– Ты путаешь танец Захаров с танцем Тауши, – засмеялась Льета. – Танец Зарахов представляет собой минимум движений: два подскока, два хлопка в ладоши, два прыжка приставными шагами, остановка, два подскока и два хлопка в ладоши.

– И всё? – удивлённо спросил Огатик.

– Тебе и варсаны хватит, ты всё ещё в самом конце, когда музыка играет совсем быстро, наступаешь на ногу партнёрше, – фыркнула Кейрата. Огатик покраснел.

На экзамен по танцам Льета пришла в тёмно-синем платье с открытой спиной и плечами, в туфлях на каблуках. Я заметил, что веснушки покрывают не только её лицо, но и плечи.

Почему она не избавилась от этого дефекта? Современная медицина может и не такое.

Несмотря на то, что элефин поставил ей оценку за весь первый курс, Льета вызвалась помогать ему на экзамене. Я очень надеялся, что вредный элефин поставит её в пару с Огатиком, ему бы опытная партнёрша очень помогла, но, конечно же, по закону подлости, преподаватель поставил Льету в пару со мной. Музыка заиграла, я подошёл и по правилам варсаны пригласил Льету на танец. Она положила свою руку мне локоть, и мы вошли в круг.

Одноклассники, предварительно разбитые на пары, медленно закружились в танце. Я взял тёплую руку Льеты в свою ладонь, положил вторую руку на её спину, и она вздрогнула, чуть отклонилась, повернула голову вправо, и мы сделали первый шаг. Льета поправила мою руку – она опустила её немного ниже по спине, при этом мгновенно покраснев, а вторую руку подняла выше. Пару раз во время танца она поправляла мою руку – ту, которая держала её. Она давила снизу ладонью вверх, и я сразу понимал, в чём дело.

– Нье' Товен – четыре, и только благодаря Льете, – сообщил преподаватель.

Следующий танец получился очень хорошо. Мы прыгали и хлопали синхронно и в такт. Господин Д'нуавилль остался удовлетворён.

Как ни странно, тактика подтягивания друг друга дала неплохой результат: мы поднялись в рейтинге и улетели на зимние каникулы, находясь на третьем месте.

Льета

Луч солнца лениво скользнул по моему лицу, ветерок, всё ещё по-летнему тёплый, шевельнул тонкую оконную занавеску. Я потянулась. Выбираться из кровати не хотелось. Сегодня я последний день гостила в имении нье' Горув. Мы скромно отпраздновали моё шестнадцатилетние. Мама очень сокрушалась из-за того, что мы отметили его только с ней, отцом, Валерианом и его родителями. Я надела помолвочный квазар Валериана, подставила под лёгкий поцелуй губы – следовало и дальше уверять наших родственников в том, что у нас с ним романтические отношения.

Отношения всё же были, но исключительно деловые. Поняв, что я не просто поступила в школу навигаторов, но и успешно учусь там, Валериан стал фонтанировать идеями, как нам остаться неженатыми. Примерно раз в неделю он присылал сообщения.

Валериан: Льета, тебя надо познакомить с младшим принцем, ты влюбишься, он влюбится, и моим родителям придётся отступить, ведь где нье' Горув, а где императорская семья?!

Читая такие сообщения, я хохотала во весь голос и чаще всего в ответах поддерживала такой же шутливый тон.

Льета: А может, ты просто изменишь мне, а я поймаю тебя со спущенными штанами в объятиях парочки девиц? Чтобы точно сработало, измени мне с зеянками.

Валериан: Ну да, а потом мне оторвут орудие измены, предварительно сохранив сперматозоиды, и всё равно заставят жениться на тебе. Может, тебе затеряться в космосе? Улетишь на практику на какую-нибудь планету, а оттуда тебя «похитят пираты». Проведёшь лет пять на какой-нибудь захолустной планете, тебя признают пропавшей без вести, и мы оба будем свободны.

Это сообщение возмутило меня.

Я: Почему это я должна потеряться? Возьми катер и «потеряйся» сам.

