— Имениннице от заведения!

Он махнул рукой, и музыка заглохла, как по волшебству. А потом весь зал дружно захлопал, выкрикивая: “С днем рождения!” Кажется, это было тут в порядке вещей. Посетители, которые знать не знали именинницу, с радостью присоединились к поздравлением.

Сентиментальная Селина не выдержала и едва не расплакалась. Это было почти как на родине — выход принцессы к народу, приветственные крики толпы…

— Это так… трогательно! — всхлипнула она, смахивая выступившие слезы. — Спасибо вам, друзья мои… Спасибо!

Гелена недовольно покачала головой, но отчитывать младшую сестру не стала. И хоть мама говорила, что принцессы всегда должны держаться на публике сдержанно, Селина слишком измоталась за последние недели, чтобы следовать этому правилу.

— Поешь лучше, — предложила Риана, заметив, что сестра вот-вот заплачет.

Селина принялась за пирожное. Оно было очень вкусным, буквально таяло во рту, и девушке вдруг ужасно захотелось есть.

— А я лучше схожу потанцую. — Допив свой коктейль, Риана поднялась и решительно направилась на танцпол.

Алкоголь так и подстегивал ее что-нибудь сделать, лишь бы не сидеть на месте. Как она уже успела заметить, здесь не нужно было ждать приглашения от кавалера — все девушки выходили сами или с подругами, дергались и всячески извивались под музыку.

— Рина, сиди спокойно! — Гелена попыталась остановить ее, но Риана решительно сдвинула брови.

— Иди, детка, покажи класс, — одобрил порыв девушки Марат.

— О небеса… — Гелена откинулась на спинку неудобного стула.

— Да не парься так, Ленок, пусть поотжигает. — Марат, заметив, с каким аппетитом Селина слопала нетронутое старшей сестрой пирожное, заказал ей еще каких-то вкусностей и поинтересовался: — А ты чего-нибудь хочешь, Лен?

— Спасибо, я сыта, — холодно поджала губы Гелена.

— Да ладно тебе! Вон смотри, Ринка как отрывается, — кивнул он на Риану, пытающуюся повторять движения за другими танцующими.

Получалось у нее неплохо — недаром всех принцесс учили танцам. Сама девушка тоже обладала неплохой гибкостью и пластичностью. Пожалуй, эльфийские придворные не одобрили бы ее, но Риану сейчас мало волновали обычаи родного мира.

— И Светик тоже вон, довольная.

Жующая Селина выглядела умиротворенной и даже расслабленной. На нее алкоголь подействовал иначе. Она чувствовала, что если встанет, то тут же рухнет без сил на пол и уснет на месте.

— Кто-то должен за ними приглядывать, — прозвучало в ответ.

— Ты хоть когда-нибудь отдыхаешь? Всегда паришься по любому поводу. Может, тебе к этому… к психологу сходить, чтобы он тебе чего-нибудь от нервишек выписал? Моя маман регулярно посещает.

— Я не тревожусь зря. — Гелена презрительно прищурилась. — И я не нервная.

— Не нервная так не нервная. — Марат не стал спорить. — Просто не знаю, чем тебя порадовать. А то смотришь опять, как на врага.

— Вовсе нет. — Принцесса обвела взглядом сверкающие узоры на стенах. — Мне довольно… интересно.

— Ну ладно, — кивнул собеседник. Взглянув на Селину, он вдруг прижал палец к губам, как будто призывая к тишине. Получилось комично, ведь грохот вокруг стоял такой, что пол подрагивал под ногами. — Смотри-ка, именинница наша заснула…

— Тогда нам лучше вернуться домой.

— Ты что? — опешил Марат. — Детское еще время. Утомилась, бедняжка, пусть покемарит чуток. Потом разбудим. А я сейчас отбегу, пардон.

Последнее слово Гелена не поняла — впрочем, она порой понимала не все словечки, которым сыпал Марат, не утруждавший себя правильной литературной речью.

— Этого еще не хватало! — вырвалось у Гелены.

На танцполе возле Рианы увивался какой-то парень, одетый примерно, как и Марат, в белую футболку с рисунком и джинсы, которые тут носили все. Та, не прекращая танцевать, уходила в сторону, но настырный кавалер не сдавался, следуя за ней. Его движения Гелена сочла еще более неприличными и некрасивыми. С ее воспитанием мужские клубные танцы, с маханием руками, выпячиванием таза и вихлянием бедрами казались просто эталоном безвкусицы. Да еще и Марат вздумал уйти — хорош спутник и защитник!

