— А где Аврора?.. — Тео подметил то, что девушки с каштановыми волосами до сих пор не было.

Бальтазар снова тяжело вздохнул.

— Её не будет сегодня... Она заболела, — сказал он, отведя голову в сторону.

— Что-то серьёзное?.. — обеспокоилась Элрил.

— Если бы... — ворчливо отрезал он. — Её извечная проблема...

Эльфийка слегка улыбнулась, прикрыв рот рукой.

— Ясно... Ну, с учётом нынешней ситуации, ей придётся завязать со своей дурной привычкой.

Они шли в сторону выхода из общежития. Тео был посередине, Элрил слева, а Бальтазар справа.

— Тяжело будет, но, думаю, она справится... — угрюмый парень представил тот ужас, что его мог поджидать. Он обратил внимание на безмолвно шедшего Тео, который не вклинивался в их разговор.

"Молчит... Ну, сегодня он пободрее, чем обычно..."

Думая о том, что произошло, Бальтазар не мог не вспомнить о своём отце.

"Тц..."

Угрюмость на его лице стала ещё отчётливее.

"Не мог ты погибнуть... А поддаться Тьме, подобно матери — тем более!" — обращался он к отцу.

Всю жизнь он выслушивал нотации о том, что, едва поддавшись своим желаниям и грязным мыслям, ты падёшь в бездну Тьмы. Стоит только подумать — зерно будет посажено.

""Так пала твоя мать, так пала сестра, но не ты, понял?"" — грозный тон отцовского голоса раздался в голове.

Бальтазар старался унять гнев и раздражение, но сделать это было тяжело.

"Хоть ты никогда меня и не слушал, я всё же волнуюсь..."

Он удивлялся своей реакции на молчание со стороны семьи Фаствинд. Бальтазар недолюбливал отца, однако, кроме него у парня не осталось никого... Мать подарила ему жизнь и ненависть, посредством своего падения во Тьму, а сестра — сожаление, обиду и травму...

Он потёр свой пиджак в области живота и слегка зажмурил глаза, вспоминая ту злополучную ночь.

"Тучи сгущаются... Почему с каждым днём всё становится только хуже?.." — анализируя прожитые шестнадцать лет, парень пришёл к выводу, что весомых улучшений не бывает. — "Положение дел либо остаётся неизменным, либо слегка сдвигается вверх, знаменуя собой скорый крах..."

Так было с его матерью, так было с его сестрой. Проводя логическую цепочку, парень пришёл к выводу, что так будет и с его отцом.

"Чёрт... Как же это бесит..." — он сжал руку в кулак. Его волнение и раздражение не были замечены парочкой, что болтала о своём. — "Почему мир так несправедлив?.."

Очевидный вопрос раздался в его голове...

Троица прошла нужный путь до Учебного района. Они вошли в здание и заняли свои места в аудитории для группы первого года обучения.

— Приветствую вас, господа... — угрюмо воскликнул Жозеф, восседая на учительской трибуне. — Сегодня наше "первое" занятие по предмету "Нестандартная магия", как полноценной группы из трёх классов, — он окинул взглядом сидящих учеников. Кроваво-красные глаза мужчины словно выискивали что-то. — Но я знаю, что у вас накопилось много вопросов. Вы в смятении, возможно, даже напуганы тем, что происходит... — Директор скрестил руки на груди, откинулся в кресле и отрешённо глянул в потолок. — Задавайте.

Он дал возможность своим ученикам задать интересующие их вопросы.

Воцарилось молчание. Все знали, насколько строг преподаватель "Нестандартной магии", поэтому не рисковали лишний раз открывать рот.

— Стипендии нет, ваши баллы сейчас не имеют особого веса, да и исключений из Академии не предвидится... Однако, я планирую ввести новую меру наказаний, дабы пресечь нарушение правил и прогулы... — он тяжело вздохнул. — Я закрою глаза на возможное нарушение субординации, так что смелее, задавайте свои вопросы.

— Возможно, я упустил что-то, но бывший Директор, господин Кристофер Заратастр погиб, ведь так? — один из учеников поднял руку, неуверенно задавая вопрос. — Нам объявили, что в связи с нынешней ситуацией, вы стали новым Директором Академии, но про бывшего Директора не сказали ни слова... — с каждым словом его рука неуверенно опускалась, будто он боялся продолжать.

Жозеф кивнул.

— Кристофер был убит, — коротко отрезал он. — Разумеется, подробностей вам знать не нужно.

Некоторые ученики ахнули, услышав такое резкое заявление. Ранее им говорили, что бывший Директор отправился в погоню за сбежавшими "террористами", однако после этого никакой информации не поступало, а дальнейшие расспросы учеников оставались без ответа.

— Директор... Был убит?.. Ужас... — начались перешёптывания. Многие не верили, что столь сильный маг, как Кристофер, мог погибнуть.

— Учитель... Что происходит?.. Кто напал на Королевство?.. — ещё один ученик поднял руку. — Мои родители не отвечают на мои письма, да и у многих, я заметил, та же проблема...

Директор Радианса снова тяжело вздохнул. Казалось, ему не нравится должность, которую он занимает, но он сам позволил ученикам расспросить его.

— Я могу сказать вам правду, ведь это в скором времени станет слишком очевидным, однако поймите: то, что я скажу — истина, — все замолчали, внимательно слушая его слова. Серьёзное лицо Жозефа напрягало, однако лишний раз подтверждало то, что он не шутит. — Я не хочу слушать глупые вопросы, по типу: "Неужели это и правда так?", или "Как такое может быть?"... Ясно?

По аудитории разошлась волна хаотичных кивков.

— Хорошо, — угрюмый мужчина расправил плечи и скрестил руки на столе, оглядывая своих учеников. — Зорию захватил культ, поклоняющийся Чернобогу — Богу Тьмы из мифов и легенд древности. Им удалось воскресить этого самого Бога, что и привело к нынешней ситуации.

Аудитория остолбенела. Разумеется, никто не поверит в эти слова смаху, однако именно поэтому Жозеф и предупредил их.

Тео не удивился, как и Элрил, ведь парень уже знал об этом, а эльфийка догадывалась, слушая высказывания своего возлюбленного. Бальтазар же, остолбенел так же, как и все.

"Что?!"

В его голове вновь всплыло обезумевшее лицо матери, которая подверглась "Тёмной Метаморфозе". Слова Директора всколыхнули в памяти болезненные события...

"Этого не может быть..."

Он опустил голову, судорожно мотая влево-вправо.

"Нет-нет-нет... Это чушь!"

— И все последние нападения — дело рук культа. А буйство учеников, что вы видели не так давно — дело рук Чернобога, — мужчина указал на свои волосы и глаза. — Он внедряется в тело, развращает разум, меняет внешность — делает тебя своей марионеткой.