Вдруг в подвал хлынул яркий свет. Я повернулся к двери в подсобку и увидел, что она чуть приоткрыта. Я удивлённо шагнул к ней. Буквально пару минут назад дверь была заперта, это точно!

Мне стало любопытно, и я потянул ручку на себя. За дверью оказалось вовсе не подсобное помещение, забитое незнакомыми приборами и водопроводными трубами, а пустой длинный коридор с грязно-жёлтыми стенами. Вдалеке виднелись многочисленные двери, а кое-где даже повороты в другие коридоры. На бетонном полу скопились лужи.

Дальше по коридору раздался чей-то крик, за ним последовал стук.

– Нет! На помощь! На помощь! Меня кто-нибудь слышит?

Кричала девочка.

– Помогите! Пожалуйста! Я не могу выбраться!

О нет! И что делать? Если дверь случайно захлопнется, изнутри её не открыть. Может, предупредить кого-нибудь? А вдруг потом будет поздно?

Я присмотрелся. Вроде бы самый обычный подвальный коридор, а двери наверняка ведут в складские помещения. Чем же так напугана девочка? Естественно, я не мог ничего выяснить, стоя столбом в дверях, – нужно было пойти посмотреть, насколько всё серьёзно. А помощь можно привести и потом. Я тряхнул головой и шагнул в коридор.

Неоновая лампа надо мной мигнула. Послышался треск, и вдруг стало темно хоть глаз выколи. Сердце бешено заколотилось, я испуганно вскрикнул и начал пятиться назад в сторону подвала. Только вот никакого подвала не было! Я больно стукнулся затылком о твёрдую стену. Я оказался в ловушке. Кричи не кричи – никто не услышит.

Вдали капала вода. Так, ладно. Главное – без паники. Наверняка мои друзья просто решили меня разыграть. Положили где-нибудь в коридоре телефон, на котором заранее включили запись с криками о помощи, выключили свет и надрывали животы от смеха.

– Эй! – крикнул я. – Не смешно, клоуны! Включите свет сейчас же!

Дрожащими руками я искал позади себя металлическую дверь. По-прежнему было темно, а под пальцами чувствовалась влажная стена. Ну где же там ручка? Я начал всё больше нервничать.

– Ну что за фокусы? Не смешно, говорю! – воскликнул я.

Резкий звук моего голоса эхом отскочил от стен. Снова вспыхнул свет, загудела люминесцентная лампа. У меня прямо камень с души упал. Надо же было так заиграться! Знать бы, чья это затея.

Двери позади меня не оказалось. Я стоял в тупике, с трёх сторон ограниченном побелёнными каменными стенами. Я снова запаниковал. Невозможно!

Я лихорадочно начал осматривать всё вокруг, пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы мне выбраться. Царапал стены. Снова и снова звал друзей. Безуспешно. Позади вдруг послышался низкий рык, и я в испуге замер на месте. Похоже на хищную кошку. Я осторожно оглянулся. В зыбком свете потолочных ламп я разглядел, как из дальнего конца коридора выползает тень, по очертаниям напоминавшая зверя. Он плавно двигался в мою сторону, а потом вновь раздалось рычание.

Это вывело меня из оцепенения. Пульс тотчас участился. Я прижался голой спиной к холодной как лёд стене и боком начал пробираться к ближайшему ответвлению коридора. Столкновение со зверем ничем хорошим бы не кончилось. Уже сейчас я прикинул, что атакующий меня монстр был никак не меньше пантеры.

Что лучше: свернуть в коридор у следующей развилки или забежать в дверь напротив? Расстояние было почти одинаковым, но дверь могла оказаться заперта, а потому выбор очевиден.

Не оглядываясь на монстра, я сорвался с места и свернул за угол. Позади заскрежетали когти, а потом послышался жуткий вой. Хищник начал погоню. В шлёпанцах, конечно, бегать по шероховатому бетону было не слишком удобно. Пару раз я с плеском наступал в лужи. Взглянув за плечо, чтобы оценить обстановку, я увидел в свете то и дело мигающей лампы, что монстр тоже повернул в этот коридор. Это было худое, похожее на скелет создание, покрытое редкой шерстью. Из пасти у него торчали острые, как два кинжала, клыки. С почти что человеческого черепа свисали длинные сальные пряди. Но больше всего меня пугали его когти длиной с палец и его скорость. Существо неумолимо приближалось. Сбежать было нереально. Оставалась лишь пара мгновений…