Глава 6. ч.10

Гелена приблизилась к нахалу, пылая праведным гневом. Принцесса от души влепила ему пощечину, на что тот ойкнул и поневоле схватился за щеку.

— Идиотка тупорылая, — прошипел незнакомец. И бросил на обидчицу не самый дружелюбный взгляд.

Однако выражение глаз Гелены почему-то напугало парня, который в общем-то не был трусом. Он нерешительно замер: не бить же эту чокнутую, в самом деле. Все же женщина. Риана стояла столбом, не понимая, что ей делать. Когда Гелена так расходилась, она до ужаса напоминала властную, решительную мать, от которой доставалось всем, кто посмел вызвать ее недовольство.

— Привет, Рус! — как ни в чем не бывало из-за спину Гелены вынырнул Марат. — Сорян, это моя девушка. — Он кивком указал на Риану. — Вернее, обе мои, — подмигнул он.

— Погоди, я же видел тебя за столиком… — не понял парень, которого, оказывается, звали Русланом.

— И за столиком моя придремала, — кивнул Марат, улыбаясь во весь рот. — Ты, это, руки не распускай, ага?

— Кто еще распускает… — проворчал Руслан, потирая щеку. — Это ты где столько красоток набрал? Эскортницы, что ли? — хмыкнул он, желая уязвить Гелену, но та не оскорбилась, потому что такого слова ей пока не встречалось. Эскортом она считала что-то вроде военного конвоя, сопровождавшего их экипаж в поездках. Даже позабавило: одной пощечины хватило этому наглецу, чтобы посчитать Гелену воином!

— Где брал, там больше нету, — ухмыльнулся Марат и приобнял Риану за плечи, а вот Гелену трогать не решился. — Пойдемте, девочки, к столику.

— Жлобяра ты, Марат, — прилетела ему вдогонку приятельская беззубая подколка.

Марат словно почувствовал, что Риану ожидает выговор и решительно подсел к ней, буквально оттеснив недовольную сестру.

— О, пошли к бару сходим. Ленок, ты нашу именинницу посторожи, хорошо? — И, не дожидаясь согласия, увлек Риану к барной стойке.

Пока бармен смешивал им по коктейлю, а принцесса пыталась устроиться на высоченном стуле, Марат украдкой покосился на ноги Рианы, почти не скрытые короткой юбкой, потом перевел взгляд на ее профиль. Она действительно неуловимо напоминала Тоню, и только сейчас он понял, чем именно: дело было даже не в похожем цвете волос и сходстве в чертах лица. От этой девушки веяло таким же безумным желанием пойти наперекор любым правилам, и Марат одернул себя: не будет он к ней подкатывать. Это разные девушки, обе классные, но одна другую не заменит… Да и нечестно это как-то. Не по-мужски.

…Тогда, проводив Тоню и вернувшись в мгновенно ставший унылым и враждебным дом, Марат выдержал целую бурю от отца. Крик, наверное, все соседи слышали, несмотря на хороший ремонт с качественной звукоизоляцией.

На следующий день он зашел к Тоне, но ему никто не открыл. Пытался дозвониться, но девушка не то что не брала трубку — ее телефон был вообще вне зоны. В соцсети она тоже не заходила, хотя он оставил ей штук двадцать сообщений. Пытался расспросить ее подругу Юльку, но та заблокировала Марата без всяких объяснений.

Тогда Марат хотел бросить учебу в элитной школе, но до выпускных экзаменов оставался месяц, .мать просила не делать глупостей, обещала поговорить с отцом, и Марат покорился, потому что мать любил. Сдал экзамены, безрадостно ждал выпускного, насчет вуза не парился — отец уже обеспечил сыну место на платном отделении в МГУ.

Тоню он встретил в конце лета, перед началом учебы, когда заехал сюда на квартиру за какими-то забытыми мамой вещами. К тому времени они уже жили в том, новом ЖК.

— Тоня!.. — окликнул он и рванул к ней через двор.

Она не отвечала и не оборачивалась, а когда он нагнал ее, развернул за плечи, заглянул в глаза и увидел такой жгучий взгляд, что сгореть было можно.

— Что случилось? Почему ты… — начал спрашивать он, но она перебила его: