Наклонилась и запечатлела поцелуй на холодных губах. Слезинки упали на лицо Лиена, и я поспешила их стереть, ласково касаясь подушечками пальцев смоляных бровей, постепенно спускаясь к подбородку.

– Знай, ты навсегда в моем сердце…

Не собиралась вновь накрывать его этой злосчастной тряпкой. Хотела видеть огненного мага в мои последние мгновения…

Поднявшись на ноги, попыталась расслабиться и сконцентрироваться. Далось мне это не сразу, но все же через некоторое время магия побежала по венам, скручиваясь в потоки, расширяясь и усиливаясь.

Я ощущала мощь, бегущую по венам. Она проходила через все тело и вытекала из груди, напитывая исцеляющую сферу, зависшую над магом огня.

Не боялась смерти, нет. Единственное, что сильно мучило и беспокоило – я больше не увижу его. Никогда…

Постепенно начала охватывать слабость, ведь вместе с магией я потянула из себя и жизненные силы, которые отличались цветом, переливаясь на целебном шаре и вспыхивая фиолетовым.

Становилось все сложнее, голова закружилась, но я не переставая выкачивала из себя жизнь, чтобы отдать ее любимому.

Поток магии стал тоньше, и вот остался лишь едва приметный волосок, позволяющий держаться на ногах, ведь пока я еще была связана со сферой, в которой находились все мои силы.

Знала, стоит разорвать этот волосок и целебный шар, пульсирующий мощью на всю палату, погрузится в тело Лиена, пробуждая его, а вот я… Я покину этот мир со спокойной душой, ведь тот, кто мне дороже всего, вновь откроет глаза.

Не знаю, почему медлила, почему не разрывала поток, просто стояла и смотрела на любимого.

«В последний раз мы с тобой вдвоем… В последний раз я ласкаю тебя взглядом…»

За дверью послышался какой-то шорох, и к ногам упал свет из коридора от открывающейся двери…

«Ну вот и все… – проскользнуло в голове. – Я люблю тебя…»

– Элис! – раздался взволнованный и режущий слух вскрик.

Секунда, я мысленно рванула магический поток, толщиной с волос, разрывая его и позволяя сфере войти в грудь Лиена.

– Дитя! – слышала я отдаленно, чувствуя, что не могу дышать.

Глаза закатились сами собой, ноги подогнулись, и я начала оседать на пол, ощущая, как душа покидает тело…

Герцог Эрион Фон Харт

Последние три дня стали самым настоящим адом. Я потерял покой, потерял умение мыслить трезво и смело смотреть проблемам в лицо. Из уверенного в себе мужчины, который всегда мог найти выход из любой ситуации, я превратился в льющего слезы труса, но меня это ничуть не тревожило.

Все мысли, все мои действия были связаны с тем, чтобы найти того, кто вернет Лиена. Не терял надежды, что какой-то из целителей все же решится отдать жизнь за моего сына, но время шло, а я получал отказ за отказом. Никого не подкупали внушительное состояние и положение в обществе, которое я мог отдать, каждый дорожил своим бьющимся в груди сердцем.

Встреча с его величеством, который был для меня не только правителем нашей страны, но и другом, вышла печальной. Он стоял передо мной на коленях, умоляя простить за то, что главный целитель короны отказался жертвовать собой ради моего ребенка. Разве мог я винить его за это? Конечно же нет.

По всему государству и за его пределами шныряли гонцы, обращаясь к магам здоровья и природы, умеющим создавать сферу. Их просили помочь, но все они отвечали отказом.

Сердце рвалось в клочья, впервые в жизни я не знал, как быть и что делать. Мой ребенок, ни живой, ни мертвый, лежал в палате, не чувствуя ни холода, ни голода, ни боли. С него смыли кровь и зашили раны, приводя в какой-никакой, но все же порядок, но только это не могло его вернуть ко мне.

Хотелось выть волком. Даже мысль посещала кинуться на колени перед целителями и умолять их до тех пор, пока кто-нибудь не даст согласие, но я понимал, что это не поможет. Если не подкупило все мое состояние и титул, то слезы и мольбы точно ничего не изменят.

– Сколько… – мой голос был безжизненным и уставшим. – Сколько вы сможете поддерживать Лиена в таком состоянии? – спросил у ректора, шагая по тускло освещенным коридорам, направляясь к своему ребенку.

