Ученики впали в ещё больший ступор.

"Да, не стоило, наверное, вываливать на них столько информации..." — подумал Жозеф. — "Но, в конечном итоге, им всё же пришлось бы донести это".

— Ч... Чушь! — один из учеников подскочил с места.

— Бальтазар, что это с тобой?.. — Тео глянул на своего друга: его красные глаза, чуть дрожа, уставились на Директора.

— Вы лжёте! — угрюмый парень ткнул пальцем в сторону учителя. — Зачем вы так нагло утверждаете это?! Это!..

— Молчать... — хмуро отрезал Жозеф. — Я ведь предупреждал вас, что данная информация звучит бредово, но это правда...

— Я... Я не верю! — Бальтазар судорожно замотал головой. — Такого не может быть! Всё это лишь отговорка, чтобы скрыть настоящую истину! Да и эта "Метаморфоза" — она возникает исключительно из-за самих людей!

Некоторые взглянули на него с сочувствием. Глаза Бальтазара прищурились от злобы.

— Хорошо. Ты утверждаешь, что я лгу... — Жозеф встал с места. — Тогда скажи мне, как такое могло произойти, что восемьдесят человек вдруг подверглись "Тёмной Метаморфозе"? — он грозно глянул на озлобленного Бальтазара. — Королевство пало за неделю, что невозможно себе представить... Но, если я скажу тебе ответ, всё станет на свои места: многие люди уже были заражены и после воплощения Чернобога стали его марионетками, убивая остальных неугодных! — воскликнул Директор.

Ученики уже не могли слушать это. Некоторые девушки закрыли лицо руками, пытаясь сдержать плачь, а парни были на грани того, чтобы закричать, ведь их учитель утверждал то, что все их родные либо погибли, либо стали марионетками Бога Тьмы...

— Ложь... — шепнул Бальтазар, опустив голову. — Этого не может быть, ясно?! — вновь вскрикнул он, на этот раз громче. — Это совпадение!..

— И падение Королевства за неделю тоже совпадение?..

Перешёптывания достигли своего предела, когда начали перерастать в обсуждение, а следом — в гул.

— Это... — Бальтазар единственный стоял, окружённый этим гулом.

Тео и Элрил с тревогой глядели на него, но не могли ничего сделать.

— Чушь... — он сжал руки в кулаки, сильнее опустив голову.

— Учитель, то есть эти восемьдесят учеников были убиты?.. — с ужасом спросила Анжелика Анкель, ведь в числе заражённых Тьмой учеников были и её друзья.

Директор замотал головой.

— Мы запечатали их до того момента, пока не найдём лекарство, — отрезал он. Голос Жозефа был уже не таким громким, заглушаемый хором ученического обсуждения.

"Урок превратился в это..." — но он не стал ничего делать, ведь понимал, что ученикам нужно дать время переварить полученную информацию.

— А как же наш всемогущий Ардин Лайтрейдер?.. — спросил поникший Жан Перверт, который так же был ошарашен сказанным. — Разве он мог проиграть кому-то? Неужели и он стал марионеткой?..

Жозеф снова замотал головой.

— Он умер...

— Ясно... — многие уже не слушали учителя, однако некоторых достигли его слова, на что они принялись продолжать обсуждения.

Бальтазар продолжал стоять, молча смотря себе под ноги. Он больше не кричал и не спорил, ведь понимал — в этом нет смысла.

"Что вообще произошло?.."

Ранее парень надеялся на лучшее, ведь понимал — нечто такое не может произойти. Когда ученикам объявили о том, что на Королевство напали, он не мог в это поверить. Спустя время, парень смирился с этим, надеясь на то, что его дом в безопасности.

"Отец ведь не стал таким же, как мать?.." — он судорожно замотал головой, продолжая накручивать себя. — "Он точно убил всех, кто пытался на него напасть! Отец точно не принял бы эту Тьму, ведь это целиком и полностью зависит от человека! Человек виноват в том, что поддался Тьме! Правда ведь?.." — последний вопрос эхом раздался в его голове.

— Бальтазар, ты как? — Тео поднялся, кладя руку тому на плечо. — Всё в поряд?..

*Шлёп*

Парень отмахнулся от него. После, он поднял голову, злобно глядя на своего друга.

— Отстань... — прошептал он. — Как всё может быть в порядке, а?.. — он не контролировал свои слова, ведь находился в состоянии шока. — Когда мне говорят, будто моя семья либо убита, либо подчинена?.. Как всё может быть в порядке, скажи, Тео?! — его брови изгибались так сильно, выражая невероятный гнев.

Тео не стал ничего говорить, спокойно принимая гнев друга.

— Да и вы оба... Почему вы так спокойны?! Ты недавно ходил, как в воду опущенный, а теперь вдруг стал спокойнее?! Что изменилось?! — он откинул голову вверх, потирая переносицу, стараясь успокоиться, но тщетно. — Не молчи, Тео! Что изменилось, а?! Откуда в тебе столько спокойствия?!

Он не выдержал. Последнюю неделю Бальтазар только и делал, что накручивал себя. Он не мог спать, есть, думать, ведь знал — его отец не присылает письма, а значит произошло что-то серьёзное.

Эльфийка опешила от такого напора со стороны ранее спокойного Бальтазара, но Тео не повёл и бровью.

— Вы выжили... — сказал Тео. — Вот, что изменилось, — он кивнул, будто убеждая самого себя.

"Тот мужик в маске ведь пришёл, дабы предотвратить нечто ужасное..."

Он вспомнил наёмника, который остановил людей Джеймса и посланника Кельтарии.

— Вот это да! Мы выжили, как это круто! — саркастически выдал Бальтазар, раскинув руки в стороны. — Что за чушь! — выплюнул он эти слова Тео в лицо. — Ты себя-то слышишь?!

— Бальтазар, тебе следует успокоиться... — влезла Элрил.

— Думаешь?.. Ха!.. А я так не думаю! Всем следует забыть о том, что творится? Стать, как он, да?! — он ткнул Тео в грудь.

— Хватит уже... — Тео тяжело вздохнул, хватая друга за руку. — Ты ведь знаешь, что это не так.

Бальтазар замер, ошарашенно смотря ему в глаза.

— Да?.. Да?.. Ну и что?! — выкрикнул он. — Что с того?.. Я просто... — он оборвался, оскалил зубы и стиснул их так сильно, что послышался скрип. — Ненавижу этот мир... — гневно шепнул он.

Тео кивнул.

— Этот мир — жестокое место... — согласился он. — Случиться может всё, что угодно, поэтому нужно подготовиться... — он крепко сжал кисть своего друга, пытаясь донести до него свои слова. — Нужно стать сильными, дабы уберечь то, что нас окружает...