***

Поужинать нам удалось в спокойной обстановке: адепты уже покинули столовую, и, кроме нас с лордом Тайрэлом, там оставалась пара-тройка преподавателей. Я не озиралась по сторонам и не глазела на них с любопытством, чтобы не вызывать подозрений. Наверное, я должна опасаться их? Как правильно вести себя в такой ситуации я пока ещё не поняла. Конечно, я продумывала всё, но одно дело махать кулаками перед зеркалом, а другое – вступить в драку.

Лорд рассказывал мне, с чем можно столкнуться за границей защитного барьера, а я слушала его и мысленно усмехалась. Если он сам был когда-то светлым магом, не должен ли теперь судить иначе? Неужели его мышление так быстро изменилось? Или среди светлых у него не было якоря, который помог бы верить в добро? Если бы не Кристин и её семья, а у меня действительно проснулся дар тьмы, то я легко могла пойти по стопам преподавателя. Вокруг было не так уж много людей, готовых оказать помощь. Однако они были. Не все светлые готовы распахнуть перед тобой свои двери и впустить тебя в свою душу. Но и ничего злого они мне не сделали.

– Я совсем забыл дать тебе карточку. В ней ли-гэйра Мартинсон будет писать замечания и ставить отметки на тех пунктах, которые тебе удалось усвоить. Как только наешься, дай знак, и мы сможем зайти за ней.

Хохотнув мысли, что уже сутки хожу по одному маршруту, я постаралась вести себя сдержанно. Мне бы проникнуть в другие части академии, ведь кабинет мужчины, столовая и спальня, отведённая мне отчего-то в преподавательском крыле, хорошо знакомы. И в них Лунного света, скорее всего, нет.

– Я уже наелась. Всё сытное, и мне больше кусок в горло не полезет, – выдавила улыбку я, поглядывая на практически полную тарелку.

Всё на самом деле было слишком сытным, и я привыкла есть понемногу. Кроме того, сейчас аппетит отсутствовал из-за волнения. Пока я, можно сказать, отдыхала в академии тьмы, Кристин страдала от сильнейшего недуга. Из-за меня. Если бы я не потащила её к тем пещерам…

– В таком случае пойдём. Мне ещё нужно закончить с одним делом, поэтому следует поторопиться.

– Конечно, – кивнула я. – Во сколько у меня начнутся занятия?

Я постаралась прикинуть, успею ли побродить по академии, пока все ещё будут спать или сидеть у себя в спальнях.

– Ли-гэйра сама решит, во сколько и где они начнутся. Не стоит переживать. Она найдёт тебя.

Почему-то легче от слов мужчины мне не становилось. Если эта ли-гэйра такая же, как Марида, то меня ждёт клубок шипящих змей, сцеживать яд которых я устану.

– Почему вы называете её «ли-гэйра»? Что значит это обращение? – спросила я по пути в кабинет лорда.

– Ли-гэйрой может стать лишь ведьма, освоившая дар смерти. Госпожа Мартинсон освоила основу каждого дара и подчинила себе главный.

Час от часу не легче!

Она ещё и жизнь высосать из меня может, если буду неверно смотреть на кого-то?

Я почему-то снова мысленно вернулась к предостережениям Мариды. С кончика языка чуть было не сорвался ненужный вопрос. Я хотела спросить у лорда Тайрэла, как он связан с Маридой, но вовремя осекла себя. Не хватало ещё заставить его подумать, что он интересен мне, как мужчина.

Открыв дверь в свой кабинет, лорд Тайрэл пропустил меня вперёд, а сам помедлил и обернулся, словно за нами мог кто-то следить. Мужчина дёрнулся, и мне показалось странным его поведение. Вроде бы никаких шагов и посторонних звуков я не слышала. Вряд ли кому-то нужно ходить за нами по пятам. А вот с тёмным лордом творилось что-то неладное. Я видела, как сильно он взволнован. Быть может, это какие-то внутренние проблемы, которые никоим образом не должны касаться меня?

Закрыв за собой дверь, лорд Тайрэл двинулся к столу, но по пути толкнул меня плечом, словно не заметил. Он остановился, схватил меня за локти в попытке поймать и пристально посмотрел мне в глаза. От этого прикосновения по телу прошлась дрожь. Я застыла, глядя в глаза мужчины, потому что раньше ко мне не прикасались столь притягательные представители сильного пола, и было в этом нечто пугающее. Несколько секунд мы безмолвно смотрели друг другу в глаза.