Вдруг перед глазами мелькнула металлическая дверь. Я добежал до неё, в панике схватился за косяк, пытаясь затормозить, потерял один шлёпанец, скорее надавил на ручку и подтолкнул дверь плечом. Она со скрипом открылась, и я бросился внутрь. Правую голень пронзила резкая боль. В бьющем из коридора свете я увидел, как грязные когти вонзились в мою плоть. Собрав последние силы, я отдёрнул ногу, толкнул дверь изнутри и навалился на неё всем весом, стараясь держать ручку повёрнутой наверх. Монстр с той стороны нещадно бил лапами по поверхности. Я слышал его вой и рёв, жуткий скрежет, но прорваться чудовище не могло. Значит, мой единственный шанс на спасение – это удерживать эту дверь закрытой. И ждать.

Стратегия оказалась правильной. В какой-то момент – я, если честно, потерял чувство времени – атаки на дверь прекратились. Но выглянуть из своего убежища я рискнул только спустя целую вечность. Коридор был пуст, словно ничего не произошло, а вся дверь исцарапана, кое-где даже виднелись вмятины от ударов. Я снова закрыл её и теперь уже осознанно осмотрелся в своём укрытии. Помещение освещала круглая лампа на потолке. Сама комнатка была небольшой, примерно три на три метра, и почти пустой. Ни дверей, ни окон. Только в углу куча тряпья и ещё какой-то мусор.

Нога ужасно горела: на голени остались три глубоких пореза, но кровь не шла. Поскольку я оказался здесь в одних только плавках, мне даже нечем было перевязать рану.

Среди мусора в углу я с удивлением обнаружил работающий карманный фонарик и нож с длинным лезвием. Безумие какое-то! Однако жаловаться я не стал. Перевязывать рану грязными тряпками я, конечно, не собирался. Впервые с момента моего попадания в это загадочное место я смог спокойно обдумать, что делать дальше и как выбираться. Я сел, прислонившись спиной к двери. Так я сразу мог узнать, если кто-то или что-то попытается ко мне вломиться.

Где я оказался? Явно не в подвале под бассейном. Там точно не шныряют кровожадные монстры. Значит, очередное видение. Пожалуй, вполне себе логично.

Как я в прошлый раз очнулся? Врезался в стену. Интересно, сработало бы это снова? «Это же, по сути, сон, – подумал я. – Почему у меня должно не получиться?» Я поднялся и постарался собраться с мыслями. Значит, прямо в противоположную стену… В бетон… Не целиться – бежать.

Но я не смог заставить себя это сделать. Нет, правда, – намеренно влететь в глухую стену? Тут надо быть или в край отчаявшимся, или просто сумасшедшим. А я пока ни тот, ни другой. Должен найтись другой способ.

Тогда я решил вернуться обратно в коридор и продолжить искать выход. Главное – не спешить и не привлекать внимания монстра шумом. Схватив фонарик и нож, я открыл дверь и начал пробираться вперёд по влажному бетонному коридору. Свой второй шлёпанец я так и не нашёл.

Как и в прошлый раз, когда я шатался по бесконечным жёлтым комнатам, мне показалось, что я хожу кругами по лабиринту. Коридоры, комнаты, комнаты, коридоры… Пусто. Пока. Главное – не терять бдительность, существо может снова откуда-нибудь выскочить.

На одной стене я увидел граффити. Кто-то нарисовал странный знак неоново-зелёным и розовым цветами – значения символа я не знал. Может, это азиатский иероглиф? Я коснулся рисунка кончиками пальцев, и моя рука вдруг прошла сквозь стену! Я в ужасе её отдёрнул. Всё в порядке, пальцы на месте. Стена в этом месте оказалась полупрозрачной, будто состояла из раскрашенного воздуха. Может, это и есть выход из кошмара?

Когда я уже решился сделать шаг, меня остановил женский голос, звучавший откуда-то слева. Незнакомка говорила по-английски:

– Я бы этого не делала. Если, конечно, ты не любишь веселье. Но оно станет последним в твоей жизни.

Я испуганно оглянулся. У ближайшего поворота стояла худая девушка в белом лабораторном халате, года на два-три старше меня. На боку у неё висела кожаная сумка со специальным держателем для пробирок, а на плечо был закинут дробовик, что казалось каким-то… лишним, что ли, не вписывалось в образ.