И, наконец, третья и наиболее примечательная для нас тенденция, проявившая себя в политике Европейского Союза тех лет. Это совершенно новый взгляд на мир, космополитизм в лучшем и самом широком смысле этого слова. Новое поколение граждан Европейского Союза разучилось проводить и различать границы между странами и народами, чужие проблемы они воспринимали как свои и были готовы активно переустраивать мир по своему усмотрению, не считаясь с чьими-то национальными интересами или религиозными убеждениями.

Формальными основаниями для проведения этой весьма экспансивной политики в те годы служили резолюции Генерального секретариата ЭКАР (Экологический Контроль, Ассенизация и Реставрация), европейской международной организации, учреждённой в 2004 году и к началу двадцатых годов ставшей одной из самых влиятельных политических структур первой четверти XXI века. Секретари ЭКАР, накладывая различные санкции на государства. нарушающие Боннское соглашение 1999 года. фактически брали на себя ответственность за всё учащающееся акции вмешательства Европейского Союза во внутренние дела своих соседей. Так, интервенция северо-западных территорий Российской Федерации в 2018 году была инспирирована именно ЭКАР как ответ на репрессии Правительства национального возрождения по отношению к движению зелёных.

Чем закончилось это противостояние, вы все прекрасно знаете. В мае 2020-го года Добровольческая армия генерала Ершова, в течение пяти месяцев удерживавшая подступы к Москве, была разгромлена, а Правительство национального возрождения — низложено эмиссарами ЭКАР…

Но обратите внимание, те самые секретари ЭКАР, которые вчера подписывались под приказами на вторжение, сегодня выступили гарантом демократизации и самоопределения народов России. Были проведены всенародные выборы, выделены колоссальные кредиты на возрождение экономики, переданы безвозмездно новейшие технологии, оказана помощь специалистами. В 2022-м году войска ЕС покинули пределы России.

Новое мировоззрение, зародившееся в Европе на рубеже тысячелетий, сумело остановить дальнейшую эскалацию насилия на Евразийском континенте, сделав тем самым первый шаг к эпохе всеобщего процветания…

На основании вышеизложенного попробуем провести некую экстраполяцию и ответить на вопрос, что ждёт нас в самом ближайшем будущем.

Всё говорит за то, что общественная интеграция будет нарастать. То же самое можно сказать и о социальной стабилизации. Уже сейчас большинство конфликтов на самых различных уровнях разрешается путём мирных переговоров. Избыток же агрессивности поглощается развитой системой интерактивных ролевых игр. Биотехнологии, автоматизированные хлебные и мясные фермы победили голод. Преодолён энергетический кризис. Уровень жизни населения неуклонно растёт. Подавляющее большинство вопросов, из-за которых человечество начинало войны, исчерпано.

Появились и новые возможности для самореализации личности. Если раньше отдельный человек выступал в роли лишь одного из винтиков прогресса, просиживая дни напролёт за кульманом или логарифмической линейкой, повторяя день за днем рутинные операции — теперь в его руках мощнейшие средства по обработке информации, позволяющие решать поистине глобальные задачи.

Мы вступаем в эпоху неоэнциклопедистов, в эпоху Ренессанса, в эпоху мира и процветания!…

Товарищи студенты, я кончил!»

«Для включения компьютера необходимо: включить компьютер.»

Виктор Фигурнов

Двое охранников в коридоре. Ещё один на складном стульчике у самого входа. И ещё парочка (на закуску) — непосредственно в офисе.

Итого — пятеро дуболомов. Профессиональных дуболомов. А это, ребята, между прочим, стоит денег. И немало стоит по нынешним-то смутным временам. Ценит свой крысятник Падший Слава. Ценит и оберегает. Сразу видно.

Однако дуболомы дуболомами, а пора и за работу приниматься. Мы ведь, ребята, тоже не на швейной машинке шиты; мы ведь тоже при случае можем себя показать. В выгодном, что называется, свете. А потому приготовились и…раз…два… три… и где теперь ваша хваленая охрана?

