– Давно не играла. Лады мешают, – улыбнулась Джулия после заключительных тактов. Она отставила гитару в сторону и вопросительно посмотрела на Марата Васильевича: – Ну, как?

– Браво, маэстро! Соло Паганини на басу – это что-то! Поражен в самое сердце! Я у ваших ног, сударыня! Такого я еще не слышал. – После минутной паузы, хлопая в ладоши, Марат Васильевич произнес: – Ты мне чем-то Сьюзи Кватро напомнила.

– Шутите, ага? Сьюзи маленькая, метр шестьдесят всего, а я вон какая дылда, мечта Рубенса – на гербалайфе, – засмущалась Джулия.

– Не только Рубенса, но и моя! Слушай, выходи за меня! Парень я еще хоть куда. Денег – правнукам хватит. Ангажемент тебе в нашем ресторане организую, могу даже в нью-йоркском, если хочешь. Там у меня сын живет, работу нашу делает. Хочешь, жить туда уедем. Или ко второму сыну в Токио. Блядей своих прямо сейчас кину. – Марат Васильевич загорелся не на шутку. Он набрал по мобильнику номер одной из своих дам, немного подождал. – Пошла на хер, дура! – сказал он в трубку и оборвал связь. Потом набрал другой номер, но на звонок никто не ответил. – Ладно, со второй потом разберусь. Все равно там посложней будет. Кой-чего лишнего про мои дела знает, придется, наверно, ей катер откалымить в качестве отступных, морячка, бля. Ну, что скажешь, невеста моя? Согласна, Джульетта?

– Я не Джульетта, ага, я Джулия. А мне катер купите? – рассмеялась в ответ на предложение бесприданница с гитарой.

– Да хоть «Боинг», – ответил Марат Васильевич, серьезно посмотрев ей в глаза.

Арсений подоспел как раз вовремя. Он выгрузил в коридоре коробку со смесителями, прошел в гостиную и застал парочку за исполнением романса «Соловей» композитора Алябьева. Бутылка коньяка, стоявшая на рояле вместе с двумя бокалами, была пуста. Марат Васильевич в атласном домашнем халате и ковбойской шляпе на голове сидел за клавишами, а Джулия с бас-гитарой – пела. Обойный клей в ведре остыл и загустел. Как говорится, если пьянка мешает работе, то ну ее к чертям, эту работу.

– Хорошо у вас получается, – похвалил Арсений музыкантов. – Возьмете к себе в бременские…

И тут из ванной послышались крики.

– Бейте меня по ушам! Бейте меня по ушам! – голосил из-за закрытой двери Энгельс.

Открыв дверь, Арсений увидел Энгельса, который, полуголый под струей холодной воды, сидел там, где раньше была ванна, и блевал, едва реагируя на окружающую действительность. Рядом среди разбросанного инструмента валялся пустой инсулиновый шприц.

– Идиот! – Арсений скинул с себя куртку, бросил ее стоявшей позади Джулии: – Держи.

Он выключил воду, положил Энгельса на бок.

– Дыши, сука! – Обернулся: – Марат Васильевич, есть что-нибудь давление поднять? Мезотон, кофеин, бляха-муха… Ладно, что я говорю…

Арсений выскочил из ванной комнаты. Забежал в санузел, где на полке среди всякого хлама он заметил коробку с рыбацкими снастями. Достал оттуда большую блесну и быстро вернулся к Энгельсу. Вытащил ему изо рта язык и, проткнув его блесной насквозь, пришпилил к подбородку:

– Дыши, сука!

Вновь положив Энгельса на бок, Арсений принялся колотить его кулаками по спине, стимулируя надпочечники и пытаясь заставить их выработать нужный для организма гормон.

– Джулия, тряпку поищи какую-нибудь и в воду ее холодную сунь! Побыстрей, ага! – заговорил Арсений на ее языке. – А ты дыши, дыши, придурок…

– Извините, Марат Васильевич, я сам от него этого не ожидал, – спустя некоторое время обратился к клиенту Арсений, одновременно набирая по телефону доктора Шкатуло.

Он вкратце разъяснил другу ситуацию, и тот пообещал через некоторое время перезвонить, чтобы определиться, куда Энгельса везти. Тем временем Джулия прибрала в ванной за Энгельсом, самого его выволокли в комнату, прикрыли какой-то ветошью, и теперь он лежал на полу с холодной тряпкой под затылком, дышал ровнее и пугал пространство расширенными зрачками.

