Nu labi! Es nerunāšu tā, it kā man nebūtu ko darīt. Ieraudzījusi Risannu pie dārza dobēm, par kaut ko aizrādīja Rosai, viņa devās uz turieni. Man vajadzēja pajautāt, kas notiek ciematā. Protams, priekšnieka meitai ir jaunumi.

Nazis, neatpalikdams, gāja līdzās:

"Līna, mums jādodas prom pēc iespējas ātrāk," viņš nopietni sacīja.

– Kur iet ārā? – saraucu pieri.

– Reginhards Berlians pēc iespējas ātrāk jāatbrīvo! Tikai viņš var apturēt notiekošo un izglābt Drakendortu!

Es samazināju ātrumu un pagriezos pret viņu:

– Kā lai es zinu, ka tu mani nemāni? Tu zvērēji man pilī neaiztikt, bet kas notiks aiz tās mūriem? Vai jūs garantējat manu drošību? Zvēru!

Nazis sarauca pieri.

– Nezvēru, visu nevarēšu paredzēt, bet no savas puses…

– Tā ir atbilde! – Es viņu pārtraucu un turpināju ceļu, norādot, ka Pirans, paķēris cirvi, mums sekoja zināmā attālumā.

Vai viņš pilda viņam uzticēto miesassarga lomu? Labi darīts, bet ceru, ka tas nebūs vajadzīgs. Man būs jāpaskaidro puisim, lai viņš mainītu taktiku, pretējā gadījumā tas ir kaut kā dīvaini. Es pakratīju galvu un pamudināju viņam aiziet.

Tikmēr aina dārzā attīstījās. Risanna pagriezās pret Rosu, meitene saspiedās, piesedzoties ar rokām, bet tajā brīdī nez no kurienes parādījās Maruska.

Kaza, galvu noliecusi, drosmīgi uzbruka vecās sievietes meitas krāšņajai pēcpusei. Viņa, nespēdama pretoties, ar asiem ragiem lidoja uz priekšu no sitiena, un kaza gatavojās jaunam uzbrukumam. Aculiecinieki tā vietā, lai steigtos palīgā, tikai smējās, saplēšot vēderus.

Arī es tik tikko varēju sevi savaldīt, piezīmējot, kāpēc Rizannai nepatīk Roza. Līdzīgi kaza izturējās pret pašu Rizannu. Patiesībā šī iemesla dēļ viņi man iedeva dzīvnieku.

"Dragon Progenitor, kas šeit notiek?" – Nazis neizpratnē skatījās uz viņiem. "Mums nav laika tādām muļķībām…" viņam nebija laika pabeigt.

Toties mums tuvojās Aijas vadītais bērnu bars. Meitene gāja pa priekšu kā maza karaliene, kuru ieskauj viņas svīta, un svīta skaidri kaut ko slēpa aiz viņas muguras. Ducis acu pāru nemitīgi skatījās uz mani.

"Tātad, šķiet, ka šī delegācija nāk pie manis," es pārtraucu laupītāju un paspēru dažus soļus pretī bērniem. – Ko tu esi izdarījis? – viņa bargi jautāja.

Vecākie bailīgi skatījās viens uz otru. Kāds slepus iegrūda Aju mugurā, un viņa neveikli izsita.

Ak, sazvērnieki!

Spriežot pēc raksturīgajām skaņām, es jau aptuveni sapratu, kas notiek.

"Nja Lina, mēs vēlētos nākt pie tevis," meitene mierīgi ierunājās, ātri palūkojoties uz sāniem uz Nanku, kurš nostājās viņai pa labi un apstiprinoši pamāja ar galvu.

"Es klausos," es izdarīju brīdinājuma žestu, liekot Nazim neiekāpt, un viņš neapmierināti nošņāca.

– Mēs izglābām kucēnus no ūdens, vai varam tos paturēt?

– Nu, lūdzu!

– Nyera Lina!

– Nyera Lindara, lūdzu! – bērni iesāka nesaskaņotās lūdzošās balsis, kā ubagi uz lieveņa, parādot man lielu grozu, kurā pelēki kucēni bija aizņemti ar saviem papēžiem.

Nazis, tāpat kā vairums vīriešu, neizturēja šādu bērnu balsu uzbrukumu psihei un atkāpās, un es apsēdos, apskatot atradumu. Sasodīts, viņi ir skaisti! Tikai ļoti mazi. Nu, kā mēs nevaram viņus atstāt? Bet viņiem joprojām vajadzētu sūkāt savu māti …

Interesanti, kur viņa ir?

Pēkšņi man kaklā sanāca kamols, es atcerējos, kā mēs ar Zlatu nolēmām iegūt suni. Pavisam nesen sēdējām un izvēlējāmies šķirni, skatījāmies kucēnus internetā. Mana meita spītīgi deva priekšroku jebkuram Alabai, Kaukāza vai vilku sunim sliktākajā gadījumā, kamēr es viņu pārliecināju meklēt kaut ko mazāk briesmīgu un lielu.

Zlatočka, mana saulīte, es tev noteikti nopirkšu kucēnu, kaut vai vilku suni, pat tibetiešu mastifu, kaut vai haskiju baru tieši ar ragavām, lai mēs atkal būtu kopā…

"Lai tā būtu, atstājiet," viņa aizsmakusi atbildēja. – Bet pieskatīt un izglītot! Es paskatīšos, ka viņi skraida apkārt nepieskatīti…,” es pārmācīju, stingri saraucot pieri, ar vienu mērķi – nelaist asaras publiski.

