Какие я эмоции испытывал, впервые направляясь на учёбу в этом мире? Честно, практически никаких. Мне было всё равно. Вернее, я знал, что буду постигать магические азы, но впадать в «экстаз» из-за этого не собирался. Да, небольшой интерес был, но не более. Самым главным желанием было одно: восстановить подорванную репутацию паренька, попутно начистив одну сурикатовую мордочку. Или сусликовую? Впрочем, не важно. Главное, начать, а там видно уже будет.

Рядом со входом меня встретила знакомая девушка с каштановыми волосами. Анастасия Куницына поджидала меня у двери, дабы составить компанию в недолгой прогулке до академии. Вот только программа обучения у нас будет немного отличаться. Девушка, к её немалому удивлению, оказалась магом-универсалом, в то время, как бывший Максим Медоедов был магом молнии пятого ранга. Конечно, большинство занятий у нас идентично, но есть пара практик, которые предназначены специально для таких студентов, как она.

— Ты готов? — спросила девушка, подходя ближе, на что я молча кивнул.

Сразу же после этого мы неторопливо направились в сторону академии. Попутно мы встречали других студентов, которые сбивались в кучи, а затем вливались в общий поток, стремившийся попасть в учебное здание. Причём собирались не только отпрыски местных аристократов, но и обычные парни и девушки. И если более или менее старшие курсы или ученики хоть как-то пообтесались, войдя в привычное и удобное русло, то вот новенькие, в число которых мы с Анастасией входим, ещё не привыкли к новым реалиям. Особенно те, кого зовут здесь простолюдинами. Многие парни и девушки то ли зашуганно, то ли с опасением направлялись чуть в стороне. При этом они явно не желали конфликтов, стараясь держаться как можно дальше от тех, кто выглядел уверенно, или у кого на руках красовались перстни, наподобие моего. Да, по форме никого не отличишь, ибо для всех она была одинаковой. А вот манера поведения и общения каждого выдавала с потрохами. К слову, у меня также обнаружился подходящий комплект формы в деревянном шкафу моего нового дома, выделенного академией. Впрочем, форму также выдавали всем студентам, независимо от рангов или сословий.

До учебного здания, которое по иронию судьбы действительно являлось замком, мы с девушкой поднялись по мраморным ступеням и оказались в просторном холле. Да уж. Сказать, что я ухи поел от вида всего этого великолепия, значит ничего не сказать и промолчать. Тут всё буквально кричало о том, что здесь учится, как минимум, элита. Я даже не уверен, что вон тот узор, украшающий лестницу, ведущую наверх, выполнен из позолоты, а не из чистого золота. Чего говорить о некоторых мраморных статуях, дорогих на вид картинах и гобеленах?

Тем не менее заострять внимание на этом я не стал. Приблизительно через пять минут мы с Куницыной поднялись на второй этаж и прошли в нужную аудиторию, которую здесь называли учебные классом. И нет, можете не представлять аудиторию какого-нибудь ВУЗа или что-то типа того. Всё было гораздо проще и прозаичнее. Обычная доска, на которой учителя писали мелом, а в противоположной от него стороне расположились места для студентов. И хвала Медоеду, что сидеть мы будем не на деревянных лавках, как я подумал в самом начале, когда впервые изучил интерьер деревянного домика, в котором живу. Для каждого студента был свой собственный стул и небольшая парта, выполненная из красного дерева. Ну или чего-то похожего на него. В общем, жить можно.

К моему немалому удивлению, первым уроком у нас шла грамота. Да, да, вы не ослышались. Не магическая наука, а обычный школьный предмет. Лишь чуть позднее я выяснил, что обучение здесь смешанное. Обычные предметы тесно переплетаются с магическими занятиями. В принципе, это логично. Нужно по возможности разжиться расписанием, а заодно узнать, чему нас будут здесь ещё учить.

Так потянулись учёные часы. Увы, но до обеда так и не было хотя бы одного урока, целиком и полностью посвящённого магии. Но вот после самого длинного перерыва должно пройти аж три занятия, посвящённые новому для меня предмету. Поэтому приходилось активно делать вид, что мне жутко интересно, попутно изучая обстановку в классе.

