Итак, никуда не торопясь, вальяжно спустившись по широкой винтовой лестнице, грациозно сев на кожаный стул, аккуратно закатав рукава и откинув полы пиджака, Нил Петрович принялся завтракать. При каждом приеме пищи, независимо от дня недели и времени суток, стол Мухоморова ломился от изобилия и разнообразия блюд, чему конечно же способствовало старание Гали. Встретив Нила Петровича наигранной улыбкой, с показным радушием, она по-кухарски начала ублажать хозяина дома. Сперва в фарфоровую чашечку налила свежий кофе и подала пирог с пылу с жару. Затем на стол поставила большую тарелку блинов с разнообразными начинками. Когда Нил Петрович расправился с так называемым аперитивом, в один миг перед ним очутились воздушные круассаны с джемом. Отведав этих изысканных угощений, приготовленных заботливой рукой, Нил Петрович завершил трапезу нежнейшим омлетом со шпинатом и зеленью. Надо сказать, что аппетит у Мухоморова был далеко не аристократический: ел он много и всегда с удовольствием, так что оставалось загадкой, как ему удавалось сохранять свою спортивную форму. Неизвестно, сколько бы еще времени он провел за столом и сколько бы еды успел поглотить, но, вспомнив, что сегодня запланирован ланч с Лёвой, во время которого необходимо обсудить один очень важный вопрос, Мухоморов решил, что пора заняться кое-какими делами, тем более водитель подъехал уже как час назад.
Поблагодарив Галю за завтрак, несколько раз спросив, подходит ли галстук под пиджак, полушутя попросив, чтобы домработница перестала его баловать изысканными вкусностями ввиду опасности набора лишних килограммов, что конечно же расстроит любого холостого мужчину средних лет, Нил Петрович наконец отбыл в офис, который намеренно снял рядом с областной Думой, в которую он еще иногда захаживал по старой памяти, делая вид, что у него там остались какие-то дела. Он не мог до конца свыкнуться с мыслью о том, что после неудачных выборов его лишили депутатского мандата.
Провожая Мухоморова, Галя получила подробные указания о том, что нужно приготовить на ужин. Когда дорогой автомобиль поглотил пассажира и скрылся за углом, женщина не без удовольствия подумала, что не увидит самодовольное ниловское лицо до самого вечера.
Она работала в доме Мухоморова уже около десяти лет и все это время в тайне его ненавидела. Свой секрет она хранила глубоко в сердце и никому о нем не рассказывала, прекрасно понимая, чем может для нее обернуться излишняя болтливость. Так что несчастный Нил Петрович ни о чем не догадывался и наивно полагал, что в заботе о нем Галя видит свое истинное призвание. Не замечал он также, что её наружность отражала лицемерную натуру. Она была похожа на лису: шапка густых, рыжих от природы волос, вытянутое и заостренное лицо, кожа с желтоватым оттенком, глаза – вечно смеющиеся, с хитрым прищуром, а улыбка немного напоминала хищный оскал. Уже немолодая, на вид лет сорока, Галя понимала, что её благополучие зависит от хорошего настроения Мухоморова, поэтому делала все, чтобы ему угодить, т. е. делала все, чтобы обеспечить себе лучшее существование.
Сложно сказать, за что она его ненавидела. Никогда Нил Петрович не обижал Галю, ни словом, ни рублём. Вопреки всем ожиданиям, относился даже с почтением к домработнице и, можно сказать, по-своему любил её за талант к кулинарии, как любят, например, зефир или яблочный штрудель.
В распоряжении Гали была огромная кухня с бардовой глянцевой мебелью, изысканной утварью и большим двустворчатым холодильником, всегда забитым до отказа. Галя мгновенно почувствовала себя в доме хозяйкой, завела на кухне свой порядок и сразу поняла, что Нилу Петровичу стала жизненно необходимой, так как чревоугодие было одним из главных его пороков.
За годы тяжелой службы Галя настолько прочно укрепилась на своем месте, что по истечении многих лет другие работники называли ее не иначе как Галина Игнатьевна, во всем, что касалось ведения хозяйства, спрашивали совета и позволения. У нее даже появилась помощница, уборщица и посудомойка Настя, бойкая и жизнерадостная девушка, которая даже в мытье полов умела находить что-то веселое и забавное. Она с легкостью сносила все замечания и капризы Галины Игнатьевны и выполняла любые её указания. Остальная прислуга её побаивалась, в глаза раболепствовала, за глаза недолюбливала. Галя ликовала, оттого что кто-то находился в её подчинении. Она требовала к себе уважения, выработала командный голос и никому в доме не давала продыху, тщательно следя за тем, чтобы никто не отлынивал от работы.