Tas neizdevās ļoti labi, un tā paša iemesla dēļ es iebāzu nagus plaukstā, līdz tas sāpēja, uzmanīgi izliekoties, ka skatos uz kucēniem.

Bērni, sacenšoties viens ar otru, lai pateiktos, priecīgi čīkstot un smiekli skrēja uz virtuves pusi, lai pieprasītu kucēniem pienu. Es dziļi ievilku elpu un izelpoju. Neliels incidents mani satrauca, taču, pirms es paguvu atgūties no šī morālā satricinājuma, Nazis atkal tuvojās man.

Kaut kā sanāca tā, ka palikām vieni bez lieciniekiem, un pat kaza aizbēga no dārza. Pils pagalms bija liels, bet man vēl nebija tik daudz cilvēku…

– Vai tu nesaproti?! Mums tagad jādodas prom! – Viņš mani satvēra virs elkoņa.

– Tu sāpināji mani! – viņa ledainā tonī atzīmēja un nospieda viņam roku.

"Es lūdzu piedošanu, Nyera," necilvēks manierīgi paklanījās, bet viņa acīs spēlējās aizkaitinājums. "Vai jūs būtu tik laipns un uzkāptu pa sienu un paskatītos, kas notiek limitā?"

Es “nodevos” un klusībā sāku celties. Bija jau jāskatās, ko atnesa nakts vilnis.

"Hm-jā…" Es pakratīju galvu.

No meža, kas atdalīja ceļu, no upes, gandrīz nekas nebija palicis pāri, un starp retajiem kokiem es redzēju ar ūdeni pārpludinātu telpu.

– Izskatās pēc purva…

– Un tas ir tikai sākums. – Nazis izskatījās ārkārtīgi nopietns. "Kā es varu jums pierādīt, ka man nav nodoma jūs maldināt vai darīt kaut ko, kas jums nepatiks?"

"Nekādā gadījumā," es vilcinājos un uzdevu jautājumu, kas mani mocīja jau ilgu laiku: "Tu esi kļuvis tik cēls, bet saki man, kāpēc tu pieveici Branu?" Puisis tev neko neizdarīja.

"Tas ir tas, ko tu domā," viņš pasmīnēja. "Es negribēju to ņemt līdzi, pretējā gadījumā man tas būtu jāizmet jūrā."

– Tātad. Un kāda jēga?

"Viņš bija nesavaldīgs savā valodā, bet man joprojām bija jāizliekas par vadītāju, un es nevarēju ļaut kaut kam tādam notikt." Puiši nesaprastu, bet citādi viņam bija iespēja izdzīvot krastā.

– Tātad jūs nenoliedzat, ka esat iesaistīts vergu tirdzniecībā?

"Tas bija lielisks veids, kā izkļūt no robežas, cita ceļa nav."

"Es neko nesaprotu…" viņš mani pilnībā mulsināja.

No rīta bija saulains laiks, bet debesīs traucās mākoņi, radot satraukuma sajūtu. Es vēsi nodrebēju, apskaujot sevi ar rokām.

– Tas ir tāpēc, ka jūs neesat Lindara Zinborro, pretējā gadījumā jūs zinātu, ka Drakendortu ieskauj maģiska aizsargbarjera, caur kuru nav iespējams izkļūt vai iekļūt. Precīzāk, viņš vēl nesen bija ielenkts,” laupītājs pētoši skatījās uz mani. Vai nezināt, kā tas notika?

"Nav ne jausmas," es paraustīju plecus. "Bet, ja barjera ir pazudusi, kāpēc jūs neaizbraucat pa sauszemi?"

"Tam ir nopietni iemesli," sarunu biedrs izvairījās no atbildes. Tātad mēs ejam? – Viņš satraukts paskatījās apkārt uz jūras plašumu.

Jūra bija vētraina, un ūdens šķita netīri pelēks, neskatoties uz joprojām zilajām debesīm, un rietumos jau veidojās pērkona negaisa fronte. Šķiet, ka līdz vakaram vakardienas kataklizma varētu atkārtoties. Un Nazis teica, ka var būt tikai sliktāk, un es jutu, ka viņš nemelo.

– Labi, ejam.

ES padevos. Nē, es vairs neuzticējos Nazim, bet nevarēju noliegt, ka bez Reginharda Berliāna mirs daudzi nevainīgi cilvēki. Tāpat kā nest vainas nastu tikai tāpēc, ka neuzdrošinājāties rīkoties.

– Kas man jāņem līdzi? – jautāju laupītājam.

Starp citu, kā viņš mani tur nogādās? Kā viņš zina ceļu? Vai viņam piemīt maģija? Līdz šim es par viņu neko tādu neesmu pamanījis, bet kas zina?

– Paņemiet siltas drēbes. Labāk ziema. Dūraiņi, cepure, silti apavi ar kažokādu. Kalnos nav pārāk karsts pat vasarā…

Es labi atcerējos, kā tas bija kalnos. Dažas vietas ir ne tikai vēsas, bet arī nāvējoši aukstas. Baidos, ka manā ģērbtuvē vienkārši nav pietiekami daudz siltu apģērbu…