Глава 1.

Это теплое майское утро Нил Петрович Мухоморов встретил в прекрасном расположении духа. Да и в каком настроении мог проснуться человек, довольный собой, своей жизнью, испытывающий чувство собственного превосходства, осознающий свою неподдельную исключительность. Об этой исключительности нашему герою также напоминало и его редкое имя. Однажды на уроке истории учитель с упоением рассказывал о древних цивилизациях. Нил часто скучал, сидя за школьной партой, и скорее любил предаваться различным мечтам, нежели постигать азы науки, иногда забываясь настолько, что по кабинету начинало раздаваться его мерное сопение. Однако в тот день Нил не заснул на уроке. Он внезапно узнал, что был назван в честь самой большой реки в мире, величественной и священной для многих народов, дарующей жизнь миллионам людей. Так в нем зародилась надежда, что на его долю тоже выпадет хоть толика величия.

Повзрослев, он начал всерьез задумываться о масштабе своей личности и в конце концов решил, что однажды обязательно станет великим. Нынешний Мухоморов часто любил мечтать о том, как перед ним преклоняются тысячи людей и неустанно благодарят его за то, что Нил своим существованием привнес радость в их ничтожные жизни. Древняя река Нил, как мутны твои воды, как много в них ила, нечистот и разного мусора! Об этом наш герой, конечно же, не беспокоился.

Следует упомянуть, что обстановка в комнате Нила Петровича была самая приятная. Первое, что он видел, пробуждаясь ото сна, – это массивный комод из красного дерева, на котором крепилось большое зеркало в позолоченной раме. Стоило только Нилу Петровичу немного привстать, оторвавшись от мягкой пуховой подушки, и он мог беспрепятственно лицезреть свое отражение, что доставляло ему неподдельное удовольствие. Нил Петрович очень любил тщательно разглядывать себя в зеркале, так как во всем стремился быть идеальным, особенно в том, что касается внешнего вида. Мухоморов искренне верил, что во многом жизненному успеху обязан своей внешней привлекательности, обаянию, галантности и утонченному вкусу. Несмотря на уже немолодой возраст, а было нашему герою без малого сорок пять лет, Нил Петрович сумел сохранить свежесть лица и тела благодаря безмерной любви к своей особе. Он внимательно следил за тем, не прибавилось ли седых волос, не расположилась ли старящей ниточкой предательская морщинка, не густо ли легла тень синевы под глазами, не слишком ли серый цвет лица поутру. И как только Нил Петрович замечал один из этих недостатков, он тут же применял все возможные средства по их устранению, а самым верным и действенным, по мнению Мухоморова, было одно – приятное для души, беззаботное времяпрепровождение.

В целом жизнь нашего героя можно было назвать праздной и безмятежной. Он лишь по молодости усердно трудился, чтобы однажды расправить паруса своей фортуны и поймать попутный ветер. А сегодня ему уже ничего не приходилось делать, так как корабль его судьбы счастливым образом угодил в то волшебное течение жизни, при котором человеку остается только вкушать её дары и наслаждаться каждым прожитым днём. Но, несмотря на легкость и без того спокойного бытия, Нил Петрович именно заграничный воздух считал целебным и поэтому так любил путешествия, после которых всегда чувствовал себя отдохнувшим, ободренным и, самое главное, помолодевшим. После таких поездок его отражение в зеркале нравилось ему еще больше. Иногда он даже любовался собой, с наслаждением думая о том, что очень хорошо сохранился для своих лет. Не будем за это упрекать Нила Петровича, ведь он действительно был наделен мужской привлекательностью. Его даже можно было назвать красавцем. Черты его лица были плавными и гармоничными и создавали мягкое, добродушное выражение. Особенно прекрасными были огромные серые глаза, заглянув в которые, можно было с уверенностью сказать: «Этот человек – настоящий добряк». Все в его лице было доведено до совершенства, как будто природа, создавая сей лик, решила проявить всю свою щедрость.

