Второго сына зовут Артемий, ему сейчас пятнадцать лет. Он, как и его старший брат, учится на золотую медаль, играет на электрогитаре, собирается поступать в медицинский университет и дружит с хорошенькой девушкой, чьё имя никому не называет (правда, мне по секрету сказал, но если я напишу его здесь, то Артемий, пожалуй, как-нибудь мне потом коварно отомстит, нимало не смущаясь, что я всё-таки являюсь Артемию не кем-то, а родным и, более того, любящим отцом). Вот такой у него уровень хладнокровия, что, безусловно, полезно для будущего медика, а возможно, даже и хирурга. Артемий не имеет такого каскада имён, как Георгий, поэтому для меня он Тёма или Артём, а у себя в школе – Артём или Артемий.

В общем, моим сыновьям, серьёзно занятым учёбой, корсарить и авантюрничать, собственно, было некогда, поэтому их практическое знание мира до прошлого года было ограничено Москвой, Санкт-Петербургом, поездками к бабушкам и дедушкам в Воронеж и на моря – Чёрное и Азовское. Конечно, я ездил с ними на черноморское побережье или в какие-нибудь небольшого размера горы (правда, с Георгием и моим папой мы как-то забрались на высоту почти четырёх тысяч метров на Эльбрус, но, строго говоря, забирались мы туда не сами, а поднимались на различных канатно-кресельных штуках, что, честно сказать, настоящим забиранием не считается, хотя вид сверху был очень впечатляющий). В общем, мы время от времени посещали те или иные интересные места, пару раз они летали с мамой на пляжный отдых в Турцию и каждое лето ездили на десять дней в лагерь около быстрой горной реки, где жили в весьма спартанских условиях, да и Москва с Петербургом далеко не последние города, а Егор когда-то побывал в парижском «Диснейленде» и в нескольких европейских странах, но, положа руку на сердце, катание на американских или водных горках или лежание в шезлонгах под южным солнцем не сделают из отличников авантюристов-путешественников.

Помимо учёбы Егор занимался когда-то тхеквондо и пробежал, загоревшись моим примером, настоящий полумарафон, а это 21 километр. Артём больше любит ходить в зал и выжимать там штангу, однако спорт – это спорт, а корсарничанье – это корсарничанье. В общем, я понимал, что учёба в их возрасте превыше всего (скажу честно – в школе я не получил не то что золотую или серебряную медаль, а даже и шоколадную, хотя до сих пор горжусь пятёрками по физкультуре и урокам трудам, гордо стоящими среди стройного ряда четвёрок в аттестате), поэтому я радовался упорству сыновей-отличников, а сам привозил им время от времени из поездок различные экзотические яства, например вяленую оленину из Сибири или крабов с Дальнего Востока. Они всё это съедали, благодарили, росли и набирались сил для новых учебных подвигов, а я выжидал, когда мы сможем покорсарствовать и поавантюрничать вместе.

И вот в августе прошлого года я решил на время освободиться от своих важных дел и отправиться втроём в какое-нибудь авантюрное путешествие, потому что взрослые дела, как известно, никогда не заканчиваются, а дети вырастают быстрее, чем Иван Христофорович Баграмян иной раз успевает выпить стакан чая или амурский тигр – махнуть хвостом.

Глава 2. Мы собираемся в дорогу

В моих сыновьях мне нравится решительно всё, кроме одной общей для большинства их ровесников черты – перерывы между учёбой, спортом и иными активностями они слишком уж, на мой взгляд, заполняют торчанием носами в смартфонах. Когда-то я имел отцовскую слабость эти смартфоны им подарить и впоследствии с той или иной регулярностью менять на новые модели. Конечно, у меня самого есть смартфон, это весьма полезная штука хотя бы уже потому, что в нём есть как географические, так и банковские карты, что в походах чрезвычайно удобно. Кроме того, я увлекаюсь фото- и видеосъёмкой, пишу литературные заметки и наблюдения, так что не могу не признать, что смартфон – вещь полезная. С одним большим «НО». Для того чтобы он приносил пользу без вреда, надо иметь силу воли размером не меньше чем с вековую лиственницу, а такая сила воли есть не у каждого, особенно у подрастающего поколения, большинство представителей которого знакомы с этим устройством с самого появления из белого тумана, то есть с рождения. Возьмём, к примеру, время отдыха. Представьте себе, что вы дома собираетесь вечером лечь в кровать, чтобы как следует выспаться после насыщенного дня. Что вам может понадобиться кроме самой кровати, подушки и одеяла? Только свежий воздух в хорошо проветренном помещении, который чрезвычайно полезен для здоровья и укрепления иммунитета, и тишина в голове. Так меня учили мои родители, а у меня нет причин не доверять их мнению и опыту. Кстати, в детстве нам с братом запрещали даже читать, лежа в кровати, чтобы мы не испортили зрение.

