— Афка, покажи мне пожалуйста планетарий.

Улыбнувшись помощнице, быстро последовал за ней через бесконечные темные коридоры. Мы забрались в настоящие аналы библиотеки, пока не оказались в одной из скрытых секций. Меня даже не удивляло наличие гигантского зала, на фоне которого я казался муравьем. Лишь спокойно подошел к календарю в центре помещения и вспомнил, что мне нужно.

— Значит, нужна дата солнечного затмения, — положив руки на каменный календарь, напоминающий мне о Майа, начал неспешно его крутить. Механизм в центре приводил в движение “солнце” и “луну” на куполе. Наконец увидев, как луна перекрыла солнце, я остановился и записал точную дату.

— Что ты тут делаешь? — неожиданно позади меня раздался голос. Меня это уже не удивило, ее движение можно было почувствовать по вибрациям на земле. После стольких дней я лишь тихонько улыбнулся и повернулся к сове.

— О, Шин Тонг. Скажи, ты когда-нибудь видел солнечное затмение? Не в планетарии, а по-настоящему, — подойдя к птице, приобнял ее.

— …Нет, я считаю, что выходить из библиотеки бессмысленно и глупо. Для этого есть мои помощники.

— Знаешь, мир не познать через одни только книжки и проекции реального мира. Увидев все своими глазами, а не на картинках в книжках, ты приобретешь больше опыта и знаний. Как минимум сможешь занести в книги собственные мысли относительно увиденного.

— …И когда следующее затмение? — птах заглянул в календарь, сомнительно покивав головой. — Я подумаю стоит ли освобождать свой забитый график под такую глупость.

— Молодец, — махнув, убрав руки в карманы, направился на выход. Сова же пристально осмотрела мой наряд, и тыкву с песком за спиной.

— …Ты наконец уходишь?

— Так точно. Как я уже сказал, в мире много того, чего не познаешь через книги.

— Фыр-фыр. Не забудь передавать новые знания. И если будешь смотреть на солнечное затмение… передай свиток с мыслями, которые тебя посетят в этот момент.

— Какой же ты жадный

Улыбнувшись, я лишь поднял руку и показал большой палец. Пришло время покидать пустыню.

Глава 11 - Маг Земли

— Я тщательно продумал наш план путешествий, — посмотрев на Кафку, сидящую поверх перил лодки, я раскрыл карту, удерживая ее, чтобы песчаный смерч не унес ее в просторы песчаных даль, по которым мы свободно неслись.

Забирать что-то из библиотеки было не слишком разрешено, Ши Тонг никаких талончиков и абонементов не выдавал — украдешь, он припрется к тебе ночью и сожрет глаза. Ну, по крайней мере именно так я представлял месть этой пугающей птицы. Однако, если знания были не уникальными, вроде современной карты, которая раньше была даже в моем родительском доме, дело уже другое.

— Нужно обойти народы, у которых я могу научится чему-нибудь полезному. Если пойдем так, сможем попасть в Омашу, который интересует меня сильнее всего. В книгах о минералах говорится, что они научились добывать и использовать абразив. Измельченный до состояния песка очень твердый минерал, который используется для полировки, резки и кучи чего еще.

Прошептал последнее на ухо лисице, так тщательно всматривающуюся в карту.

— А-а-ф!

— Конечно, мы внесем технику его производства в библиотеку.

А вот мне это было интересно с точки зрения нового подконтрольного материала. Коротко говоря, это был очень продвинутый песок, его частички были сильно заострены, хорошая защита и нападение. А самое главное, я собирался познать культуру и принципы магов земли. Гуру Патик писал, что первая чакра, чакра Земли, твердо завязана на их мировоззрении. Она отвечает за выживание, но блокируется страхом. Хочу ее познать.

— Но раз я не являюсь Аватаром, открыть в себе эту чакру — будет трудно.

Первая остановка должна быть в нескольких десятках километрах от моего родного дома, недалеко от Туманного Оазиса есть засушливая местность с равнинной деревней.

