Император и члены его семьи покинули зал, а господин нье' Тарку рассказал, в чём именно заключается новшество, которое собираются опробовать на нашем классе.

– Итак, на церемонии зачисления вам объявили, что программа обучения для вашего класса – экспериментальная. Ваш класс разбили на звенья, для каждого выбран старший – звеньевой. Все пять лет вы будете учиться в том звене, куда вас определил Дживс, школьный искин. Подбор проходил на основании личностных характеристик, знаний, навыков, умений, потенциала. На основании отметок каждого кадета звенья будут зарабатывать рейтинговые баллы; если кто-то в звене предпочтёт не углубляться, скажем, в химию и получит низкий балл, это отразится на общем рейтинге звена. Чем выше рейтинг звена, тем больше у него преимуществ, среди которых возможность получить подсказку о месте практики после четвёртого курса. Надеюсь, вы поняли, что ваше звено – это самые близкие для вас виги на ближайшие пять лет. Вы должны знать о друг друге всё: предпочитаемая пища, любимый цвет, что снилось ночью…

Кто-то, прервав ректора, хамовато выкрикнул:

– Чем сходили в туалет.

Класс засмеялся, ректор чуть улыбнулся и невозмутимо согласился:

– Да, случается, что необходимо знать и это, особенно на практике, когда состояние кала может подсказать, как спасти заболевшего кадета.

В зале воцарилась мёртвая тишина.

Серьёзно? Я должен знать, какого цвета дерьмо у моих одноклассников? Надеюсь, господин нье' Тарку пошутил, чтобы разрядить обстановку.

Ректор стал зачитывать результаты распределения кадетов по звеньям:

– Итак, в звено номер один входят… – Он озвучивал имена кадетов, называл звеньевого. – Звено номер четыре – нье' Товен, нье' Иарди, нье' Залев, нье' Халего, нье' Фиард. Звеньевой – нье' Товен.

Нет! Нет! Только не это! Только не эта рыжая нье' Фиард! Почему она в моём звене? Это какая-то насмешка!

Моя команда шагнула ко мне, и я, сжав губы, окинул их взглядом. Только сейчас до меня дошло, что, несмотря на попавшую в моё звено нье' Фиард, мне в какой-то мере повезло: в звене оказалось три парня и две девчонки. Меня выбрали звеньевым. А были звенья, где четыре девчонки, один парень и звеньевой тоже девчонка. Казалось, этот Дживс совсем сдвинутый искин. И почему ректор положился на его анализ?!

– А сейчас у вас первый урок – математика. Господин Этлас не любит опаздывающих!

Наш класс рванул на занятие. Мы расселись за парты, я осмотрелся и чуть на раскрошил зубы от досады: нье' Фиард снова сидела рядом.

– Привет, – улыбнулась она. – Хотела тебя поблагодарить за…

На глаза упала красная пелена.

– Не смей меня благодарить! Если бы знал, кто ты такая, никогда бы не помог! А была бы возможность – избавил бы Вселенную от такого никчёмного создания!

Девка нье' Фиард ошарашенно посмотрела на меня.

– Почему? – почти шёпотом пролепетала она.

– Твой отец убил мою жену и нашего ещё не рождённого ребёнка, – еле слышно процедил я.

Да, пусть знает и пусть лучше не показывается мне на глаза!

Она сильно побледнела, закусила губу и, опустив глаза, прошептала:

– Мне жаль.

– Засунь свою жалость твоему отцу в… – договорить не успел, преподаватель начал урок.

В первую неделю все преподаватели проверяли наш уровень знаний. Как я понял, большая часть кадетов в последний год напирали на предметы, которые требовались для сдачи экзаменов. По итогу этих проверок наше звено заняло предпоследнее место в рейтинге.

У Матиэ нье' Иарди, белобрысого невысокого парня, всё было отлично только с физической подготовкой. Он оказался очень ловким и быстрым, госпожа Таграна Фааолис восхищалась его умениями – в первом же спарринге он уложил на лопатки парня из другого звена, хотя тот был чуть ли не в два раза выше ростом и весил как минимум на двадцать килограмм больше. А потом он надавал подзатыльников парню со второго курса, которого преподаватель вызвала для эксперимента. Ещё у Иарди был длинный язык, этот парень болтал без умолку, иногда выдавая информацию, которую, в общем-то, незачем сообщать. Ну кому надо знать, что у его прабабушки началась деменция и она забывает, сколько раз пообедала?