Часто в своих мечтах эта женщина становилась полноправной хозяйкой дома. Отдыхая в послеобеденный час и пребывая в легкой дремоте, Галя представляла, как нежится на мягкой постели, заправленной шелковыми простынями, купается в огромной ванной, наполненной запахами эфирных масел, пьёт на веранде чай из дорогого фарфора, выбирает новые шторы для просторного зала, в гостевых комнатах делает перестановку на свой вкус, отмечает праздники, собирая всю семью за большим обеденным столом, чтобы показать своё высокое положение и в очередной раз пальцем ткнуть в никчемность своих близких. Несчастные сидели как на иголках и чувствовали себя не в своей тарелке рядом с богатой родственницей, но все же были безмерно ей благодарны за вкусный ужин, который не могли себе позволить в привычной жизни. Среди гостей можно было встретить даже нелюбимую сноху: хозяйка почему-то именно перед ней особенно часто хвасталась новыми нарядами, сумочками, украшениями и всякими мелочами, вплоть до скатертей ручной работы. Зная, что младший брат еле сводит концы с концами, Галя испытывала огромное наслаждение, мысленно увидев во взгляде снохи неподдельную зависть.
Кульминацией в процессе выдумки несуществующей жизни была уж совсем нескромная картина: Галя становилась Галиной Игнатьевной Мухоморовой. Зачем Нил Петрович понадобился ей в качестве мужа, если его она не любила? Ей хотелось иметь законное право бесконечно отравлять ему жизнь, пить из него кровь, ставить на место, повышать на него голос, указывать, что делать, плести из него верёвки, давить из него сок голыми руками, своими острыми фразочками кромсать на куски этого зазнавшегося выскочку, фаршировать его обидными издёвками, словно рождественского гуся, уничтожать его необъятное эго, как морковь на тёрке.
Галя, как многие излишне уверенные в себе женщины, считала себя очень привлекательной. Она гордилась своим стройным станом, покатыми плечами, выразительными светло-зелёными глазами и не понимала, как Нил Петрович на протяжении стольких лет мог игнорировать её женские прелести. Его равнодушие её убивало, её ужасно злило, что в ней он видит только кухарку и все его комплименты касаются только её стряпни. Галя знала обо всех увлечениях Нила Петровича, знала также, что выбирает он всегда молоденьких и наивных девушек, но все равно себя считала самой достойной претенденткой на его сердце и потому так ненавидела отведённую ей роль; потому ей так неприятно было вспоминать, что она никакая не Мухоморова, а всего лишь Глинникова, вдова отставного прапорщика.
Как ни сильны были её притязания на светскую жизнь, она вышла замуж за простого военного, полагая, что он вскоре дорастёт до генеральских погон и обеспечит ей безбедное существование. Глинников встретил Галю летним вечером в военном городке, в котором проходил срочную службу. Он был на несколько лет младше и влюбился в неё с первого взгляда, буквально потеряв голову от её красоты. Он всюду за ней волочился, всячески доказывал свою любовь. Всегда встречал из местной столовой, в которой возлюбленная работала младшим поваром. Множество раз делал предложение руки и сердца, но Галечка была холодна. Лишь спустя три года, когда роковая сердцеедка поняла, что годы уходят, а других претендентов на роль богатого суженого не находится, она сказала «да», но с одним условием: он непременно вывезет её из этой дыры и поселит в шикарной квартире. Обещание было дано, но не было исполнено. К сожалению, Глинников не оправдал её надежд, застряв на нижней ступени карьерной лестницы. Поработив волю мужа и захватив над ним полную власть, Галя настояла на том, чтобы тот оставил службу и нашёл себя в другой сфере. Шли годы, но состояния нажить так и не удалось. В душе Галя винила себя за роковую ошибку, но всё своё недовольство выплескивала на мужа, так что он буквально захлёбывался в бесконечных потоках злобы и желчи. В конце концов эта желчь свела Глинникова в могилу и навсегда застыла нездоровым желтым цветом на лице Гали. После его смерти, за неимением детей, она вновь почувствовала себя свободной и уже точно знала, чего хочет от жизни. Она переехала в большой город, устроилась работать в ресторан и к тридцати годам попала в дом Мухоморова, после чего начала лелеять надежду на выгодный брак с настоящим богатеем.