А теперь представьте, что вместо того, чтобы дать туману в голове как следует заклубиться и принять форму сна, с собой в кровать вы укладываете:

– целую библиотеку книг;

телевизор;

фото- и видеокамеру;

компьютер;

различные игровые приставки;

фотогалерею

и многое другое.

Мыслимо ли это? Останется ли вам в кровати место, какого бы она ни была размера? Сможете ли вы дать как следует поклубиться в голове туману и спокойно спать, если вы вынуждены ворочаться между телевизором и игровой приставкой? А если добавить к этому огромное количество различных социальных сетей и мессенджеров, то окажется, что у вас в кровати будет ещё и целое здание Центрального московского телеграфа (закрытого, впрочем, сейчас на реконструкцию).

Хорошенькое дело – пытаться заснуть, когда сразу сто или сто двадцать телеграфисток снуют взад и вперёд по кровати и у каждой для вас сверхсрочная телеграмма-«молния»! Конечно, я понимаю, что так живёт большинство людей в современном мире, и взрослые, кстати, в этом вопросе ничуть не лучше своих детей. Но как говорили мои школьные учителя: «А если все будут прыгать из окна, ты тоже выпрыгнешь?» – намекая, что не всегда надо делать то, что делают другие, надо жить своим умом, так как то самое большинство всё же может и ошибаться. В общем, идея разлучить сыновей на какое-то время со смартфонами часто приходила мне в голову, тем более что я стал тревожиться, как бы их молодые шеи не начали вытягиваться вслед за экраном, наподобие того как тянутся за солнцем шляпы подсолнухов. Об этом уже несколько лет говорят различные умные учёные, прогнозируя, что через пару десятилетий шеи у нового поколения будут длинными и некрасивыми, значительно длиннее, чем теперь, а какому отцу понравится перспектива превращения сыновей в жирафов?

Однако попробуйте отнять мясо у тигра, пусть даже и самого дружелюбно к вам настроенного, а у современных подростков – смартфон. Но корсар на то и корсар, чтобы быть не только умным, но и хитрым, и в моей голове стал зреть коварный план. Я зашёл в самый тыл, в смартфонный телеграф и создал там «Мужской чат», где были только мы втроём.

Конечно, если бы в чате было больше людей, меня бы раскусили достаточно быстро, кроме того, начались бы различного рода дискуссии, не относящиеся к делу, как это бывает в социальных сетях, где начнут, например, обсуждать какой-нибудь интересный вопрос, а через пятьдесят комментариев уже обсуждают рецепты борщей и салатов, забыв, с чего всё началось, да ещё и ухитрятся перессориться, доказывая друг другу, какой рецепт правильнее и надо ли класть в борщ фасоль, а в салат – тёртое яблочко. Короче говоря, сыновья не ожидали от меня никакого вероломства, поэтому сначала мы переписывались в чате о всякой всячине и пересылали друг другу фотки – таким образом я усыплял их внимание. И когда оно сладко засопело, я перешёл в наступление, но сделал это настолько аккуратно, что, когда они спохватились, было уже поздно. Мой коварный план сработал.

Я присылал всё больше фотографий из своих поездок и командировок, стараясь делать их покрасивее, и в какой-то момент на очередной вздох «Эх, вот бы там побывать» я, потолкав их бдительность и удостоверившись, что она крепко спит, небрежно написал: «Есть вопрос к обсуждению, предлагаю созвониться по видеосвязи». А когда мы созвонились, я медовым голосом их ошарашил, спросив: «Не махнуть ли нам втроём в августе куда-нибудь, например, во Владивосток, к океану, или на озеро Байкал, на Енисей или даже во все три места сразу?». Они и попались в мои тщательно расставленные силки. Да и как могли не попасться? Никак не могли. Коварный план на то и коварный.