— Ребят, — видя усмешки и издевки в сторону какого-то гражданского, я вошел в переулок. Взгляд сосредоточился на качке, предположительно — маг Земли, на это указывало отсутствие обуви. Она мешала чувствовать свою стихию. На меня уставились в ответ.

— Чего тебе тут нужно, проныра? Не суй нос не в свои дела, — он сделал несколько тяжелых шагов в мою сторону, закрыв спиной перепуганного мальчишку. — Мы выполняем поручения армии народа Земли, выявляем шпионов.

— Понятно. Значит вы не грабите, а собираете налоги.

— Ты… нарываешься, — нахмурившись, он всмотрелся в щелочку, через которую просвечивались мои глаза. Его даже на секунду передернуло, ноги крепче вжались в землю, по которой пошли вибрации. Топнув, он вытащил из земли каменный стержень, вместе с которым вырвал кусок глыбы. Создал молот.

— Вроде бы простые движения, а результат получается неплохим. Маги Земли сильные, — честно выразил я. Пускай учился приемчикам в библиотеке, такие выкрутасы могут вызывать у меня настоящие трудности. Но следить сейчас стоило за поведением. Маг земли был жутко суровым и неотступным, возможно, это именно то, что позволит мне раскрыть в себе чакру Земли.

Я собрал небольшое количество песка с земли и окружил им себя подобно щиту.

— …Хах, так ты правда пустынный кочевник! — лица всех солдат наполнились весельем. — Песок, это ведь простая пыль, которая не способна нанести существенного повреждения! Просто надоедает.

— Я хочу познать всю стезю магии земли. Каждую из ее тонкостей, песок лишь наиболее удобная и адаптивная структура, — тот песок, что крутился вокруг меня, сжался и превратился в такую же булаву. Может не столь прочную, но атаковать можно было. Маг, и все его друзья, напряглись.

— Да? Так почему ты тогда не в армии, раз так уверен в себе. Давай я свяжусь с кем надо, тебя отправят на передовую. Будешь показывать песочные трюки магам огня, — по нему, как и по большинству убогих, сильно ударило мое общение. Он поднял булаву, под ускорением от магии ударил около моих ног, чтобы разбить оружие.

Да, тяжелая дубина, несущаяся на таких скоростях, явно разнесет любого человека. Но как же медленно. Так еще нужно самому вкладывать лишние усилия.

Моя дубина сама превратилась в песчаное щупальце и взмахом обвила рукоять каменного оружия. Клацнув острием по пальцам, вовсе заставила вывалить оружие из рук.

— Ах! — он скривился от боли, и почти топнул ногой. Но как только его перевернуло кверх ногами, тогда же пропала и вся сила. Без прямого контакта с землей многие маги земли бесполезны — лишь в сказках, прочитанных в библиотеке Шин Тонга маги могли контролировать валуны находясь в воздухе.

Но мог ли так быстро сдастся упертый по своей натуре маг Земли? Они должны были цепляться за жизнь и выносливо принимать удары — ради победы замахнулся его побледневшим телом, и сбил с его помощью остальных бандитов. Пару раз голова солдата ударилась о стенки.

— П-прошу отпусти!!! — резко завопил подвешенный за ногу маг. Крепко держась за немного кровоточащую голову, он плакал. — Я тебе ничего не сделаю, не убивай!

— …

— Продолжишь, и солдаты народа Земли так просто этого не оставят! — выживание блокировалось страхом. Это не достойное поведение выносливых и твердых магов земли, и дело не в общественной морали. Он не только блокировал первую чакру, но и мешал своей магии. Надеясь, что я правильно трактовал труды гуру, решил идти от обратного.

— Фу-у-ух* — ноги плотно вжались в землю. Магия должна литься вместе с телом, использоваться вместе с мускулами.

— Э-эй, парень, ты чего удумал?

Поднявшийся с земли песок следовал твердым движениям моих ног и рук, укрепился и заковал мага с его приспешниками в гроб. Мои собственные мышцы натягивались, как канаты — впервые с пребывания в пещере ощутил, что физическая сила для чего-то нужна. Она позволила сделать песок крепче, чем когда-либо раньше.