У Огатика нье' Залева была одна страсть – электроника и робототехника. Этот тучный добродушный парень запросто решил все задания повышенной сложности по астрофизике и математике, физическую подготовку он сдал, с трудом набрав необходимые баллы.

Кейнара нье' Халего, темноволосая невысокая девушка, не имела выдающихся качеств. Экзамены сдала средне, всегда находилась в середине рейтинга.

И, наконец, глупая нупса нье' Фиард – выскочка, которой захотелось блеснуть не такими уж и огромными знаниями. Ничем другим я не мог объяснить, почему она помогла мне на экзамене по математике.

Кажется, её экзаменационное сочинение хвалил преподаватель Ронар нье' Беорн. Да, именно красивой письменной речью она на своём маяке и будет отбиваться от пиратов!

Хотя она могла бы делать это листиками амунии – очень пахучими и, как оказалось, ядовитыми. У всего класса на уроке биологии стремительно развилось слезотечение от этого растения, а эта нье' Фиард как ни в чём не бывало сидела и записывала лекцию.

– Ты не могла, что ли, нас предупредить, что будет такая проверочная работа? Теперь из-за тебя мы самом конце рейтинга! – орал я.

Она неожиданно закричала в ответ:

– А вы не могли прочитать методичку перед уроком? Там всего одна страница, написанная крупным шрифтом, для таких, как ты! И в ней было сказано, что на уроке потребуются носовые фильтры! А ты, – она ткнула в меня пальцем, – звеньевой, – и очень похоже изобразила ректора, – должен был проверить готовность звена к уроку!

Отдельным кошмаром стали уроки танцев. Когда я увидел вертлявого смазливого элефина, то понял: быть беде. Господин Д'нуавилль на первом же уроке заставил нас станцевать какой-то элейский, несложный, по его словам, танец. Он состоял из подскоков, поворотов, приседаний и странных пробежек.

Дранкзовы элефины, чтоб вас пожрала чёрная дыра! Так раскорячивать ноги и махать руками не сможет ни один виг!

И тем не менее один такой виг нашёлся. Она повторила все движения преподавателя.

– Браво, кадет нье' Фиард, если вы продемонстрируете мне варсану, аллеори и науши, сразу поставлю вам пять за экзамен за первый курс.

Нье' Фиард кивнула.

– Только если вы, прославенный преподаватель, составите мне пару, боюсь, – она нарочито осмотрела класс, – в этом зале нет достойного партнёра.

Эта заноза посмотрела прямо на меня! На меня! Клянусь, она специально бросила мне вызов. Придушу рыжую мерзавку!

Весь класс стоял и наблюдал, как эта пара кружится по залу. Девчонка нье' Фиард двигалась неплохо, но не идеально. Преподаватель посчитал иначе.

– Льета, я в полном восторге. Ставлю вам пять за этот курс, но молю, приходите на занятия, будете помогать мне обучать этих деревяшек. – Он кивнул в нашу сторону. – Да и у меня будет отдушина: хоть кого-то не нужно поправлять.

И эта рыжая согласилась:

– Почту за честь, господин Д'нуавилль

После урока рейтинг нашего звена на двое суток скакнул на два пункта вверх.

Как же она меня злит!

***

– Медитации – это не только расслабление. Рассказываю почему.

Ректор ходил между нами, сидевшими на ковриках в зале медитаций. Именно здесь большинство учеников школы открывали свои первые в жизни червоточины. Господин нье' Тарку взял коврик, такой же, как у нас (почему-то я думал, он будет другой, более удобный, что ли), и сел, скрестив ноги. Так он продолжил лекцию:

– Одно из самых распространённых заблуждений о медитации – это вера в то, что на время медитации надо избавиться от мыслей. Вы можете засомневаться, решить: «Я не смогу медитировать, ведь я не могу перестать думать». Попытки очистить разум приведут к борьбе с самим собой. На самом деле медитация заключается в наблюдении и осознании потока мыслей, которые у нас возникают. Сейчас мысли слишком быстры? Попробуйте сосредоточиться на этом. Наша задача – повысить восприимчивость и осознанность своего состояния в разные моменты времени.