовала свои природные чары в корыстных целях. Но как же так получилось, что невероятная красавица, достойная обложек всех глянцевых журналов мира, побед во всех конкурсах красоты, влачила свое существование в нищете и бесславии? Во всем виновата любовь.

Она росла в тихом провинциальном городке, лишенном искушений и опасностей мегаполиса. Её родители были самыми обычными людьми, всю жизнь честно трудившимися за скромную плату, отец – фельдшер в районной больнице, мама – учительница математики в местной школе. Они воспитывали трех дочерей, Марьяна была первым ребенком и родилась в очень тяжелое время, когда молодая семья только-только пыталась встать на ноги. Несмотря на то, что родители Марьяны не добились больших материальных благ, они всегда были для нее примером. Девочка воспитывалась в любви и заботе и каждый день видела, как родители с тем же трепетом заботятся друг о друге. Они были счастливы, даже когда делили на троих один апельсин, поэтому еще в детстве Марьяна поняла, что истинная любовь не знает никаких трудностей и абсолютно никак не связана с достатком. Это был главный жизненный урок, который преподали ей родители, сами того не ведая.

Потом появились сестры, так как Марьяна была старшей, то чувствовала за них ответственность. Видя, как тяжело приходится матери, она всячески пыталась ей помогать, порой даже в ущерб своим девичьим интересам. Труд не был для нее обузой, и уж тем более она не видела какой-то особенной заслуги в том, чтобы пожертвовать своими маленькими радостями ради младших сестричек. Семья – это главная ценность, которую привили ей родители, поэтому уже подростком Марьяна мечтала о том, как встретит свою истинную любовь, выйдет замуж и будет воспитывать своих собственных детей. Лелея втайне эту мысль, рисуя картины счастливой семейной жизни, она, конечно же, рано влюбилась.

Это случилось в десятом классе, в начале учебного года, когда в параллели появился новенький. Марьяну никогда не интересовали ровесники, однако этот парень сразу привлек её внимание. Она впервые увидела его в школьной столовой. Он стоял в очереди в буфет, ей не было видно его лица, но она заметила, как широкоплечий юноша пропустил вперед себя испуганного первоклашку, который был похож на взъерошенного птенчика, выпавшего из гнезда. Марьяне очень понравился этот незначительный, но добродушный поступок.

Потом они встретились в коридоре, однако парень взглянул на Марьяну лишь мельком, потому что объяснял нескольким одноклассницам решение сложной задачи по алгебре. Ей вдруг стало неприятно от того, что он со всех сторон был окружен девчонками, что-то кольнуло её сердце, и она решила обязательно выяснить, как его зовут и кто он такой. В тот день случай познакомиться так и не выпал. Она надеялась, что завтра кто-нибудь заведет о нем разговор, ведь новый ученик в их провинциальной школе – это настоящее событие, которое не может остаться незамеченным.