– Прости. Сегодня я не выспался и ничего вокруг себя не замечаю, – произнёс лорд Тайрэл, не спеша отпускать меня.

«И никого», – мысленно дополнила я, потому что немного неприятно, когда тебя пытаются сравнить с неодушевлённым предметом.

– Всё в порядке, – вслух поспешила оправдать действия тёмного мага я.

«Или нет?».

Не дело это – общаться с привлекательными мужчинами, близость которых отвлекает от главной миссии. От цели жизни, можно сказать.

Я покосилась на руки лорда Тайрэла, и он был вынужден отпустить меня. Кожу до сих пор жгло в местах его прикосновений, и я инстинктивно потёрла их, хоть боли и не испытывала. Сев на стул, в сторону которого кивнул мужчина, я постаралась не думать о том, что случилось секундами ранее. Ведь ничего особенного. Я сразу заметила, что лорд не в своей тарелке. После занятий он стал чересчур рассеянным.

Не стоило обращать внимание на его прикосновения.

Снова вспомнились предостережения Мариды.

Что, если лорд со всеми новенькими так себя ведёт?

Питается влюблённостью или что-то вроде того?

Последняя мысль неприятно мазнула душу сухой грязной кистью, оставляя противные следы на душе.

Пока лорд Тайрэл копался в столе, я случайно посмотрела на кольцо и обратила внимание, что камни перестали мерцать и обрели устойчивый яркий свет.

Неужели то, что я ищу, находится здесь?

Сердце гулко забилось в груди.

И ведь я могу получить доступ к нужной вещице, если просто соблазню лорда, которому, кажется, я и без того симпатична. Уголки губ приподнялись, а я взглянула на мужчину.

Вот моя цель номер один.

И что бы там ни требовала Марида, я теперь от этого мужчины не отстану…

Утро началось не с завтрака и даже не с водных процедур. Я едва успела встать с кровати, когда в дверь затарабанили, да так громко, что сердце ухнуло в пятки.

Первой мыслью, посетившей голову в это мгновение, стала: «обо мне узнали правду».

Ну а зачем ещё стучать так, словно за тобой гонится стая оборотней в полнолуние?

– Кто там? – спросила я хрипловатым голосом.

Я даже проснуться толком не успела. В горле всё пересохло и теперь нещадно ныло, словно я оцарапала его.

Стук повторился, а вот ответа на мой вопрос не последовало.

Пришлось открывать.

Даже если там лорд Тайрэл, я не могла долго держать его в коридоре, пусть мой вид оставлял желать лучшего, ведь сегодня я, наконец, переоделась для сна и буквально вываливалась из ночного платья, так как то было велико мне.

Напротив меня стояла низенькая женщина средних лет. Отчего-то она напомнила мне Мариду, но показалась более живой. Заострённый длинный нос с маленькой горбинкой сильно выделялся на небольшом овале лица. Впрочем, если бы не бородавка на подбородке, то и тот выглядел бы острым и напоминал треугольник. Жидкие чёрные волосы женщины были собраны в тугую причёску на макушке.

– Ты опаздываешь, Тилэйра. Какую-то безответственную адептку решил повесить на меня лорд Тайрэл, – проворчала женщина.

– Но ведь лорд Тайрэл сказал, что вы сами сообщите мне о начале занятий. Я не знала, во сколько и куда мне явиться, – попробовала оправдаться я.

– Вот как? Значит, он забыл о нашем разговоре, когда я всё же попросила передать тебе время? Впрочем, ничего странного в этом нет. Со своими непонятными опытами он скоро даже собственное имя забудет.

Ей тоже показалось странным поведение мужчины? Я мгновенно пробудилась и уже чуть было не спросила, что именно смутило её. Впрочем, обсуждать преподавателя, да ещё и знатного лорда не следовало.

– Дадите мне пару минут? Я быстро переоденусь и примчусь, куда вы скажете.

– Не думай, что если он не передал тебе, я не отмечу это опоздание. Я строгий преподаватель и промашки спускать с рук никому не стану.