Переключив внимание обратно, я закончил диктовать письмо Маргарите, после чего в дверь снова постучали, и казак завел причесанного, поблескивающего остатками влаги на чистом лице — умыли бедолагу — худого рыжего лопоухого паренька в старенькой, большой по размеру рубахе, латанных, подпоясанных веревкой портках и лаптях. В руках мальчик нервно мял тряпичную кепку — тоже велика.

— Дмитрий, Викторов сын, из мещан, — представил гостя казак.

Пацан отвесил глубокий поклон и звонко, немного дрожа голосом от непривычной для себя ситуации, поблагодарил:

— Премного благодарен за угощение, Ваше Императорское Высочество!

— Садись, Дмитрий Викторович, — указал я ему на кресло.

Будь это мое кресло, непременно нарисовался бы Андреич, который бы укоризненно поохал и после ухода гостя принялся бы тщательно очищать «испачканную» обивку.

Мальчик уселся, держа серьезное и лицо и не подумав начать качать не достающими до пола ногами — он же не в полном смысле ребенок, а просто слабенький, маленький и не все понимающий взрослый, и именно так себя вести и привык.

Опустившись в соседнее кресло, я спросил:

— Молишься с усердием?

— Так точно, Ваше Императорское Высочество! — отозвался пацан.

Научили казаки «так точнать».

— Молодец. Откуда ты? Отец кто?

— Здешние мы, Ваше Императорское Высочество! Отец мой, Виктор Святославович, в типографии работает, наборщиком. С собою меня в типографию берет, грамоте учит. Когда батька старый станет, я за него трудиться стану.

— Нравится ли тебе в типографии? — спросил я.

— Очень! — улыбнулся Дима. — Там машины грохочут, а газета наша — «Справочный листок Енисейской губернии», пусть тиражом и не велика, да бумага и печать на ней, как Емельян Федорович, хозяин наш, говорит, «мирового класса».

Отыскав на столе свежий выпуск упомянутой газеты — тираж всего три сотни экземпляров, и для частного издания из губернского города это еще неплохо — я согласился:

— Печать добротная, правду Емельян Федорович говорит. Это он тебе велел записку принести?

Улыбка с лица пацана исчезла, он отвел глаза, что в принципе приравнивается к признанию, ибо стыдно цесаревичу врать:

— Не знаю я того господина, Ваше Императорское Высочество! Темно было, а он — в шляпе. Копейку мне заплатил.

Эх, провинция — даже «цепочку» выстроить не смогли. Или не захотели, с расчетом на то, что я за справедливость, а не за губернатора?

— Будешь цесаревичу врать — в жабу превратишься, — серьезно заявил я.

— Ваше Императорское Высочество, не надо! — взмолился пацан, бухнувшись на колени.

— Сядь нормально, Дмитрий Викторович, — велел я. — Говори как на самом деле было — тогда прощу.

— А вы Емельяна Федоровича на каторгу не погоните? — жалобно спросил он.

— Не погоню, — пообещал я.

Я с печатником знаком — он женат чуть ли не на самой богатой даме в городе, которая до встречи с Емельяном удачно овдовела, унаследовав капиталы, благодаря которым типографию оборудовать и получилось. Толковый мужик Кудрявцев, и от знакомства с ним у меня остались только приятные впечатления.

— Емельян Федорович записку писал, — вздохнув, признался Дима.

Грустит — его же просили не говорить, а он, получается, теперь предатель.

— Цесаревичу всегда правду говорить нужно, — назидательно заметил я. — Доволен я тобою, Дмитрий Викторович. Отец у тебя молодец — сына честным человеком воспитал. Архип, проводи Дмитрия Викторовича до дома, да дай его отцу сто рублей, на обновки да учебу сына пусть тратит.

— Премного благодарен, Ваше Императорское Высочество! — подскочив, поклонился мальчик.

— Ступай, — махнул я рукой.

Сколько таких «Димок» в гражданскую войну от голода да неустроенности померло или в приюты угодило? Сколько стали «сыновьями полка» и убивали таких же «Димок» по ту сторону баррикад? Не допущу, и сделаю так, чтобы все «Димки» страны хорошо питались, учились и вообще обрели тот неведомый им период жизни, который зовется «детством».

