Но на этом все застопорилось. Он не инициировали продолжения и тем более сближения, а Виктории было не до этого. Да и относилась молодая женщина к той категории, что ждут первого шага от мужчины. Особенно от того, к которому испытываешь симпатию. А Сергей Виктории нравился. Она это не отрицала. И ловила себя на мысли, что была бы не против оказаться в его объятиях, почувствовать поддержку и защиту. Мужскую.

Женскую она с лихвой получала от Нади. Подруга делала все, чтобы вывести Вику из депрессии. Уверения о том, что ничего подобного нет, Надежда не принимала. И была не так уж не права: кривая настроения Виктории из-за болезни мамы напоминала синусоиду.

Надя: «Что ты делаешь в субботу»?

Виктория усмехнулась: если подруга вот так сразу определила день, значит, есть планы.

Вика: «У меня педикюр».

Н: «Можешь перенести? Меня Влад пригласил съездить на природу, но я не могу поехать с ним тет-а-тет. Он возьмет друга. Или можешь пригласить Сергея».

С Владом Надя познакомилась около двух месяцев назад и уверяла, что мужчина – любовь всей ее жизни. И, кажется, он отвечал девушке взаимностью. По крайней мере, подруга проводила с новым знакомым много времени.

От идеи пригласить Сергея в субботу Вика отказалась сразу. И надеялась отговориться от участия в задуманной авантюре Надежды и самой: она жутко не любила менять планы. Несколько месяцев знакомства – достаточный срок, чтобы проводить время наедине, а не приглашать кого-то за компанию.

В: «А без нас никак? Мне кажется, вы отлично проведете время только вдвоем».

Н: «Не в этот раз».

Часы показывали 21:45, поэтому подруги договорились, что завтра займутся поиском места и времени для перезаписи, и распрощались. А Вика в очередной раз подумала о том, как ей повезло с Надей: она обладала удивительной способностью поднимать настроение окружающим людям. Даже если с субботней затеей ничего не получится, сейчас Виктория улыбалась.

А еще одной способностью было Надежды было упорство. И подруга это доказала на следующий день, когда перезаписала Вику на педикюр к другому мастеру. Так что оставалось дождаться субботу. Надя занялась подготовкой к поездке, а Виктория Олеговна Зимина – работой.

Должность начальника отдела досталась ей не за красивые глаза (хотя это тоже имелось в арсенале молодой женщины). В компании Вика работала уже пять лет. Когда в начале года возник вопрос о создании юридического отдела, ни у кого даже мысли не возникло о другой кандидатуре на должность начальника, кроме Зиминой: дольше работала, чем другие юристы компании, пользовалась уважением коллег и руководства. А о скрупулезности и дотошности Виктории по офису гуляли шутки и прибаутки.

Их компания занималась поставкой продуктов питания, поэтому всегда находилась работа для юридической службы. То там заказчик подвел с оплатой, то у поставщика сроки срываются, то задержка в пути, на таможне и прочее. Вот Виктория Олеговна Зимина в компании еще пары юристов и разбиралась с подобными проблемами. На их отдел также была возложена кадровая работа, которой занималась третья сотрудница.

В перерыве между решением рабочих вопросов позвонила в больницу, поговорила с маминым лечащим врачом. Состояние Ольги Петровны оставалось без изменений. Стабильно тяжелым. «Делаем все возможное», – обычные слова врача ни капельки не успокоили. До мамы не дозвонилась. Медсестра на посту, которой следом набрала Виктория, ответила, что пациентка спит.

Понимание, что ничем конкретным помочь не может, не спасало от поселившейся в душе тревоги. Чтобы отвлечься, Вика отправилась к кофемашине: бодрящий напиток еще и отлично справлялся с поднятием настроения.

Там ее встретил и Демидов.

– Вы в порядке, Вика? Какая-то бледная.

На работе сотрудники общались по именам, но без отчества.

– Да, все нормально, – посвящать директора в проблемы было не в ее правилах, да и субординацию никто не отменял, поэтому сразу перевела разговор на другую тему: – После обеда будет время, чтобы обсудить требования поставщика?