Валериан: У меня тогда не будет никаких денег, ведь не смогу же я работать космопортовым грузчиком целых пять лет!

И вот за этого самовлюблённого гада родители заставляют меня выйти замуж?

***

Я вскочила с кровати. Последний день в горах – последняя в этом году возможность побегать по горным тропкам на свежем воздухе. А потом растяжка, любимая акробатика, душ и завтрак. Проходя мимо комнаты Валериана, я ухмыльнулась, вспомнив нашу переписку.

Неделю назад я действительно застукала моего жениха со спущенными штанами: он яростно вдалбливался в тело какой-то брюнетки, лежавшей животом на столе. Ей происходящее явно нравилось. Я же в этом ничего прекрасного, каким это преподносят, не увидела, это было как-то по животному, что ли…

Выйдя за ворота, я проверила, с собой ли тазер, сделала разминку и побежала по тропе, плавно поднимавшейся вверх. Через два дня я увижу своё звено. Скучала ли я по ним? В какой-то мере. По негласному соревнованию между мной и Вэрдианом уж так точно. Великая точка начала, как же у него сжимались губы и кулаки, когда я обставляла его в ответах! Я получала странное удовлетворение, зля и дразня его. Ни за что не отказалась бы от этого!

В конце первого курса наше звено устойчиво держалось на третьем месте, а иногда мы с трудом переползали на второе. Ребята втянулись в учёбу, стали сами выполнять домашние задания, только иногда обращаясь за помощью, и у меня появилось свободное время, которое я тратила на дополнительные тренировки по рукопашному бою. Итери нье' Лавиди, четверокурсник, который помогал мне с тренировками, на последнем спарринге, улыбаясь, сообщил:

– Льета, это прогресс. Пятикурсника ты не уложишь, но от обычного вига сможешь отбиться. И не просто отбиться, но и навалять ему. Но, Льета, – Итери улыбнулся, – тебе стоит подобрать оружие и начать тренировки с ним. Махать руками и ногами тоже уметь нужно, но тебе лучше держаться от противника на расстоянии. Тебе подойдёт что-то лёгкое, что-то, что можно носить на поясе и при необходимости использовать в бою.

– Например?

– Складная глефа, боевой топорик, кортик, плазменный клинок, майкротек ягдкомандо.

Навык махать ногами и руками мне пригодился здесь, в имении нье' Горув. Как-то Валериан пригласил своих друзей погостить в имении. Мы договорились: если у меня нет настроения, к гостям я не выхожу. Мне было чем заняться – я учила анатомию вигов, которая начиналась в первом семестре второго курса и длилась три года; в школе навигаторов изучают не только анатомию вигов и элефинов, но и анатомию рас-союзников, ведь у многих смотрителей служат их представители. Я втайне желала и дальше обставлять Вэрда: ну должен же кто-то тыкать носом в ошибки этого заносчивого парня.

Один из гостей Валериана, которого я раньше не видела, шёл по коридору и, увидев, что я возвращаюсь через чёрный ход после тренировки, преградил мне путь.

– Ммм, какая рыженькая милашка, – протянул он. – А в постели ты тоже огонь?

Теперь стало понятно, почему Валериан такой: он окружил себя точно такими же никчёмными вигами. Я попыталась нырнуть под руку этого парня и пойти дальше, но он не пропустил меня, схватил за талию и прижал к стене коридора. Одной рукой он держал мои руки, а другой шарил по груди.

– Небольшие, но упругие, всё, как я люблю…

Итери был прав: я не могла справиться с ним, пока он меня держал, поэтому расслабилась и перестала сопротивляться. Скотина, лапавший меня, обрадовался.

– Ну вот, я так и знал, что ты на всё готова, если тебя хорошо потискать.

Он выпустил мои руки и постарался задрать футболку. Я подняла их и, как учили, резко ударила его по ушам. Он охнул и скривился от боли, и тогда я пнула его в бугор между ног. Он согнулся и заорал. Я же, охваченная страхом и отвращением, не остановилась: подняла его голову за волосы и опустила с размаху на согнутое колено.