Шурх*

— Фух… ах… — промяв горячий песок обернутыми в бинты стопами, подошел к входным воротам города. Пот литрами стекал с тела, вдыхать горячий воздух было невероятно больно. Легкие рвались наружу, а на зубах скрипел песок. Сегодня сделал на один круг больше, местом остановки был выход из деревни.

Над головой скрипела вывеска с названием нашего поселения — Туманный Оазис. Перед глазами предстали бескрайние пустоши; недалеко от входа, достигшие совершеннолетия парни собирались в поход. Готовые принести пользу поселению, и сразится за жизнь с суровыми погодными условиями. Они все тоже занимались, но только снаружи. Я же за всю жизнь ни разу не ступал за пределы стен.

«Выбирай:

1 — Развернуться и отправиться на тренировки(Вы получите существенное развитие)

2 — Пойти пить забродивший сок(Вы будете в безопасности)

3 — Убедить детей в своем профессионализме (Можете постараться основать свою банду. Время тренировок уменьшится, но спину будут прикрывать союзники)

4 — Начать драку, дети часто так балуются (Приложите силы, чтобы стать местным голым королем. Отношения со сверстниками перейдут в разряд — накаленные. )»

Это был тонкий намек, что если я выйду в текущем состоянии, то сдохну если не моментально, то плюс-минус быстро. Вот почему я все это время тренировался в пределах Оазиса, хотя, вернее будет сказать, вынужден был приспосабливаться к внешним условиям. Собственно, и идти было некуда — без парусной лодки и пары воинов, можно было максимум шляться вокруг самого поселения, но это все равно не останавливало местных детей от насмешек.

— Дагот опять ссытся выходить!

— Уже вижу, как он будет зарабатывать, когда выйдет — никак!

Повернувшись к насмехающимся, заставил всех сжать кулаки. Кое-что не менялось даже в новой жизни — шпана, для которой любой косой взгляд расценивался, как оскорбление всего рода, домашнего питомца и даже друзей. Не дай Бог упомянуть в разговоре с ними, их родителей, не важно в каком контексте, драки будет невозможно избежать.

Но это их право — я не способен изучать окрестности, не изучаю опасных животных, что водятся снаружи, а значит не пытаюсь приобщиться к их культуре. Лишь тренируюсь, как абсолютно каждый. Одним словом, бездельник. И любое слово в свой адрес принимал с полным осознанием чужой правоты. Я мог только уйти в свое уединенное место, на засыпанную песком детскую площадку.

— Ладно, что развиваем сегодня? — оперевшись на засыпанные песком железяки, в расстроенных чувствах обратился к воздуху. Чтобы не отстать от других детей, приходилось заниматься немного больше: Сто отжиманий, пресса и приседаний, а также десять километров бега, были лишь утренней разминочной. Смертельно выматывающе, но это был мой шанс на адекватное будущее. Чтобы не оглядываться за спину в страхе от каждого шороха, с возможностью завести семью. Либо это, либо пить забродивший сок всю жизнь.

«Выбирай:

1 — Развивать магию Земли.

2 — Магия Песка»

— …Да ладно? — на лице наконец отразилась улыбка.

Впервые мне был предоставлен выбор развития магии. Да, возможно это единственное удачное стечение обстоятельств, но я уродился магом Земли. Хотя, как сказать удачное — это наверно единственная магия, которую трудно развивать, будучи слаборазвитым ребенком, приходилось вкалывать в первую очередь физически. Ежедневно бегать и поднимать тяжести, все в дикую жару и по сыпучей поверхности.

Все ради этого дня. Вот только…

— Где же я землю найду в пустыне?

В этом месте, вместо привычных континенту Магов Земли, были их Песчаные собратья. Эту магию использовали как добросовестные жители, что доставляли рабочих между городов на парусных лодках, так и местные бандиты. И методы применения, как говорят местные, тоже отличались — не нужно пытаться быть крепким, как камень, приходилось течь словно вода. При такой комбинации, силы и плавности, песок превращался в смертоносную и очень уникальную субстанцию.