Да, стоило мне появиться на первом занятии, как многие ученики стали бросать в мою сторону недоумевающие взгляды. По всей видимости они давно списали меня со счетов. Ну да, слухи в академии ходили разные. Бытовало мнение, что Максим Медоедов мёртв. И в который раз должен отметить, что все они близки к истине. Старого Максима нет. На его место пришёл совершенно другой человек. Поэтому всё, что я сделал в ответ на эти взгляды, так лишь оскалился своей «фирменной улыбкой», от которой некоторых в буквальном смысле одёрнуло. Но были и те, кто с вызовом посмотрел. Отлично. Думаю, скучно первое время мне точно не будет. Но пусть пока выстраиваются в очередь. Сначала на аперитив подайте мне одну сусликовую морду под соусом из собственной крови. А потом уже на очереди будут и остальные. Медоед ни перед кем не склонится и не отступит, как бы больно и сложно не было. Таково Его кредо. Таково моё кредо.

Вскоре наступил обеденный перерыв. И в очередной раз я знатно «поел ухи», оказавшись в местной столовой. Да она с виду напоминала чуть ли не банкетный зал. Правда, как я успел убедиться, вся эта роскошь и богатство лишь показное. Но и оно впечатляло. Особенно не привыкшему к такому человеку.

Увы, но Опоссумова, или как его там, не было среди моих сокурсников. Да и поблизости его не наблюдал. Я уже подумал, что словлю огромное и тотальное Обломинго, но удача была на моей стороне. По итогу гора сама пришла к Магомеду. И случилось это в тот момент, когда мы с графиней Куницыной наслаждались совместной трапезой. Вернее, я первым занял этот столик, а девушка решила сама ко мне подсесть, словно так и нужно.

— Ох, не ожидал тебя здесь сегодня увидеть. Как самочувствие? — с ехидством в голосе поинтересовалась эта смазливая блондинистая мордашка. При этом прищуренные зелёные глаза выдавали в парне крайнюю степень злорадства и недоброжелательности. — Я не думал, что так выйдет. Кто же знал, что Медоедов на деле окажется слабаком, — всё же не удержался он от колкости.

— А не пойти бы тебе со своими мыслями на три весёлых буквы? — дожевывая картофельное пюре, проговорил я. — Могу дать подсказку, если с сообразительностью туго. На Х начинается, а на Р заканчивается. И это не хор, — закончил на этом свою мысль. Продолжая наслаждаться обедом, в то время, как стоявший напротив меня парень буквально на глазах багровел от злости в компании парочки своих прихлебателей.

— Да как ты… — вспылил он, но я перебил его.

— Ох, где же мои манеры, — демонстративно заявил я. — Уважаемый граф Сурикатов, не соблаговолите ли вы поцеловать мою правую булку и, развернувшись на сто восемьдесят градусов свалить в закат. От вида вашей пресной рожи еда в горле застревает, — демонстративно помахав перед собой вилкой, закончил на этом свой спич. И лишь после этого вспоминал, что я уже не в своём мире. Вряд ли он поймёт всю глубину моего посыла.

Но то ли он сообразительный парень, то ли всё же Америку местным я не открыл, используя привычные мне фразы, но парень аж поперхнулся. Сидевшая до этого момента в глубоком ауте от нашей словесной перепалки рядом со мной Анастасия прыснула смехом себе в кулачок. И да, я намеренно подогревал конфликт. И, аллилуйя, моя цель была достигнута. Причём в куда меньшие сроки, чем я ожидал изначально.

— Дуэль! — злобно то ли проверещал, то ли пропищал этот индивидуум. — До смерти! Завтра! — ох, как распалился он. Кто-нибудь, принесите мне пару яиц с молоком! Сейчас буду готовить свой фирменный омлет!

— Увы, но вряд ли нам позволят драться до смерти. А вот до того, как кто-то не сможет продолжать драться без смертельного исхода — вполне. Так что не будем тянуть и сразимся сегодня сразу после занятий, — сходу обрубил я. И да, к этому моменту успел подготовиться и узнать по поводу проведения дуэлей. Тот, кого вызывают на дуэль, вправе установить способ сражения и время. Этим я и воспользовался. — Без магии, — припечатал под конец.