— Но как это возможно, мама? — перебила ее шокированная Лиана. — Я что, не смогу положиться на выбор собственного сердца? А если я полюблю представителя другой расы? И что мне в таком случае делать? Как поступают оборотни в таких случаях? Ведь наверняка подобное происходило и раньше…

— Примеров тому великое множество, — ответила Лоррентия. — Вспомни твоего дядю Элгарра. Его человеческая сторона была уверена, что его сердце принадлежит Карине, старшей дочери посла Адрактии. Но его внутренний волк выбрал совершенно другую партнершу, из рода Огнегривых, что в итоге привело к гармонии и счастью, какое Элгарр никогда не испытывал бы с Кариной.

Лиана внимательно слушала, поглощенная новыми сведениями. Ее мать, поправив выбившийся из прически дочери, белоснежнный локон, продолжила:

— Или вспомни нису Валерри, которая влюбилась в человека, но ее волчица отвергла его. Они очень долго жили вместе, соединившись в храме Единой по традициям людов. Несмотря на все попытки Валерри сохранить отношения, они были обречены на провал. Наш внутренний зверь чувствует союз, который может принести настоящее счастье и силу, или же привести к разрушению. В результате, так и не обретя потомство, они все же расстались.

— Значит, моё личное счастье зависит не только от меня? — с ноткой беспокойства спросила Лиана.

— В некотором смысле, да, — ответила Лоррентия. — Но это не значит, что ты не имеешь голоса в этом выборе. Это значит, что гармония между твоей человеческой сущностью и твоим внутренним зверем важна для построения крепких и счастливых отношений. Ты должна слушать и понимать своего внутреннего зверя, чтобы найти того, кто будет дополнять тебя во всех аспектах. Но не забывай и о собственных чувствах. Гармония между твоим человеческим я и твоей внутренней волчицей — вот ключ к счастливым и долговечным отношениям.

Лиана кивнула, осознавая глубину слов своей матери. Она поняла, что путь к настоящей любви требует не только чувств, но и мудрости, умения слышать и понимать своего внутреннего зверя. И теперь, судьба буквально окунула ее нос в эту проблему. С размаху и весьма безжалостно!

Когда Майя, ее соседка по комнате, вошла в комнату, она тут же почувствовала напряжение, витающее в воздухе. Оркша подошла к Лие, села рядом на кровать и, положив мозолистую ладонь на ее плечо, осторожно спросила:

— Что случилось, Лиана? Ты выглядишь так, будто весь мир обрушился на твои плечи.

Она вздохнула и повернулась лицом к подруге. Ее глаза все еще были полны слез. Ей ужасно не хватало матери, с которой та могла обсудить любую проблему, не опасаясь прозвучать глупой. В глазах оркши сверкал океан теплоты и сочувствия, и девушка решилась на откровенность.

— Я не знаю, как с этим справиться, Майя. Моя внутренняя волчица… она выбрала Леонида в качестве пары. Понимаешь? Окончательно и бесповоротно! Но я… я не чувствую к нему ничего, кроме раздражения. Это так странно и пугает меня больше всего.

Майя, шокированная внезапным признанием, задумалась. Из учебника, посвященного расе подруги, она помнила о странной особенности оборотней, вынужденных полагаться на выбор своего истинного зверя. Она была рада за попаданца, так как видела, что тот не раз смотрел в сторону принцессы весьма заинтересованным взглядом. С трудом сохраняя спокойствие, ответила:

— Я понимаю, почему это может казаться тебе странным. Но знаешь, Лия, иногда наше сердце и наш внутренний зверь видят то, чего не замечает наш разум. Может быть, тебе стоит попытаться узнать Леонида получше? Могу заверить тебя, этот парень — удивительно открытый и невероятно добрый люд! От чего, по сути, и огребает постоянно проблем на свою седую задницу!

