— Тебе помочь?

— Можешь пока поставить чайник и тарелки. Остальное я сделаю сам.

Пока Влада накрывала на стол, они слушали прогноз погоды в утренней передаче, а затем и новости. Когда завтрак был готов, оба с жадностью съели по две порции каждый, после чего выпили чай со сладостями.

— Боже, я никогда не ела столько за раз, тем более с утра.

— Твоему телу нужно хорошенько восстановиться.

— Чем будешь заниматься сегодня?

— Пробежка отменяется, но в одиннадцать у меня тренировка, а в два будет встреча с твоим дружком по поводу компании. Нужно кое-что уладить.

— Все нормально?

— Да, это чисто по работе, — Эраст поставил кружку и нахмурился. — Твой дружек знает, что мы вместе?

— Он знает, что я состою в отношениях, но не знает, что это ты.

— Бережешь его чувства?

— Эраст, не хочу быть между двух огней, вот и все. Он тоже для меня многое значит, мы ведь росли вместе и наши семьи хорошо дружат друг с другом. Его родители столько помогали моим дедушке и бабушке, понимаешь?

— Конечно понимаю и я не против, — спокойно ответил мужчина, а потом уже серьезно сказал. — Я вчера забыл спросить тебя, где твоя подвеска? Не забывай ее надевать и не снимай.

— Я помню, просто она такая дорогая и мне некомфортно носить ее каждый день. Вдруг потеряю или испорчу? — спросила Влада, не желая обидеть мужчину.

— Я подарю новое, это не проблема. Пожалуйста, носи его, я прошу тебя. Для меня это важно. Понимаешь, это в вероисповедании моей семьи…как обручальное кольцо.

— Ого, значит, я почти твоя невеста? — улыбнулась Влада, но, когда увидела, что мужчине было явно не до смеха тоже стала серьезной. — Я больше никогда не сниму его, обещаю.

— Для меня отношения с тобой очень серьезны. Считай, что ты и есть теперь моя невеста. Я понимаю, что тебе нужно время, как и твоей семье. Понимаю, что тебе всего двадцать три и наверняка, ты многое желаешь увидеть и свершить в своей жизни. И я дам тебе это время и эту возможность. Но потом, когда ты будешь готова, мы поженимся и станем настоящей семьей. С детьми, домом и всем остальным, что будет нам для этого необходимо, ведь самое главное у нас уже есть.

— Тебе не кажется, что четыре месяца… это как-то слишком быстро?

— Разве твои длительные отношения дали тебе то, чего ты хотела? Долгое общение заставляет людей привыкнуть друг к другу и насытиться друг другом, а потому, когда люди встречаются слишком долго желания иметь с этим человеком семью, пропадает.

— Не правда, — возразила Влада, но Эраст перебил ее, не дав ей закончить.

— В большинстве случаев это так, но конечно, я не всех подряд имею ввиду. Я не хочу тянуть, мне уже двадцать семь, я нагулялся, увидел мир, получил образование и построил себе карьеру. А теперь я хочу жену и детей, настоящую семью. Покой, любовь, тепло и уют. И я ни на мгновение не сомневаюсь, что смогу этого достичь только с тобой. Потому что ты судьба и любовь всей моей жизни, — Эраст тепло ей улыбнулся, облизал губы и добавил. — Сейчас я знаю, о чем ты думаешь, но, когда придет время, ты обязательно поймешь меня.

Владлена промолчала, но решила, что возможно в чем-то мужчина был действительно прав. С ним ей было так хорошо и спокойно, что она совсем не желала спорить или ругаться. Пусть будет так, а она подождет, когда, то самое время настанет.

***

Когда Владлена пришла к Маринке домой без звонка, подруга выглядела искренне удивленной. Она улыбнулась, еще сонная и растрепанная, без косметики, в своей домашней пижаме персикового цвета.

— Привет.

— Привет, не ждала, что я вот так заявлюсь? — улыбнулась девушка и прошла внутрь квартиры. — Я тебе столько всего купила вкусненького. Знаешь, я решила устроить нам что-то вроде… как это называется, пижамной вечеринки для подруг.

— С утра пораньше?

— Что поделать, если ты меня игнорируешь и постоянно переносишь наши встречи. Долго это же не может продолжаться? Нам нужно спокойно поговорить и все обсудить, как мы это делали всегда!