Но и минусы у этого были соответствующие, ведь чтобы взять и поднять каждую песчинку по отдельности, и управлять ими на высокой скорости — создавать смерчи и атаковать пустынных животных, требовался необычный контроль.

— Я готов тренировать магию песка, — в сердце стояло какое-то волнение — с надеждой, что это не тромб, уставился в воздух.

«Выбирай…

1 — Вкалывать до самого утра, стирая руки в кровь(Прогресс будет ускорен за счет ментального состояния)

2 — Позаниматься один час, а потом на характере вступить в банду песчаных бандитов(Прогресс будет ускорен за счет становления на темную сторону)»

Повисло какое-то напряжение. Да уж, всегда был более легкий вариант — стать бандитом, означало пойти по Очень легкой тропе. Обеспечить себе жизнь, сладко питаться и не вкалывать за копейки, звучало прекрасно, а потому многие маги выбирали именно этот вариант. Но все, что мне было нужно, так это представить перед своими глазами один образ, тень, к которой я некогда протянул руки.

— Смеешься? Даже в своем мире я всегда отказывал таким предложениям, — я выбрал первое.

«В таком случае начинай молотить песок руками»

Анубис был бессердечен.

— Ну… я хотя бы могу наедятся на вкусный перекус дома, — припомнив сладенькие и сочные фрукты, которые не позволяли мне сдаваться на обычных тренировках, я сел на колени. Крепче обмотав бинты вокруг рук, с придыханием взошел на дорогу страданий. Чтобы познать песок, нужно было отдать ему свою кровь. Первые сутки мои движения не отличались от человеческих. Песок ударялся по рукам, поднимался в воздух и в отместку за грубость влетал в глаза. Хотя уже через пару минут я сидел с завязанными глазами, чтобы лучше ощущать отдачу каждого касания.

К утру приходилось менять окровавленные бинты, отдыхать, а потом повторять все снова. Со временем приходило привыкание к частичкам песка под руками.

***

Под тихий звук столовых приборов, на обеденном столе расположился сегодняшний ужин. Фрукты и сушенное мясо скорпионов — типичный прием пищи бедной семьи. Пока я держал вилку слегка дрожавшими, перебинтованными руками, мой отец — Тассад, с недовольным лицом рассказывал о сегодняшних событиях.

— Мой помощник сегодня упал под парус. Ветер от песчаного смерча занес кретина, и он не справился с управлением — лодка передавила и сломала ему руку. Устал от таких — не умеют рулить, так нехрен идти в караван, — всегда серьезный, загорелый мужчина грубо надломал панцирь скорпиона и высосал из него мясо.

— Какой ужас, — его жена, уже покрывшаяся морщинами женщина, закрыла рот. Не смотря на понятную реакцию матери, Тассад все равно посмотрел на нее достаточно тяжелым взглядом. Этот человек… был грубым магом Песка. Его взгляд, отношение, все напоминало меня, но он был искренне груб с каждым — и в целом держался на расстоянии.

Могу вспомнить только два случая, когда он проявлял кому-либо симпатию — незадолго после рождения, когда он взял меня на руки. И несколько лет назад, когда он позвал меня смотреть, как молотил песок руками — тренировка, которую я перенял у него. Не знаю, была ли это отцовская любовь, или он просто выделывался перед сыном, но вид рассекаемого песка, и расходящихся словно по воде волн, отпечатались в сознании.

Но большую часть времени, они относились отстраненно. Я не был показательным сыном, похвастаться ничем не мог, друзей не имел, но всегда приковывал грубый взгляд отца — прямо как сейчас, пока он рассказывал свою историю и крыл этажами осуждения бывшего рабочего. В такие моменты мать старалась просто не обращать никакого внимания на происходящее.

Завидую… у меня с таким поведением никогда жены не будет. Но даже так стоило отдать ему должное — он не был сраным бандитом.

— В следующую поездку тоже не смогу отправиться. Очень жаль, за нее должны были заплатить в полтора раза больше, — его взгляд упал на мои перебинтованные руки.