– Приостановленная жизнедеятельность организма вашего сына поддерживается за счет сил главного целителя академии… – ответил уклончиво некромант.

– Давайте без увиливаний, – мотнул я головой. – Сколько? Сколько он сможет поддерживать моего мальчика?

– Мы выбрали самого сильного, чтобы Лиен продержался подольше, – вздохнул глава академии, шелестя при ходьбе своими черными одеждами. – Уже почти три дня прошло, думаю, что еще двое суток у нас есть…

– Два дня, – обреченно вздохнул я. – Всего два дня.

– Понимаю, это трудно принять, но если в самое ближайшее время не найдется маг здоровья или природы, умеющий создавать сферу жизни и готовый рискнуть собой, то Лиен…

– Знаю! – перебил его резко, не желая слушать о таком. – Знаю, что стоит разорвать магический поток целителя и пациента, то смерть второго неизбежна!

Ректор не стал больше ничего говорить, следуя за мной.

Мне хотелось увидеть Лиена. Хотелось прикоснуться к его холодной руке и сжать ее, чтобы сын знал – папа рядом.

– Я вас больше не задерживаю, – мотнул головой, тем самым намекая, чтобы ректор оставил меня и отправился уже по своим делам.

– Нужно рассказать вам о расследовании, – послышался голос главы академии.

– Узнали, кто это сделал?

Если быть честным, то я не представлял, кто мог совершить столь жестокое злодеяние. Чем Лиен разозлил, что его намеренно пытались убить? Да-да, именно убить. Нападающий понимал, что после таких травм никому не суждено выжить, да только он ошибся. Как сказали маги, на момент атаки Лиен был в образе своего пламени, и именно оно помогло ему не выпустить душу из тела раньше времени.

– Мы нашли остаточный след магии, и он не один, – ответил некромант, сложив руки за спиной. – Их было двое. Энергетика мужская…

– Вот как, – вздохнул я, гневно поджимая губы. – Еще что-то есть?

– Следы смазаны, их явно пытались замести, но я призвал мертвых, и они указали путь, через который пришли эти двое…

От услышанного я остановился, обращая внимание на ректора.

– Дальше.

– Как оказалось, была создана магическая завеса, скрывающая нападающих и ведущая до самой парковой аллеи, где следы смешались с приглашенными и участниками отборочного турнира. Одно могу точно сказать, – продолжил ректор, – тот, кто сотворил эту завесу, сейчас без сил. Он отдал почти всего себя, и на восстановление понадобится немало времени.

– Предлагаете, вламываться ко всем в дома и проверять? – вскинул я бровь.

– Предлагаю сохранить эту информацию и воспользоваться ей как дополнительным доказательством к причастию нападения, когда возникнет такая возможность.

Ничего не стал отвечать, но сказать хотелось многое. Что же это за ректор такой, который не смог организовать защиту для своих адептов? Он пропустил убийц на территорию академии и позволил им уйти, пусть и ненамеренно. Из-за его самоуверенности, что все пройдет гладко, пострадал мой сын. Мой единственный ребенок! Мой мальчик!

– А это что за свет? – нахмурился глава академии, вырывая меня из мучительных мыслей.

Сместив глаза в сторону палаты Лиена, увидел из-под двери яркие всполохи зеленого и фиолетового цветов.

– Неужели… – кинулся я вперед, распахивая дверное полотно и замирая.

Элис… Чистой души дитя, самозабвенно полюбившая моего сына, создала сферу жизни, которая искрилась на всю палату, вспыхивая и на короткие мгновения ослепляя. Эта девочка мучилась и страдала не меньше моего. Она проводила все свое время возле кровати Лиена. Мог ли я подумать, что их любовь будет настолько сильной?

«Неужели ты решила…»

– Элис! – закричал я, трясясь всем телом и срываясь с места, наблюдая, как девушка разорвала тонкую нить, связывающую ее со сферой и начала оседать. – Дитя! – вырвался измученный крик из моей груди, и я подхватил ее в последний момент, не позволяя удариться головой о пол. Смотрел во все глаза, как пульсирующий жизнью и мощью шар, впитывается в грудь Лиена, озаряя его тело изнутри, отчего вены сына вспыхнули алым, медленно потухая.