— А как твое имя? — Гадвус сам удивлялся, что он так быстро пропустил к королю этого проходимца, не выяснив у него ничего толком. Интуиция, никогда не подводившая своего хозяина? Или… этот мошенник использовал какие-то чары? А ведь Гадвус всегда осторожен и пользуется сильными магическими защитами.

— Авалис, господин.

От Гадвуса не ускользнула короткая, полусекундная пауза, словно тот колебался, прежде чем назвать имя. Что ж, если имя не настоящее — это ищейки быстро разнюхают. О союзнике надо знать все, и прежде всего то, что ему больше всего хочется скрыть.

А уж у этой хитрой лисьей физиономии точно найдется с десяток секретов, о которых не принято говорить в приличном обществе… или за которые можно запросто угодить в темницу!

В общем, при правильном подходе из такого человека получится весьма ценный союзник.

— Ладно, Авалис, — Гадвус посмотрел в глаза магу своим особенным взглядом, словно змея на мышь, но тот отвечал беззаботной улыбочкой, — мы проверим тебя в деле.

— Деле… — подал голос Клавис, очнувшись от своих мыслей. Он думал о том, что впереди Ночь истины.

Как многие правители, чье положение на троне было шатким, Клавис был суеверен, и его пугало то, что мог увидеть ночью главный жрец. После коронации обычно главный жрец храма Пяти Пророков проводил вечер в зале прорицаний, где, вдыхая ароматы благовоний из курильниц, погружался сначала в особое состояние, а после — в сон, в котором святые приоткрывали ему завесу, за которой сокрыто будущее. По увиденному этой ночью судили о длительности правления и благополучии страны с новым королем.

А что, если сон окажется кратким? Если святые откроют священнику, что беглые принцессы вернутся, предъявят наследника, заручатся поддержкой Гильдии…

— Что, ваше величество? — вскинулся Гадвус.

Клавис скривился — говорить или нет при этом Авалисе, на лице которого буквально написано, что он прохиндей, — но подумал, что при неблагоприятном раскладе ничего не исправишь, а при благоприятном — немного лишнего золота, приправленного страхом пыток и удавки, затворит любые уста надежнее замков и засовов.

— Я о Ночи истины, — нехотя произнес он.

— А! — понял Гадвус. Он уже подумал об этом и подготовил несколько вариантов на случай, если его священство изволит дурно выспаться. Но Авалис опередил его.

— Не переживайте, мой король, — усмехнулся он. — Мне нужно только ваше содействие, чтобы я попал в храм до того, как жрец войдет в зал прорицаний. И все будет… — Он показал пальцами жест, означающий “все будет прекрасно” — резко раскрыл ладонь, словно веером бросая в воздух невидимые зернышки.

— Ты что, и на сны можешь влиять? — изумленно выпучил глаза Клавис. Не очень-то веря в благополучный исход, он снова обрел надежду. Может, святые все же благоволят к нему, раз послали этого мага, который обещает отвести любую беду, словно смахнуть с рукава опустившуюся на него муху?

— О, мои таланты настолько разносторонни… Прорицатель будет сладко спать, как младенец под боком у матушки и видеть во сне котяток и сахарные прянички. Ну так что? Сделка? — Хотя Авалис стоял навытяжку перед королем, лукавые глаза смотрели в сторону Гадвуса.

Клавис тоже покосился на своего помощника. Тот едва заметно наклонил голову.

— Да. — Клавис, успокоенный, протянул руку к пустому бокалу, и Гадвус бесшумно приблизился и взял в руки графин с вином, чтобы услужить королю. — Но смотри, если ты меня обманешь…

Конец первого тома.

Дорогие читательницы и читатели! Первый том истории подошел к концу, но мы прощаемся ненадолго – уже к осени мы вернемся со второй частью истории, где наших принцесс ждет еще много приключений.

Спасибо, что поддерживали нас своими комментариями, лайками и добавлениями книги в избранное. Мы решили сделать вам подарок – книга пока останется бесплатной.

Будем рады услышать ваши впечатления об этой части книги и пожеланиях на будущее.