В какой-то момент, когда песка на пути начало становится меньше, а его место заняла безжизненная земля — лодка уже не могла ехать с былой скоростью. Ухабы и часто встречаемые камни заставляли средство передвижения трястись. Одна неудача и лыжня хрустнула, лодку развернуло на месте. Трещина пошла дальше, и сразу разделила мачту на две половины, порвав под своим весом парус. Дальше ехать невозможно.

— Уф…

— Эх, я надеялся доехать хотя бы до поселения, чтобы продать. Столько денег в утиль, — осмотрев абсолютно непригодное для восстановление средство, пришлось повесить сумку с вещами на пояс. Я собрал под ногами песочный самокат и поехал вместе с Афкой дальше, к поселению на горизонте. Вроде бы расстояние между деревнями небольшое, но это был новый мир! Зато население все такое же бедное…

Въехав в окраины, я с непривычки ступил в город, где под ногами не шуршал песок. Здания строились вдоль дороги, и их уже было в десятки раз больше, чем в любом поселении песчаного племени. Можно было бы подумать, что раз маги песка делают свои дома из песчаника, то тут все будет из камня, но нет. Через облезшую штукатурку и трещины был виден привезенный кирпич, крыши и подпорки же были из дерева. Настоящий раритет в моих глазах.

— Непривычно. Никто не пытается раздеть взглядом, на присутствие незнакомца всем плевать, — это ли было тем отличием в характере, которое мне было нужно познать? Заинтересовавшись и найдя ближайшего торговца, стоящего у привычно разваливающегося прилавка, встретился с мужчиной взглядом. У меня были славное предчувствие… которое разбилось из-за тени на лице мужчины.

— Я же только вчера отдавал вам часть всей своей прибыли, зачем вы опять приперлись? — его передернуло, во взгляде появилась агрессия. Но как только он сжал кулаки, на прилавок запрыгнула лиса, перепугав торговца. Я понимающе покивал головой.

— Достают бандиты? В пустыне с ними бесконечные проблемы.

— А… — мужчина осмотрел мой наряд, в глазах появилось осознание. — Так ты пустынный путник что ли? И не бандит? — подозрительно выставив глаз, заставил покачать головой. — Фух, ты ко мне так подошел, будто собрался весь склад вынести, я был готов расстаться с последними средствами.

— Прошу прощения.

— Ничего. Вам, кочевникам, Там приходится еще труднее, чем мне. Так, ты торговец или решил наконец сбежать из пустыни? — его голос малость дрожал, чувствовался неуют при общении со мной. Сразу видно, простой человек, какие есть везде, просто зашуганный. Старающийся не смотреть в глаза. Одна лисичка его успокаивала своим ухоженным видом.

— Ухожу кочевничать в другие места.

— Хех, тогда спешу тебя обрадовать, у нас тут в первую очередь война. С пустыни она должно быть не чувствуется, но даже сюда иногда прилетают проблемы, — его палец указал в сторону пары уничтоженных домов. Вокруг были видны большие каменные диски, маги земли использовали их для метания по целям. Из-за своей гладкости, они должны хорошо разгоняться.

— Эти снаряды… в поселении есть маги земли? — повернувшись обратно к мужчине, я увидел страх. Парень изрядно перепугался, сразу же понизив тон:

— Тебе лучше не говорить о них. Всех магов земли забирают в армию. За их сбор отвечает один отряд, а по факту бандиты, что шастают и наживаются на бедственном положении, — я пристально всмотрелся в него. — С-среди них есть маг земли.

— Спасибо, — мужчина посмотрел на меня с надеждой получить монету. Но живя в пустыне, учишься экономить и быть жадным, поэтому оставил его грустить. Что же до поиска цели, эту задачу на себя взяла Афка. Я успел лишь посмотреть на нее, как лисица испарилась будто бы в мираже, тщательно изучила город, а потом появилась за поворотом. Ее раскрытый рот, издавающий сопение, подзывал подойти и посмотреть.

Взявшись за обшарпанный угол дома и сунув голову в переулок, увидел толпу мужчин. Подкаченные и крепкие ребята, среди которых был даже шкаф — гора мышц, прижавшая какого-то человека к стенке. Узнаю происходящее. Гоп-стоп, только в исполнении членов армии. По крайней мере так проговорился торговец.