– Я все понимаю, ребятки. Сам через это прошел. Сын… который в Токио, этим делом баловался. Слава богу, успел его вытащить, чего и вам желаю. Может, в первую его, в Кащенко? У меня там товарищ хороший…

– Спасибо, Марат Васильевич, сейчас вроде сами определимся. Вот-вот должны перезвонить. Простите, бога ради, еще раз, – извинился Арсений.

– Да ладно, ерунда. И долго этот судак мороженый будет с блесной в пасти лежать? Сам такое придумал или видел где-нибудь? – облегченно вздыхая, спросил хозяин квартиры, указывая на Энгельса.

– Сам. Видел. Так – обычная процедура. Сейчас, Марат Васильевич, вернем вам вашу снасть, – улыбнулся Арсений.

Он нашел среди инструмента кусачки, отделил у крючка цевье, вытащил блесну и вернул владельцу.

– Еще послужит. Счастливая, хоть уже и не тройник на конце.

Арсений попросил Джулию поискать в карманах у Энгельса паспорт бедолаги. Паспорта не оказалось. Вместо него нашли дозу упакованной в полиэтилен отравы, которую тут же смыли в старый ржавый унитаз.

Перезвонил Шкатуло:

– Вези в семнадцатую, на Варшавку. В реанимации Семеныча спросишь, он в курсе. Ждет. И пусть ваш этот додик заяву по дороге напишет, чтоб после процедур его подлечили месячишко, а то потеряете его как личность. Да вообще на хер потеряете.

Арсений перезвонил на объект Марксу, рассказал ситуацию, сообщил адрес больницы, куда нужно было срочно привезти паспорт брата.

– Если срочно, то у меня свой с собой. Делов-то! – сообщил близнец.

– И правда.

…Джулия и Арсений одели Энгельса. Дорогим французским одеколоном обработали ему рану на подбородке, и, заклеив ее куском пластыря, поволокли больного к выходу.

– Можно, я с вами, ребятки? – спросил Марат Васильевич. – С вами весело.

– Будем очень рады, – ответила Джулия.

– Быстро ты, хлопец, оклемался, – через два дня, увидев Маркса у себя в ванной комнате, удивился Марат Васильевич.

Хоть он мельком и видел Маркса в приемном отделении наркологической клиники, все равно с ходу не разобрался, что к чему. Брат больного недавно закончил объект и был срочно переброшен на квартиру Марата Васильевича. Хозяин с пониманием отнесся к сложившейся ситуации и даже посодействовал в деле выздоровления несчастного Энгельса. После того как больного прокапали, сняли в реанимации с вязок и напичкали подавляющими мозговую активность препаратами и витаминами, Марат Васильевич созвонился со знакомыми медицинскими светилами, и Энгельса перевели в другую больницу. Там при помощи специальной комплексной терапии больному сохранили печень и личность и через три недели вернули в социум крепким розовым пупсом со стойким иммунитетом ко всем наркотикам, кроме никотина.

…Как раз к моменту выхода Энгельса из лечебницы облицовочные работы в квартире Марата Васильевича были закончены, малярные тоже подходили к концу. Джулия пока так и не решилась кинуться в объятия заказчика и допустить его к телу, хотя всей женской душой тянулась к этому веселому и доброму человеку и грустно вздыхала, маясь мутными сомнениями. Своего бойфренда – охранника – она уже отшила, последовав примеру Марата Васильевича, отправившего в отставку всех своих куртизанок. Оба теперь были свободны, как птицы небесные. Ситуация была непростой и требовала взвешенного подхода. Джулия даже посоветовалась с Арсением, что он думает на этот счет? Арсений ничего умного ей не сказал, отделавшись банальными словами, что в таких делах разумней всего полагаться на сердце, и нагло козырнул позаимствованной из дальних источников фразой, что если Джулия всерьез думает о браке, то любовь еще не основание для замужества. Джулия обозвала его циником. Арсений против такой характеристики возражать не стал.

На недолгом совете с близнецами и Джулией денег за работу с Марата Васильевича Арсений решил не брать. Все прекрасно понимали, что лечили Энгельса не просто так. Виновнику было объявлено, что с Джулией и братом он рассчитается потом, по мере того, как поднакопит средств и ума. Энгельс не возражал, а вот Марату Васильевичу такой расклад пришелся не по душе: