Когда официант принес заказ для нее и Адама, девушка увидела парня, вошедшего в кафе. Она улыбнулась и помахала ему рукой, ощутив, как по телу от волнения пробежали мурашки. Адам был задумчив и даже угрюм. Парень был одет в строгий костюм, в левой руке держа пиджак. Медленной походкой он подошел к столу, осмотрел блюда с обедом и молча сел за стол, в упор уставившись на девушку.

— Привет, — снова улыбнулась ему Марина.

— Привет, — Адам тяжело вздохнул, положив пиджак на соседний стул и облокотился о стол. — У меня обеденный перерыв всего полчаса, поэтому давай поторопимся. Для чего ты хотела меня видеть?

— Мы разве не можем с тобой пообедать вместе? Неужели мне нужна для встречи с тобой какая-либо причина?

— Марина, — парень закрыл глаза, потом потер лицо ладонями и снова обратился к девушке. Голос его был уставшим и серьезным, парень явно старался подобрать мягкие слова и умеренный тон, чтобы не сорваться. — Ты подруга Влады. И все.

— А если я скажу, что ты мне дорог? Ты ведь знаешь, что нравишься мне и уже очень давно. Мне не сложно было строить из себя дурочку, оттягивая этот момент и делать вид, что я не поняла…что ты все видишь и игнорируешь меня.

— Я не хотел говорить тебе прямо, чтобы не обидеть тебя и не сделать больно, я думал, что ты все поняла сама и эта тема закрыта. Я даже перестал общаться с тобой, думал, что ты уже успокоилась. Видимо, я ошибся.

— Поешь пожалуйста, я заказала это для тебя, — тихо ответила девушка, взявшись за вилку. — Я все поняла и тоже думала, что успокоилась, когда перестала звонить и писать тебе. А потом поняла, что я не могу тебя забыть. У меня не получается. И я от этого страдаю. И нет ничего, чтобы могло помочь мне отвлечься от тебя.

Марина взглянула на парня, глаза ее слезились, но она старалась изо всех сил держать себя в руках. Адам не сводил с девушки взгляда. Они сидели так еще минуту в тишине, просто рассматривая друг друга, а потом Марина опять обратилась к нему:

— Я знаю, что могла бы тебе понравиться и остаться в твоем сердце. Знаю, что ты мог бы меня полюбить, потому что я очень хорошая и красивая, я знаю себя и уверенна в себе. И мы с тобой прекрасно подошли бы друг другу, наши характеры схожи. Больше, чем с кем-либо другим. Но я знаю причину, по которой ты отстраняешься от меня. Эта причина не принесет тебе ничего, кроме разочарования и боли. Я не хочу делать ее своим врагом и портить с ней отношения, потому что люблю, как сестру. И мы с тобой оба хотим сохранить с ней отношения, потому что выросли все вместе и ближе нас друг у друга больше никого нет. Ты должен понять, какую боль я испытываю от того, что ты отталкиваешь меня, — Марина коснулась его руки. — Потому что ты испытываешь тоже, когда она отталкивает тебя.

Адам вздрогнул и сжал руку девушки в своей. Ему было тяжело что-либо ответить Марине, поскольку она была права абсолютно во всем. Однако, врать самому себе и обнадеживать или обманывать подругу детства он тоже не хотел.

— Я не могу насильно полюбить тебя.

— И Влада тоже не может насильно полюбить тебя. У нее уже есть в сердце человек, пойми! Не порть ее отношения с ним и свои с ней.

— О каком человеке идет речь? — не понял Адам.

— Она встречается с парнем. У них отношения и все очень серьезно. Она никому, кроме меня ничего не сказала, это ее дело, и я бы не сказала тебе, если бы ты не продолжал строить иллюзий по поводу вашего будущего.

Адам откинулся на спинку стула, убрав свою руку. Марина молчала, давая парню все обдумать. Сам же Адам, похолодел при мысли о том, что Влада могла быть рядом с Эрастом. Его постепенно наполняла злоба, которую он с трудом пытался контролировать. Тяжело дыша, парень встал из-за стола и надел на себя пиджак. Теперь его бросало в жар, захотелось поскорее выйти на свежий воздух. Марина быстро выбежала за ним следом.

