– Вот что, Русс, – командор резко повернулся к человеку, отчего горб на его спине несколько раз мотнулся из стороны в сторону, – всё, что необходимо знать о тебе лично, я знаю. Опытный пилот, прежде чем оказаться у нас в руках, первым делом уничтожил бы дискету с вашими данными. Так что ты сплоховал. Но спишем этот прокол на твою молодость и умелую работу пилотов моих кораблей, которые тебя вовремя нейтрализовали. И знаешь, в этом большой для тебя плюс. А так бы пришлось из тебя раскалёнными клещами вытягивать слово за словом.
На лице пленного не дрогнула ни одна жилка. Бун продолжал с интересом его рассматривать.
– Ладно, стойкий оловянный солдатик, садись, – наконец оторвался он от созерцания молодого и сильного тела и миролюбиво предложил пилоту присесть. Ким присел на краешек стула, насколько позволяли это сделать цепи и искоса посмотрел на приблизившихся к нему охранников, прикованных к нему. Он уже решил, что если его начнут пытать прямо здесь в кабинете этого урода, просто так им он не дастся, а если повезёт, то доберётся до горла горбуна. Бун тем временем обратил внимание на выходной сигнал своего компьютера и снова включил монитор. На экране в этот момент показали сначала один, затем второй гриб, вырастающие на глазах в огромные шары атомных взрывов. Бун самодовольно ухмыльнулся и развернув экран к Киму, прокомментировал,
– Ты, насколько я понял, уже не застал этих событий? Так вот эти атомные грибы поднялись над Вашингтоном и Нью-Йорком. Знаешь, где эти города?
– Да, в США.
– Молодец! По географии ставлю пять. А вот почему это произошло, одному Буну известно!
И он издал хрюкающе-пукающий звук, который с натяжкой можно было принять за смех.
– Мы давно, втайне от всего вашего мира, поддерживаем плодотворные контакты с ними. Да, янки хорошие ребята, с ними можно иметь дело. Они наши давнишние союзники на Земле. У нас богатый опыт умиротворения непокорного населения многих планет. И мы этим опытом щедро делимся с правительством самой «демократической» страны этой планеты. Ты же из России? Ну да, ты ведь не успел застать СССР по молодости лет. Так вот могу тебе сообщить, что с нашей подачи американцы ловко развели ваших престарелых правителей и развалили великий и могучий союз нерушимый… ха-ха. Да всё я знаю. Скоро и от твоей России останутся одни только клочья. Наши друзья хорошо натренировались. Вон, Югославию раскололи, как грецкий орех! А война в Ираке – это просто шедевр! Немного подзамялись в Афганистане? Ну, да и СССР оттуда не солоно хлебавши… А вот с Ираном и Пакистаном немного не рассчитали. Мы ведь предупреждали янки, что опе-рация по умиротворению этих стран не подготовлена должным образом. Так нет, решили побомбить их. Побомбить-то побомбили, да не учли, что в вашем мире океаны уже не такая непроходимая преграда. Короче, спецслужбы этих стран решили вернуть американцам должок и бабахнули им в самое сердце. Причём, хитрые ведь бестии! Сейчас компьютерная технология позволяет всё, буквально всё! Они выдали на серверы противоракетной обороны США и России такие картинки, будто война начата одной из сторон. Мы не допустили, чтобы эта афера прошла. Нам не нужна испепелённая планета. Вот такие дела сейчас на твоей планете, сынок.
Русс, оторванный от родины ещё в юном возрасте, даже эти ужасные кадры смотрел с нескрываемым интересом. Да, на Земле по-прежнему бродит призрак войны, а его миром правит играющий мускулами, сильный, но не очень умный и одуревший от своей удали ковбой, который ещё на заре построения собственного государства безжалостно истребил миллионы индейцев, аборигенов Нового Света. Империя огунов в лице того же Буна знала с кем нужно было связаться, чтобы исподволь подготовить почву для победоносного вторжения огунов на Землю.
Эользул Бун, внимательно следивший за реакцией пленника, выключил монитор и, усмехнувшись, лениво произнёс.
– Да, Русс. Твоим миром по-прежнему правит корысть, жажда власти и презрение к плебейским народам. Не скрою, мы тоже приложили к этому руку. Твои земляки, no-большей части люди набожные, верят в своих богов и божков, но знаешь, и нас частенько поминают, ха-ха-ха! Сатана, черти, демоны, упыри, вурдалаки и прочая и прочая. Нет числа именам и кличкам, которыми земляне наградили нас, грешных. Не объяснишь же им, что не сегодня, так завтра нам, огунам придется покинуть этот и другие наши остывающие миры и переселяться, если не мирно, то насильно на более тёплые планеты, а то смотри!