Тело Нила Петровича было упругим и мускулистым. Широкая спина, массивные плечи, крепкие ноги говорили о том, что при желании Мухоморов мог бы стать настоящим атлетом. Высокий рост и точеный силуэт делали его похожим на героя средневековых романов. В его облике не было ни единого изъяна, одет он был всегда модно и со вкусом, так что трудно было догадаться, сколько ему на самом деле лет. Мужчины смотрели на него с завистью, женщины – с восхищением. Нил Петрович замечал эти томные, восторженные взгляды и в душе ликовал: внимание со стороны противоположного пола чрезмерно тешило его самолюбие.

Женщины видели в нем идеал мужчины, чувствовали его внутреннюю силу и уверенность, но Мухоморов отнюдь не был идеальным. Более того, его благородная наружность, сражающая многих наповал, на самом деле была полной противоположностью его темной, искушенной души. Характер его был сложный и противоречивый, как будто в нем уживались два разных человека. Порой, при каком-то невероятном, необъяснимом душевном порыве счастья он с открытым сердцем хотел обнять весь мир, а через мгновение был готов проклинать человечество и топтать всех вокруг. Нил Петрович был человеком прямолинейным, любил четко и ясно выражать свои мысли, но при этом никто никогда не мог точно знать, что у него на уме и что от него, собственно, можно ждать. Он часто обманывал других и много раз был обманут сам. После поверхностного знакомства Мухоморов мог считать человека своим близким другом и на следующий день встречать его с распростертыми объятиями, но в то же время старого приятеля он мог вычеркнуть из своей жизни лишь из-за того, что тот забыл поздравить его с именинами его двоюродной бабушки, Авдотьи Романовны, которая была такая мастерица гадать на кофейной гуще, чем славилась на всю деревню. А был ли Нил Петрович хорошим другом? Неизвестно. Но в его судьбе с самого детства присутствовал человек, которого он искренне любил, с которым каким-то волшебным образом был связан, которому доверял все свои тайны и в ответ бережно хранил вверенные ему. Это ли не есть истинное подтверждение дружбы? Был ли вообще Нил Петрович хорошим человеком? Трудно сказать. Был ли плохим? Может быть. В нем сочеталось всего понемногу, как в блюде, приготовленном на скорую руку для непрошеного гостя, который застал вас врасплох своим неожиданным визитом как раз в то мгновение, когда вы готовились после трудного рабочего дня насладиться тишиной и одиночеством.

Вопреки своей выдающейся наружности, внутри он был каким-то усредненным, незавершенным, словно это самое нутро было расцвечено не рукой талантливого мастера, под кистью которого яркие, насыщенные краски превращаются в истинный шедевр, а неуверенными мазками бездарного дилетанта, который, за неимением дарования, обязательно бросит начатое на полпути. Да, именно так и можно было описать личность Мухоморова: бледная, пресная, лишенная глубины, но бледным предметам проще мимикрировать, проще раствориться в буйстве красок, им не составит труда засверкать в чужих лучах славы, ослепляющих своей неподдельной яркостью; они также с легкостью могут спрятаться в чужую тень, если вдруг поймут, что им на время нужно убраться с экспозиции картины жизни. Иными словами, им легче приспособиться к окружающей среде. И по какому-то неправильному, несправедливому закону вселенной эти бледненькие, неприметные хамелеоны всегда угадывают момент, когда им нужно выйти из тени, заявить о себе и выгодно занять пустующее пространство картины, скрупулезно создаваемой самой судьбою. Нил Петрович был лишен центра, был какой-то половинчатый, весь сотканный из осколков. За словом «да» у него тут же могло следовать слово «нет»; сегодня он мог говорить «никогда», а уже на следующий день браться за отвергаемый накануне предмет; жгучая страсть могла в один миг смениться холодным равнодушием, искренняя радость – необоснованной злобой, щедрость – жадностью. Он весь был каким-то неспокойным, ненасытным, но при этом не знал, чего на самом деле хочет.