– Да, конечно.

Кирилл не стал задерживаться возле кофемашины. Через пару минут Вика снова оказалась наедине с собой. И вспомнила, что Сергей сегодня ещё не писал и не звонил. Может, что-то случилось?

Виктория набрала номер мужчины: они уже перешли в стадию, когда каждый мог позвонить или написать первым. Недоступен. Ещё более странно. Быстро написала сообщение: «Привет. Все в порядке?». Когда спустя час проверила мессенджер, отметки о прочтении все ещё не было.

Когда поделилась сомнениями с Надей, та отреагировала в своем стиле: «Морозится – и фиг с ним. Найдем другого. Например, друга Влада».

В: «Только вот не надо заниматься сводничеством. Я еду с тобой за компанию – и только».

Н: «Знаю, знаю. Но вдруг».

В: «Никаких вдруг!»

После переписки с подругой Вика задумалась. Все-таки как понимать отношения с Сергеем? Парой их назвать нельзя. Они проводят время порознь, встречаются редко. А ещё интересно, как он отреагирует на поездку в субботу? И стоит ли вообще говорить ему о ней?

Дилемма решилась сама собой: до субботы Сергей не вышел на связь. Вика восприняла это как знак, что общение закончилось. В поездку она отправилась с чистой совестью.

– Привет, – Надя выпорхнула из машины, чтобы поздороваться с подругой.

– Привет.

– Это Влад, – представила девушка мужчину, который вышел следом, чтобы забрать сумку Виктории и поставить ее в багажник. – Влад, это Вика.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно, – кивнул Владислав.

– За Андреем мы заедем по дороге, – сообщила тем временем Надежда.

– Угу.

Владислав по дороге молчал, а вот подруга пыталась Вику развеселить. Накануне поездки Ольгу Петровну перевели в инфекционное отделение: к перенесенному инсульту добавилась двухсторонняя пневмония. Это означало, что посещать маму Виктория теперь не могла. Это настолько выбило ее из равновесия, что хотела отказаться от поездки.

– Ты все равно не сможешь ничего сделать. А так хоть развеешься. Мы же вечером вернёмся, – уговаривала Надя.

И Вика согласилась.

Андрея они забрали минут через 20. Кареглазый блондин примерно одного с Викой возраста был совершенно не в ее вкусе, но оказался хорошим собеседником. Андрей преподавал в институте иностранные языки и параллельно работал переводчиком, сопровождая делегации. Вторая работа дала возможность побывать во многих странах. Вика же любила путешествовать и имела в послужном списке туриста более двух десятков стран Европы. Тема путешествий оказалась близка обоим, так что они делились впечатлениями.

Надя, увидев, что пара нашла общий интерес, перенесла свое внимание на Влада. И о том, что думает подруга про Андрея, спросила позже, когда мужчины колдовали над мангалом.

– Как тебе Андрей?

– Он хороший собеседник. Но вот внешне – совсем не мое. Кстати, твой Влад – тоже.

– Это прекрасно, когда у подруг – разные вкусы на мужчин, – заявила Надя.

– Согласна.

– Мне кажется, за это надо выпить.

– Однозначно, – улыбнулась иктория.

Они чокнулись пластиковыми фужерами с шампанским. А через некоторое время, посплетничав, девушки присоединились к мужчинам: нарезали овощи, сервировали стол. А там и шашлык подоспел.

Вика наблюдала за поведением Влада и Нади. Подруга прямо светилась от внимания мужчины. Он в свою очередь бережно относился к девушке. Наверное, так и выглядит любовь. Вика, если честно, уже забыла, как это. Ее два предыдущих романа с мужчинами были скоротечны: встретились, пообщались, провели вместе от 6 месяцев до года, разошлись.

Примером отношений между мужчиной и женщиной для Виктории выступали родители: мама была за папой действительно замужем. После его смерти 5 лет назад Ольга Петровна сильно сдала. Хорошо, что у брата Вики к тому времени родился сын: женщина перекинула всю свою заботу на него. Егорка стал настоящим спасением для бабушки.