И он, выдохнув изо рта струйку пара, пояснил – замерзаем!
Ким, выжидая, молчал. Конечно глупо, что он послушался Деси, когда она попросила до последнего оттянуть уход корабля-биосеятеля в пространственный переход. Сейферные инкубаторы корабля не были опустошены даже наполовину. И когда он, наконец, несмотря на возмущённый протест Патт всё же отключил инкубаторы, из которых на Ветту сыпались яйца Жизни, было уже поздно. Два фрегата огунов, летевших к ним на предельной скорости, сфокусировали на его судне нейтрализующие лучи и парализовали экипаж. На судах гражданского флота установка защитных экранов против этих лучей не предусмотрена…
Бун, словно прочитал мысли пилота.
– Надеюсь, тебе не было слишком больно, когда по судну полоснули лучом? Ким в ответ лишь звякнул цепями и охранники, что стояли у стола, моментально навели на него свои тулии.
Не дождавшись ответа, командор кисло улыбнулся.
– Ладно, не напрягайся. Всё, о чём ты знаешь, мне давно известно и без тебя. Да, да в твоей голове, – он слегка постучал неестественно длинным пальцем по своему почти лысому черепу, – оказалось не так уж много полезной для нас информации. Да и как ты сам убедился, о твоей родной планете, я знаю больше, чем ты. Что же с тобой делать? Отправить на рудники Локки? Ты загнёшься, конечно, не сразу, но всё равно загнёшься. Жалко, если из-за куска руды пропадёт такой красавчик.
Эользул, кряхтя, встал со своего кресла и, покосившись на стоявших как статуи охранников, подошёл к пленнику вплотную и бесцеремонно ощупал его бицепсы, легонько постучал по груди.
– Судя по тому, что я узнал о землянах, в их жилах течёт не слюнтяйская кровь. Вы просто воняете угрозой и выдыхаете сплошное насилие. Я бы предпочёл, чтобы в будущем, когда мы окончательно подомнём вас с помощью американцев под себя, вы, земляне, были нашими союзниками, нежели противниками.
Бун, размышляя, снова отковылял к окну, побарабанил по стеклу и вдруг неожиданно резко повернулся к пленнику, отчего его горб снова исполнил танец «холодца на тарелочке».
– А знаешь, сынок, у меня на твой счёт возникла чертовски интересная мысль. Думаю, император её одобрит.
Он плотоядно облизнул свои узкие, почти чёрные губы.
– Я хочу, чтобы здесь в столице ты помог нам произвести на свет крепких, жизнеспособных огунчиков, которых мы превратим в настоящих, храбрых солдат. Твоя кровь, надеюсь, поможет разбавить нашу вонючую красную жижу, текущую в нас, и освежит её.
Он снова забулькал смехом, напоминающим в этот раз звук воды в прохудившемся унитазе.
– Как тебе моя идея? Как всегда гениальна! Что скажешь на это, молчун? Ты ноги должен мне целовать. Я дарю именем императора тебе жизнь. Если будешь вести себя хорошо, со временем получишь большую свободу и даже сможешь иногда побродить по столице.
– А если я не соглашусь? – закипая гневом и начиная догадываться, что его ждёт, прохрипел Русс.
– Альтернатива перспективе стать племенным жеребчиком в табуне самых привлекательных и ещё не испорченных жриц любви – в лучшем случае рудники Локки, где ты протянешь со своим здоровьем от силы два месяца! А если ты согласишься с моим предложением, то сумеешь надолго отодвинуть свою дрянную жизнь от порога небытия…
ГЛАВА 9
Пока Русс и сопровождавшие его охранники спускались вниз, к ним на третьем уровне в кабину лифта ввалился грузный, мешкоподобный огун с огромной, безобразной опухолью на месте левого глаза.
– Я Озз, твой ангел-хранитель, наставник и если хочешь, духовный пастырь, – он гулко рассмеялся и подмигнул своим единственным глазом молчаливым охранникам – мы, огуны, как ты успел, наверное, заметить, такие же как вы, если не считать некоторых особенностей, – и он выразительно ткнул своей шестипалой кистью в опухоль на глазе. На этой кисти действующими были, пожалуй, только два пальца. Остальные бесформенной шкуркой трепыхались при каждом её движении – сейчас мы тебя умоем, причешем и покажем смотрительнице жриц. Думаю, ты ей понравишься, – изобразил он улыбку на вытянутом, как лошадиная морда, лице, покрытом к тому же пятнами шелушащейся экземы.
