– Līna, es atnesu novārījumu ar dzīvo ēsmu un medu. Dzer, lai slimība nepielīp,” Aisana atgriezās un pasniedza man kūpošo krūzīti, ietītu tīrā lupatā, lai neapdegtu.

"Paldies," es nomurmināju, tik tikko kustinot mēli.

Saticis viņas līdzjūtīgo skatienu, sajutu sirdsapziņas sāpes. Kā viņi te paliks? Līdz nāvei?

Mana dvēsele jutās slikti. Es nevaru atstāt cilvēkus tā. Tomēr es vēl neesmu izdomājis, kā atgriezties, tāpēc pagaidām esam vienā laivā.

– Asija, kā klājas tavam brālim un Piranam? Būtu jauki arī viņus sasildīt…

– Meitenes ir aizņemtas. Pirts viņiem jau bija apsildīta.

– Vannu?! Vai es dzirdēju pareizi? Vai pilī ir pirts?

Neko līdzīgu neatcerējos, bet varbūt neapgāju visas teritorijas ēkās.

"Nu jā, kalpiem kaut kur bija jānomazgājas," viņa pasmaidīja.

Patiešām, maz ticams, ka telpa, kuru es nosaucu par veļu, bija piemērota personīgajai higiēnai, kad tā bija pilna ar cilvēkiem.

– Tas ir labi. Parādi to man vēlāk,” es aizsedzu muti, apslāpēdama žāvas.

Karstais ūdens un buljons mani pilnībā lika noģībt. To pamanījusi, Aisana izņēma no manām rokām krūzi un zem galvas nolika salocītu dvieli.

– Ļaujiet man palīdzēt nomazgāties un nolikt gulēt?

To iedomājoties, es ļoti samulsu. Varbūt tā ir vietējā aristokrātijas paraža, bet man mazgāšana ir pārāk intīms process, lai tajā aicinātu nepiederošus cilvēkus.

– Nevajag, paldies. Labāk padomājiet par kaut ko uzmundrinošu mani.

– Par ko? – Asja bija pārsteigta.

"Es gribu gulēt un esmu noguris, bet man joprojām ir ko darīt," es atkal žāvājos, aizsedzot seju ar plaukstām.

– Kādas tur vēl lietas! Tev vajag mazliet pagulēt! – mans draugs bija sašutis.

"Es noteikti izgulēšos, bet vēlāk." Ja nāks cilvēki no ciema, man būs jāiziet pie viņiem un jāorganizē naktsmītne. Starp citu, vai viņi vēl nav šeit? – Satvēru sevi, un pār bortu izšļakstījās ūdens.

"Nanka atgriezās un teica, ka priekšnieks visus aizvedis uz kalniem un kā tas viss sākās." Ganībās ir ganu un medību namiņi.

– Kā iet ciematā? Vai ūdens viņu sasniedza pa upi? – Biju nobažījies, ka jūra pa upi pavirzījusies tālāk, bet precīzu ciemata atrašanās vietu nezināju.

– Nē, upe griežas uz dienvidiem, ieleja tika appludināta, daļa ražas tika iznīcināta, bet ūdens nesasniedza paugurus.

Es atspiedos uz vannas sāniem un aizvēru acis.

– Labi. Bet šonakt nāks cits vilnis. Kā būs?.. Ja ciema ļaudis pazaudēs mājokli, lai iet uz pili. "Mēs kaut kā tiksim kopā," es nolēmu.

– Labi, es pateikšu Risankai. Lina, es atvedu šurp vienas zāles, ja pievienosi ūdenim, tās noteikti nesaslims un muskuļi nesāpēs, bet nedaudz smelsies. Vai var? Asija parādīja nelielu paku.

"Izsitumi," es piekrītoši pamirkšķinu. "Viss, lai nekristu."

Mirdzošs pulveris un mazi ziedi iegāja ūdenī, es sajutu kaut ko līdzīgu lavandai, un es jutos vēl miegaināks.

– Asja, atnes zāli, lai mani uzmundrinātu, pirms noģībšu. Un nestrīdies!

Man šodien vajadzēja pārbaudīt zobena stāvokli un drakloda istabu, es negribēju to atlikt ilgāk.

"Labi," Aisana atbildēja ar vāji slēptu nepatiku. "Bet tad es jums palīdzēšu izmazgāt matus un saģērbties," viņa uzstāja.

– Labi, lai tā būtu. Un arī uzziniet, vai Nazis ir atgriezies. Es uztraucos par Maku un Ganu.

"Es noteikti uzzināšu," Asija apstājās pie sliekšņa. – Līna, vai tu viņam tici?

Es pakratīju galvu.

– Nē, bet kāda man bija izvēle?

Asija piekrītoši pamāja ar galvu un aizgāja, sakot:

– Es būšu atpakaļ drīz!

Nespēdama cīnīties ar miegainību, es aizvēru plakstiņus un sāku domāt, bet manas domas plūda kūtri, un mans ķermenis prasīja žēlastību.

Man kaut kas jādara, lai glābtu Drakendortu, bet kas? Man nav vajadzīgās maģijas… Atbilde bija vienkāršāka par tvaicētu rāceņu, taču visa maģija ir dralorda kompetencē. Vai Reginhards Berliāns nav atbildīgs par to, lai limits paliktu aizsargāts? Atliek tikai tas, ka man viņš kaut kā jāizrauj no alas, kam nav ne kāpēju prasmju, ne ekipējuma. Nezinot ceļu augšup un nezinot, kā pareizi uzvesties kalnos.