— Оставь ее в покое, она никогда не будет любить тебя и смотреть, как на любимого. Так, как это делаю я! Ты не видишь меня, но я рядом, и я могу дать тебе ту любовь, о которой ты так мечтаешь! Я ведь тоже этого хочу и уже очень давно!

— Марина! — Адам резко развернулся к девушке лицом, когда она столкнулась с ним и ни раздумывая, горячо поцеловала в губы. Адам не сопротивлялся, но и девушку не оттолкнул.

— Не делай мне больно. Влады не будет рядом с тобой и когда ты это поймешь, рядом останусь только я. Пожалуйста, Адам. Дай нам шанс. Я — девушка, опустила голову, унизилась, приглашаю тебя на свидание, признаюсь в любви и прошу дать нам шанс. Я делаю это ради тебя, настолько сильно я тебя люблю и хочу быть с тобой. Не отталкивай меня, прошу тебя.

— Мне нужно ехать на работу, — Адам еще несколько секунд рассматривал девушку, но не нашел слов, чтобы ей ответь и поцеловав ее в лоб, ушел.

Марина осталась стоять на месте, не понимая, что было в голове парня. Он не ответил согласием, но и не отказал ей. Ему нужно было еще раз все обдумать и принять решение, и девушка решила дать ему немного времени. Она была уверена, что рано или поздно, но он убедится, что у Влады все хорошо и она счастлива и тогда он оставит ее, не станет портить ей жизнь. Тогда, она будет рядом с ним и Адам почувствует всю искренность ее слов и чувств.

***

Эраст обернулся на голос Адама, оглядев парня с ног до головы. Тот возвращался после пробежки домой, мокрый и уставший. Вытащив из ушей наушники, он убрал их в карман ветровки и подошел к Эрасту, сухо поздоровавшись.

— Есть новости?

— Следы, оставленные на лице и шеи, свидетельствуют, что горло перегрызло какое-то животное.

Однако, судмедэксперты обнаружили смертельную дозу снотворных препаратов.

— Что за препараты?

— Пока не известно, они еще работают над этим.

— Думаешь, это волки? Или каракурты?

— Следов каракуртов не замечено, да и не их стиль. Хотя, и на волков думать было бы так же нелогично. Слишком открыто. Однако, нельзя исключать войны между стаями, пытающимися уничтожить друг друга. Пока ничего больше не могу сказать.

— Мы постоянно проверяем границы и за эти недели следов чужаков не было замечено, — ответил Адам, не сводя взгляда с лица мужчины.

— Это однозначно не наша тактика и ты это знаешь. Мы поедаем добычу целиком, а не потрошим ее.

— Да, но вы так же можете травить, а потом…

— Подставить волков, перегрызя горло уже отправленному трупу? — усмехнулся Эраст. — Ты ведь и сам в этом не веришь, верно? Оставь свою ненависть ко мне. Думай логически.

— Ты за этим мне позвонил? У меня впереди еще тренировка и работа в офисе.

— Держи, — Эраст достал из кармана спортивного костюма небольшую стеклянную склянку с пробкой, внутри которой была прозрачная жидкость, по консистенции напоминающая масло.

— Это первый этап лечения на месяц. Каждый день в любое время, вне зависимости от приема пищи и жидкости ровно по три капли. Не меньше, не больше. К следующему месяцу будет готова следующая порция. Всего курс составляет ровно три месяца. Более трех дней пропускать нельзя, иначе все пойдет коту под хвост, а последствия будут очень негативными.

Эраст передал Адаму бутылочку, парень внимательно осмотрел волшебный эликсир, а потом открыл пробку почувствовав еле заметный, сладкий и приятный аромат.

— Запах практически отсутствует, вкуса тоже нет. В отдельном виде напоминает безвкусное растительное мало, поэтому можно пить как по отдельности, так добавлять в еду и напитки.

— Спасибо.

— Скажешь мне об этом, когда все получится.

— Когда я увижу первые результаты, отдам тебе кое-что в качестве моей платы. Я ведь говорил, что отблагодарю тебя.

— Я же сказал, что для меня это не имеет значения, — ответил Эраст.

— Держу пари, когда ты узнаешь, о чем идет речь, твое мнение резко изменится, — усмехнулся Адам, на что Эраст приподнял левую бровь.

— Я нашел ваш семейный перстень. И скоро он будет у меня. Когда это лекарство поможет, — Адам потряс склянкой в руке, — Я отдам его тебе.

— Перстень был утерян много лет назад…