— Такая комбинация трудна… но на то маги земли такие волевые люди, да? — приходя к понимаю самой натуры, посмотрел на трепещущего гражданского. Взятых в заложники бандитов можно было отдать деревне, они решат судьбу этих никчемных. Но… он столь сильно перепугался, что испачкал штаны. А встретившись со мной взглядом…

— А-а-а-а! — сорвался с места и побежал подобно койоту, на четырех конечностях. Моя устрашающая внешность, в купе с магией, вызвали совершенно отрицательный эффект.

«Выбирай

1 — Обыграть в свою пользу(Менее доблестный вариант. Заявить, что гражданский являлся бандитом. Вы сможете выбить у жителей деревни средства для путешествий)

2 — Отпустить(Вам не повезет. Недоразумение обретет наивысшую форму. Встреть последствия в лицо. Отношения с жителями деревни понизятся, возможны долгоиграющие конфликты)

3 — Остановить и попытаться объяснится(Вы слишком страшный, но если изобьете его, получится уменьшить последствия недоразумения и избежать ответственности. Ты причинишь человеку сильный вред. Отношения с жителями деревни не упадут)»

Глава 12 - Туманное болото

Стоящий перед глазами выбор вновь заставил спустится с небес на землю. Какой в конце концов мог быть хороший исход событий у человека, выбравшего придерживаться каких-то принципов, и при всем этом развиваться с точки зрения силы? Смотреть в лицо последствиям или поступить по разумному? Раскрыть чакру или продолжать юлить, подобно ужу? Ну почему нет варианта все объяснить по нормальному…

Я был не тем человеком, который решит отступить от цели, когда только узнал более-менее точное направление. Твердо смотря в спину убегающего человека, я услышал расстроенное сопение. Лисичка смотрела на меня с немым одобрением, хоть это радовало — пацифисты ликуют из-за меня. Выйдя из переулка, увидел, как убежавший житель кричал и указывал жителям в моем направлении. Как и сказал Анубис, не было даже шанса, что мне повезет.

— Жестокий бандит, — начали трепаться те между собой.

У других появился страх. Осмотревшись, все же думая как-нибудь исправить это недоразумение, встретился взглядом с тем самым торговцем. Только один человек знал мою историю и мог помочь!

— …Уходил бы ты, — но его взгляд был очень тяжелым. — Я попрошу жителей не сдавать тебя солдатам народа Земли. Ты не бандит, но покалечил единственного мага, так? Не хочу думать, что будет, если сюда снова вторгнутся солдаты огня. Теперь я боюсь будущее еще сильнее.

Ноги сковало в бетон.

Маг земли мог защищать это поселение? Этот трус не поднял бы даже палку, но… могу ли я всерьез о таком заявлять? Лишь несколько человек тут умело сражаться, теперь эти самые бойцы поломаны и точно никого не защитят. Если подобные выборы будут и в дальнейшем, понятия не имею, как поступлю. Выбирать всегда Силу, может быть слишком категорично, что загонит меня на путь одиночки. Это ничем не лучше моей прошлой жизни.

Приняв последствия, я медленно осмотрелся. Мне нужен был транспорт, чтобы отсюда свалить, и из всего доступного виднелась только странная смесь лошади и страуса, находящаяся у стойла торговца. Очевидно ездовое.

— Я могу взять этого чокобо?

— А у тебя есть деньги, чтобы заплатить за него? — взгляд пронзил меня насквозь. Пришлось опустить голову. В кошельке монеты исключительно на еду. — Я не раздаю припасы нищим.

***

«Пишу это письмо в не самом лучшем благополучии. Оказывается, судьба Мага Земли полна препятствий и ответственности, ты вынужден отвечать за свои действия, даже если этого не хочешь. Твердая позиция должна усиливаться первой Чакрой, это напрямую влияет на магию. Страшно представить себе человека, который держит каждое слово и стоит в любом вопросе подобно скале, существует ли такой? Исследовательская ценность для твоей библиотеки такова: Магия начинает закалятся вместе с характером, а значит в застенках пещеры или в удобном додзё не раскрыть всех своих возможностей… напишу больше, если встречу по пути Гуру и распрошу его».