Tiešām kādas muļķības!

Kaut kas man teica, ka mums nebūs vieglāk vienoties, kā izpildīt visu iepriekš minēto.

Centos atcerēties portreta vīrieša seju, bet manu acu priekšā neatlaidīgi parādījās kaila mežoņa tēls no alas. Neapšaubāmi skaista, bet biedējoša ar savu spiedienu un apsūdzībām…

Ko viņš man toreiz teica?

"Vai tu uzdrošinies mani pavēlēt, nodevējs?!"

Nodevējs. Kāpēc viņš mani tā sauca?

"Linnij, Linij," teiktais izsmēla pārmetumus un rūgtumu.

Ja Reginhards Berliāns mani sajauca ar to pašu Lindaru – savu īsto Ēnu, vai tas nozīmē, ka viņa kaut ko izdarīja? Varbūt tieši tāpēc viņš tika ieslēgts alā?

Secinājums šķita loģisks, it īpaši tagad, kad Aisana man pastāstīja par izspiegoto skūpstu ar padomnieku Tapredelu. Diemžēl viņa maz redzēja, lai spriestu, kā viss patiesībā ir. Vai viņa palīdzēja savam mīļotajam, vai arī viņa tika pievilta kaut ko darīt? Vajadzētu sīkāk noskaidrot, kas tad notika, bet neviens, izņemot varbūt…

Man bija viena ideja, taču man vajadzēja Sonicu.

Kā pieņemts izvēlēties Ēnu?

Sanāca tā: meitene dzīvo sev, tiek galā ar savu dzīvi, nevienam netraucē, un pēkšņi kāds vīrietis, pat valdnieks, izvēlas viņu par savu Ēnu. No vienas puses – gods un cieņa, tāds amats tiesā… Vai ne. Ēna, tā nav īsti pozīcija, vai ne? Bet tas pat nav tā, ka viņa ir līgava, cik es saprotu. Konkubīne? Šeit grūti spriest, manā rīcībā ir tikai leģenda, bet mēs, mūsdienu cilvēki, zinām, ka leģendas bieži vien ir tālu no realitātes.

Kas notiek, ja meitene nevēlas kļūt par ēnu? Vai viņš var atteikties?

Es neesmu redzējis nevienu pieminējumu par šo.

Teiksim, meitene dzīvo savu dzīvi, kurai viņai ir plāni. Varbūt viņu jau ir bildinājis labs puisis, ar kuru viņa ir līdz galam iemīlējusies. Varbūt pat noteica kāzu datumu… Un pēkšņi viss krasi mainās! Parādās draklords, ieceļ viņu par ēnu un aizved no tēva mājas uz savu pili. Tieši tā! Viņa vairs nevar piederēt nevienam vīrietim. Un šim seksuāli nobriedušajam dralordam droši vien jau ir ja ne aizraušanās, tad mīļāko pulks. Pat ja viņa ir vienīgā, maz ticams, ka viņa būs apmierināta ar savu jauno konkurenti. Vai topošā Ēna ir gatava šādam liktenim?

Varbūt arī Lindara nevēlējās, lai viņu paņem Reginhards Berliāns. Varbūt padomnieks apsolīja viņu atbrīvot no nepatikušā Pūķa vai pat atriebties viņam par piedzīvoto?

Leģenda vēsta, ka visi bija laimīgi, bet secinājums bija tāds, ka pašu meiteņu viedokli neviens nekad nav vaicājis. Un kā tad dzīvot? Kā samierināties ar savu situāciju? Nē, tas bija piemērots daudziem cilvēkiem, tomēr Pūķa ēnas statuss deva daudzas privilēģijas. Mūsu pasaulē ir arī daudz praktisku dāmu, neatkarīgi no vecuma, kuras izvēlējušās bagātību, bet ne visas ir tādas?

Interesanti, vai Reginhards un Lindara bija tuvi?

Es atcerējos, kā dralords ar acīm aprija manu kailo ķermeni. Pēkšņi fantāzija atspēlējās, reaģējot ar viskozu satraukumu vēdera lejasdaļā. Nopūšoties, es jau grasījos pieskarties savām saspringtajām krūtīm, kad pēkšņi kāds pieskārās maniem matiem, izsmidzinot vietējo augu šampūnu.

– Asija! – es bailīgi uzšļācu ūdeni uz grīdas.

Izrādās, Aisana ir atgriezusies, bet es biju tā iegrimis domās, ka pat nepamanīju!

– Ššš! – draugs atbildēja, acīmredzot negribēdams mani apgrūtināt, un sāka ziepēt manu matu galvu, kas kaut kā nemanāmi izauga gandrīz līdz viduklim.

Atslābinoties, es atkal aizvēru acis un uzticējos viņas rokām.

Un tomēr tādā gadījumā būtu jāizdomā kaut kāds paziņojums, piemēram, vēja zvani vai sliktākajā gadījumā zvans… Un kambaru durvis vajadzētu salabot. Guļamistaba ir aizslēgta, bet patīkami, ka ir vēl viens priekšpostenis, it īpaši tagad, kad pilī ir tik daudz cilvēku…