Архип увел «посыльного», а я отправил казака Семена в дом издателя с инструкцией — завтра, когда я пойду на организованную для меня «Сельскохозяйственную выставку», пусть как бы невзначай попадется на глаза, нарвавшись тем самым на приглашение на обед — губернатор на выставке будет меня сопровождать, но обедать будет отдельно, что добавит ему нервов, а окружающим — поводов пожаловаться. Поиграем в шпионов, раз местным так нравится.

Сразу видно, что о «подполье» честные граждане города Красноярска — а Емельян Федорович как раз из таких — нифига не знают: цепочка была бы на порядки длиннее, а на автора письма мы бы вышли только не совсем законными методами — например, легкими пытками промежуточных звеньев, и даже это не гарантировало бы результата: если человек за свои странные идеи готов умереть с высоко поднятой головой, он же почти шизофреник, и некоторое количество пыток способен выдержать.

«Список» прибыл спустя десяток минут после ухода мальчика. За изъятие документов из тайника казак получил десять рублей премии и внеплановый выходной на весь завтрашний день. В качестве эксперта по рыночным отношениям этих времен — а они нередко завязаны на коррупции — я пригласил Кирила, и мы с ним хорошенько просмотрели длинный список прегрешений губернатора, определив, где Леонид Константинович «берет положенное», сиречь — поступает как любой другой чиновник высокого ранга, а где — наглеет. Вот за последнее мы его и «притянем». Потерев усталые — время уже за полночь — глаза, я зевнул, поблагодарил Кирила за помощь и лег спать.

Пока я напитывался силами перед грядущим, ветренным, но теплым и солнечным днем, поедая щи (вчерашние, и оттого особенно вкусные) с краюхой теплого, только что из печи, хлеба.

Надоела рыба, а она в эти времена составляет основу не только элитной кухни, но и кухни средней, а так же, если повезет с уловом, простонародной. И как это выродилось в банки с сайрой, мутное, запаянное в вакуум филе с майонезной заливкой, а из всего великолепия в массовом сознании осталась только «осетрина»? Полагаю, в какой-то момент кухня Империи без всяких революций начнет меняться — банально ритм жизни и скученность населения изменятся, и ершей на всех перестанет хватать — но мне бы очень хотелось такое великолепие сохранить.

Напротив меня сидел подполковник Василий Николаевич Курпатов. Мою «разгрузочную» диету он поддержать не захотел, выбрав к щам кулебяку с мясом и легкомысленное кремовое пирожное на десерт.

Работать с бумагами за завтраком в эти времена не очень «вместно», но Василий Николаевич мою просьбу принял и исполнил, параллельно отправке в рот кусков кулебяки просмотрев «список прегрешений губернатора».

Когда он досмотрел последнюю страницу, я спросил:

— Что думаете, Василий Николаевич?

— Самый обыкновенный российский губернатор, — пожал он плечами. — Здесь, — положил ладонь на папку. — Содержатся правдивые сведения — мои агенты докладывали то же самое. У Леонида Константиновича могущественные покровители в столице, посему я позволю себе порекомендовать телеграфировать в Петербург, прежде чем принимать далеко идущие решения.

Причина, по которой подполковник не пришел ко мне с пачкой доказательств коррупции сам, проста — он передо мною не отчитывается, а Теляковский не сделал ничего такого, чем не промышляли бы его коллеги. Более того — коррупцию и казнокрадство «Охранка» расследовать и не должна! Это же политическая полиция, и занимается отслеживанием деятельности внесистемной оппозиции. Очень меня это печалит на самом деле, но я не идеалист, и прекрасно понимаю, как работает чиновничество. Пороть «плохих бояр», однако, для нормального восприятия народом фигуры царя, жизненно необходимо, и, раз уж Теляковский попался под руку и так неосторожно применяет цензуру там, где она не нужна, быть ему отставником.

Телеграмма в Петербург… С этим стало посложнее — если успею телеграфировать до обеда, ответ прибудет завтра, или — если Александр очень занят — послезавтра. Сложность состоит в том, что наворотить дел, которые царь подмахнет задним числом по принципу «фарш назад не провернешь», уже не получится — отмазка «дело не терпит промедления, поэтому ждать ответа неделю я не мог» не прокатит.