Внутренней волчице Лии явно не понравился намек Майи на то, что она видела филейную часть ее избранника. Мысленно велев той заткнуться, Лиана продолжила изливать душу.

— Как я могу это сделать, Майя? Я даже не могу спокойно стоять рядом, не чувствуя необъяснимого даже мне самой раздражения. А теперь, каждый раз, когда я снова его увижу, я начну вспоминать ту злосчастную ночь… и то, что я с ним сделала!

Майя взяла ее за руку, пытаясь поделится своей уверенностью.

— Лиана, ты сильная. То, что случилось той ночью, было случайностью, и ты не можешь винить себя. Леонид, мне так кажется, понимает это лучше, чем кто-либо другой. По-моему, он даже в мыслях не стал выдвигать обвинений в твою сторону. Пока мы с ним шли от ректора, он нудел лишь о том, что понятия не имеет, как жить оборотнем. Может быть, именно в этом и есть главный смысл выбора твоей внутренней волчицы. Словно шанс — начать ваши взаимоотношения с чистого листа. Возможность увидеть в нем не только причину своих страхов, но и нечто гораздо большее?

Слова Майи пробуждали в Лиане сомнения. Возможно, она действительно была слишком строга и несправедлива к этому попаданцу? Может быть, стоит дать ему шанс объясниться, дать себе шанс увидеть его под другим углом? К тому же, по словам ректора, именно на ее плечи ляжет процесс обучения новоиспеченного оборотня. Она утерла остатки слез и попыталась улыбнуться подруге.

— Я попробую поговорить с ним, Майя. Но это не значит, что я смирилась с выбором моей внутренней волчицы. Просто… я попытаюсь быть более открытой. Посмотрим, куда это нас приведет, — решила Лиана, чувствуя, как в ее сердце зарождается искорка любопытства к тому, что могло бы быть между ней и Леонидом. Она нашла в себе силы признать, что, может быть, это первый шаг к чему-то новому и неизведанному. Неизвестность все еще пугала ее, но теперь она чувствовала в себе и нотку решимости. Лия решила, что будет судить о Леониде не через призму своих страхов и предубеждений, а попытается увидеть его истинное я, которое могло скрываться за его человеческим обликом. Это решение не пришло легко, но поддержка Майи дала Лиане силы признать, что даже в самых темных уголках существ МежМирья может таиться свет, который стоит исследовать.

Глава 22. Разыскивается жертва для серьезных отношений.

Любовь и ненависть - две стороны медали,

Шаг влево - враг, шаг вправо - идеал.

В них пыл и холод, солнце и цунами,

Их танец либо возрождает, или убивает наповал.

Утро понедельника меня порадовало не только довольной физиономией пчелки, отвесившей мне чувствительную, разбудительную затрещину, но и подозрительной пустотой в районе копчика. Осознав отсутствие хвоста, к которому за два дня успел слегка привыкнуть, я даже не стал возмущаться на утреннее «приветствие» оркши. Поелозив по кровати задом, я убедился, что мохнатого веника действительно нет, и возбужденно вскочил, скидывая одеяло. Ладонь, ощупывающая бесхвостый копчик, переместилась к вернувшим привычную форму ушам, что окончательно доказало человечность моего облика. Потом до моего мозга дошло, что я стою перед подругой голый и лапаю сам себя за булочки без мака. А вернее, это смех ДраКоши в моей голове, который явно наслаждался бесплатным представлением, довел до меня всю пикантность ситуации. Нужно ли уточнять, какого цвета была моя физиономия, пока я спешно облачался для тренировки?

У моего преображения оказалось несколько определенно-положительных эффектов. Местная мода, а вернее, самый популярный ее размер, которым обладала половина существ МежМирья, теперь был мне впору. В царстве забытых вещей нашей кастелянши я смог подобрать себе богатый гардероб на все случаи жизни. В том числе, для спортивных истязаний, который запланировала пчелка на мои увеличившиеся в масштабах плечи.