— Смотрю, у тебя хорошее настроение. Тогда приготовь мне завтрак, пока я умоюсь.

— Хорошо, ты как обычно будешь?

— Да.

Маринка быстро привела себя в порядок и взглянув на себя в зеркало, задумалась. Ее отношения с подругой сейчас были очень натянутыми. Она часто не отвечала на звонки Влады и старалась быть как можно дальше от подруги. На это было очень много причин.

После ее признания в чувствах к Адаму, парень спустя две недели позвонил ей и сказал, что хочет встретиться. Марина была очень взволнована и тогда понятия не имела, о чем может быть их разговор, ведь прекрасно помнила, что парень был неравнодушен к ее лучшей подруге. Однако Адам в тот вечер был очень серьезен и решительно настроен.

— Я долго думал над тем, что ты мне сказала. Ты во многом права, но я идиот, который пытается закрывать глаза на правду. Если ты позволишь… я не могу пообещать тебе всего и сразу, но я буду очень стараться. Однако, у меня есть много обязательств и секретов, которые могут подвергнуть тебя опасности, поэтому я не знаю, могу ли я впустить тебя в свою жизнь и в свой мир. Если ты действительно согласишься на это, то это будет навсегда. До самого конца, понимаешь?

Тогда Марина не понимала, что он имел ввиду и не понимала даже тогда, когда Адам привел ее в свой дом, рассказал об ордене, к которому принадлежала его семья на протяжении многих поколений, а также легенды об оборотнях и охотниках на нечисть. Окончилось все тем, что Адам рассказал ей о сверхъестественном, которое существовало и по сей день, контактируя с людьми и то, что Адам обязан был защищать невинных людей от этой мерзости.

Не поверила девушка и в тот момент, когда Адам показал ей подвал, где хранились древние писания и оружие, принадлежавшее его семьи. Но пришлось Марине убедиться в словах молодого парня, когда вскоре она увидела то существо, о котором он говорил ей собственными глазами. Она потеряла сознание практически сразу, но, когда пришла в себя страх не заставил ее отказаться от Адама. Она пообещала, что никогда не оставит его и теперь будет с ним до самого конца.

Ей было сложно хранить эту тайну внутри себя, не имея возможности поделиться этим с подругой, которая тоже была по незнанию связана с этим миром. А быть может, она знала, но скрывала от нее по той же причине? Их разница была лишь в том, что Марина была на стороне Адама, который должен был защищать их от зла, а Влада на стороне Эраста, который и являлся этим злом.

Если слова Адама были правдой, то Влада была в опасности и Марина желала огородить ее от этого, потому что действительно любила как сестру. Теперь, когда Адам выбрал ее, неприязнь и зависть, которая теплилась в ее сердце по отношению к подруге пропала и Марина снова могла думать трезво.

Девушка избегала Владу, не зная, как сказать ей о том, что она начала встречаться с Адамом. Она понимала, что Влада обидится узнав, что за этот месяц Марина ничего ей не рассказала. Однако, девушка не переживала надеясь, что сможет помириться с ней, если та говорила правду и Адам действительно был для Влады лишь другом и братом.

Завтрак прошел в непринужденной обстановке, но, когда девушки перешли к чаю, Влада наконец, решила перейти к теме.

— Ну, рассказывай. Что у нас происходит? За эти полтора месяца мы сильно отдалились друг от друга, и я не понимаю, почему. Я тебя чем-то обидела? Скажи мне, только правду!

— Конечно нет, ничего ты такого не сделала, просто я… в моей жизни кое-что поменялось, но я боялась рассказать тебе, не зная, как ты отреагируешь, поэтому и избегала тебя. Боялась, что ты не поймешь или обидишься на нас.

— На вас, это на кого? — спросила Влада, не понимания.

Марина опустила взгляд, смутившись, нервно обхватила кружку пальцами, а потом сказала.

— Между мной и Адамом произошло много изменений в отношениях, но я боялась рассказать тебе об этом. Я думала, что ты возможно, тоже что-то чувствуешь к нему.

— Я ведь уже говорила тебе, что он для меня просто друг и не более. А его якобы любовь ко мне, иллюзия, которую он сам себе придумал. Что произошло между вами? Вы решили прекратить со мной общаться, из-за ссоры? Ведь вы ругались только из-за меня. В этом дело?