Вернулся с охоты фермер. Рассказал ему кот о случившемся с ним происшествии. Похвалил фермер кота за службу.

Прошло немного времени и понадобилось фермеру поехать на ярмарку. Наказал он друзьям:

− Я уезжаю по делам. В дом опять могут наведаться чужие и недобрые люди. Стерегите дом.

Узнали разбойники, что фермер снова уехал в город. Вызвался пойти в дом фермера горбун. А сделал это он потому, что хотел взять всю добычу себе. Взял он с собой тяжелую палку и отправился в путь. Подошел он к ограде, которая окружала дом, и потихоньку открыл калитку. И вдруг перед собой он увидел пса. Разбойник не растерялся и спросил:

− Хозяин дома? Я его родственник. Только что приехал сюда. Сильно устал. Не позволите ли передохнуть у вас немного?

Пес насторожился, он вспомнил, что рассказывал кот, и спросил

− Зачем вам хозяин?

Вкралось у пса подозрение, что ночной гость не кто иной, как разбойник.

А между тем разбойник размышлял:

− В доме одна собака, больше никого нет. Ударю ее палкой и заберу все ценные вещи!

Только он поднял руку, как пес проворно прыгнул, опрокинул его на землю и больно прокусил руку горбуна, в которой была палка. Еще немного и зубы вот-вот должны были сомкнуться на горле. Закричал разбойник от боли и бросился бежать из дома. Когда он прибежал в лес, то поведал о том, что его укусил страшный зверь и показал свою рану. Но не сказал, что его укусил пес, так как ему было стыдно своей трусости.

Приехал фермер домой, и пес рассказал ему о ночном происшествии. Понравился фермеру поступок пса, и он похвалил его за усердие и смелость за расправу над разбойником.

Впали в уныние разбойники от своей неудачи, но не отказались от своего намерения и решили сделать еще одну, последнюю попытку. Улучили они момент, когда фермер опять уехал из дома по своим делам. И тогда за темное дело решил взяться одноухий разбойник. Он сказал другим разбойникам:

− Я много говорить не люблю. Но вот даю вам слово, что я добьюсь удачи. Вы будете довольны.

Ночью отправился он к дому фермера. Было тихо и безлюдно вокруг. Недалеко от дома безухий увидел лебедя. Лебедь вежливо спросил, куда направляется путник и не требуется ли ему помощь, так как было темно.

Разбойник ответил, что он ищет дом родственника:

− Не в этом ли доме он живет? Я его родственник. Только что приехал сюда. Сильно устал. Не позволите ли передохнуть у вас немного?

Но лебедя охватило беспокойство. Он вспомнил, как кот и пес встретились с разбойниками. И что его хозяин никогда не рассказывал о родственнике, у которого нет одного уха.

− Недобрый это человек, – подумал лебедь, и тут он увидел, что за поясом одноухого при свете луны блеснул нож.

Раздался крик лебедя.

Понял одноухий, что лебедь распознал в нем вора. Выхватил он нож, но лебедь захлопал крыльями, зашипел, бросился на безухого и так ущипнул его за ногу, что вырвал кусок мяса, и разбойник упал. Но он тотчас вскочил на ноги и хромая бросился бежать в лес. Когда он прибежал, то рассказал разбойникам о том, что у него вырвал кусок мяса незнакомый зверь и показал свою рану. Но не сказал, что его ущипнул лебедь, так как ему было стыдно за свою трусость.

Решили разбойники, что самое мудрое − бежать из леса в другое место. Да недалеко они убежали, поймали их. А через некоторое время приехал фермер. Лебедь рассказал ему о том, как приходил разбойник, и как он его прогнал. Обрадовался фермер, похвалил лебедя.

И все осталось по-прежнему −кот гулял неведомо где, пес охранял дом, лебедь плавал в своем любимом пруду. Люди узнали о храбрости кота, пса и лебедя и очень удивлялись этому.

В небольшом городке жил учитель и был у него сын Андрей. Много учитель выучил учеников и состарился. Жена у него умерла. Главным занятием старика было воспитание и обучение сына. Воспитал старик сына достойным человеком: умным, добрым и послушным. Как и отец, Андрей любил читать книги и размышлять над прочитанным, ему нравилось открывать в них для себя новое, неизведанное.

Старик радовался, глядя на сына. Он говорил ему, что прочитанное и изученное им является малой частью того, что ему предстоит сделать в будущем и что серьезная учеба впереди.

И было Андрею четырнадцать лет.

Но вот старик умер, и юноша остался один. Похоронив своего отца, он стал думать, что ему делать дальше. Андрей вспомнил, что раньше отец говорил ему о своем единственном брате, который жил в соседнем городе. Других родных у него не было. Поэтому Андрей решил поехать к своему дяде с надеждой, что он сможет помочь ему.

Взял Андрей необходимые вещи и отправился к дяде.

Дядя Андрея был моряком и много времени проводил в плавании, избороздил бурные моря и великие океаны и испытал много приключений на своем веку. Он редко бывал дома, но Андрею повезло – на этот раз дядя был на месте. На стук Андрея он открыл дверь и пригласил юношу войти.

А дядя видел Андрея младенцем и не узнал племянника.

Представился Андрей дяде, сказал ему, что его брат, отец Андрея умер.

Опечалился дядя, и слезы потекли по его лицу:

− Сколько времени провел я в плавании, вдали от брата? А мне так хотелось увидеть его. Ты поверг меня в смущение, ведь я даже сразу не узнал тебя, своего родного племянника! А ведь если хорошо приглядеться, то ты очень похож на своего отца!

И они сели ужинать и помянули брата дяди и отца Андрея.

Обратился дядя к Андрею:

− Раз брата нет, я заменю тебе отца и все сделаю для тебя. Твой приезд подарил мне огромную радость, напомнил мне моего дорогого брата. Теперь поговорим о тебе. Тебе нужно продолжить учебу в школе. Ты уже мужчина и нужно подумать о будущей профессии. Впрочем, у нас есть время обсудить, что делать дальше. Через неделю я отправляюсь в рейс, возьму тебя с собой, ты познакомишься с морской службой, возможно, станешь моряком.

Андрей согласно кивнул головой.

После ужина у Андрея и дяди стали слипаться глаза, и они легли спать. Приснился Андрею сон: дух, красивый белобородый старец, склонился над юношей и промолвил:

− Я знаю, что ты умный и любопытный юноша. Твое сердце стремится к знаниям. Есть на свете волшебная книга – книга знаний. Если прочитаешь ее, то станешь мудрым человеком на земле, и тебе откроются явные и тайные знания. Но на пути к книге путника ожидают великие трудности и опасности.

Дух исчез.

Наутро Андрей рассказал дяде свой удивительный сон, привел слова чародея и сказал:

− Дядя, мне очень хочется прочитать книгу знаний, но я не знаю, как и где ее искать.

Тогда дядя ответил:

− Я люблю тебя и одобряю твои мысли. Но не печалься об этом. Всему свое время. Готовься к отъезду и пусть наша поездка будет успешной.

Спустя неделю дядя и Андрей прибыли в гавань, где стоял у причала их корабль. Корабль был красивый, весь белый, настоящее чудо. Андрей удивился тому, что к нему стекалось множество пассажиров, такой он был большой. Все были возбуждены и радовались кораблю и будущему плаванию. После того, как все пассажиры разместились на корабле, он вышел в открытое море. Пассажиры веселились и приятно проводили время.

Дядя поселил Андрея в своей каюте, а после этого юноша начал знакомиться с кораблем, что доставило ему большое удовольствие.

Прошло несколько дней. В один из вечеров Андрей с дядей стояли на палубе и любовались спокойным морем и его постепенно меняющимся цветом. Вдали показались огни встречного корабля. Корабли сближались, вот они уже близко, раздался ужасный толчок и корабль, на котором находился Андрей с дядей, стал быстро переворачиваться. Это произошло из-за столкновения их корабля со встречным судном. Времени терять было нельзя. Дядя одной рукой схватил Андрея, а другой – спасательный круг, и они прыгнули в воду, что бы подальше отплыть от тонущего корабля. Два дня и две ночи дядя и Андрей пребывали на спасательном круге в открытом море, отдаляясь от места катастрофы из-за сильного морского течения. И вот на горизонте появилась земля. Из последних сил, гребя руками, они достигли ее и обессиленные, заснули на берегу.