— Оставаться на местах, придурки! — приказал товарищ полковник.

Здесь уже всё было в полном ажуре. Бойцы «Стаба» рассыпались в полукольцо, выставив табельные девяносто восьмые АКМы. Сержант и двое рядовых стабовцев при нём, деловито разложив на полу слегка очумелых охранников, проводили личный досмотр.

Кроме этой весёлой компании в комнате находились ещё пятеро: трое — в креслах у терминала[53], в подключке; и двое — в сторонке за невысоким столиком, уставленном хитроумными агрегатами для быстрого (почти мгновенного) приготовления кофе. Один из этих двоих, панкующий молодец с гребнями, оранжевым и ярко-зеленым, на бритой голове и многополосным приёмником-серьгой в ухе, так и застыл, открыв рот и держа чашку с кофе в поднятой руке.

Ты будешь Первым, почему-то сразу решил товарищ полковник. Наверное, потому, что четверо коллег этого молодца выглядели попроще, хотя и в их имидже экзотики хватало на десятерых. Впрочем, чего с них, крысюг таких, взять?

Тот, который делил скромную тонизирующую трапезу с Первым, был заметно старше своего коллеги: серебристые виски, и старомодные очки в мощной роговой оправе, и высокий воротничок, и пластрон в сентиментальноностальгическом духе, и костюм из настоящей шерсти. Ты у нас будешь Вторым.

А теперь — оставшиеся у терминала. Молодой человек в заношенных джинсах с живописными заплатами и в чёрной майке с надписью «WILD LIFE» навыпуск — Третий. Ещё один «ветеран», отдающий предпочтение стилю «инженера на сотню рублей» — в неладно сидящем костюме ширпотребовского покроя — Четвёртый. И наконец, мальчик-пальчик, руки с синеватых прожилках от внедренных сенсорных цепочек. Технология перчатка навыворот. И веревка серебрёная с медальоном на шее — стало быть, Системщик наш Пятый, из этих как их — средних иерархов. Компания, что называется, та ещё.

Пока товарищ полковник наскоро «помечал» для себя подозреваемых, определив таким образом последовательность работы группы на ближайшую неделю, бойцы «Стаба» закончили скорый осмотр охранников, и на свет были извлечены два ствола: станок, расточенный под модный седьмой калибр и к нему редкостная диковина — самый настоящий вальтер.

— Где ты только патроны для него берешь? — по-детски восхитился один из стабовцев в момент изъятия вальтера.

Охранник на полу скромно безмолвствовал.

— Так, — с подъемом сказал товарищ полковник. — Группа «Сетевые вампиры» в полном составе. Хуцкер[54], значит, на хуцкере сидит и хуцкером же погоняет. Поздравьте себя, ребята, вы арестованы, — и, произнеся это, быстрым запоминающим взглядом проследил реакцию всех пятерых.

Первый охнул и поставил чашку с кофе на столик. Второй чуть брезгливо поморщился. У Третьего комично забегали глаза. Четвёртый с виду остался невозмутим. Пятый на чистом рефлексе попытался спрятать руки, но, видно, сообразил, что выглядит это по меньшей мере глупо и положил их на место, на колени.

— А что, парни, — обратился к стабовцам товарищ полковник, — а ведь нам за эту шушеру по ордену дадут!

Ну, не за всех, конечно, тут же мысленно остановил себя. Но за одного из пятерых — точно. Если дятел, конечно, не ошибся. Правда, один раз он уже не ошибся: взяли ведь «Вампиров» — вот они, голубчики! Будем надеяться, что и во второй он не наврал. Потому что если он наврал, то опасный государственный преступник и такой необходимый Центру кадр с претенциозной кличкой «Фантомас» не сядет, как это предусматривалось планом операции, в КПЗ, а будет продолжать коптить небо на свободе, успешно претворяя в жизнь странные свои фантазии. Так что дай-то бог, чтобы дятел не ошибся…