— Но как? Я раньше не припомню что-то подобного. Обманываешь? — моментально нахмурилась Куницына, подозревая какой-то подвох.

— Нет, ни капли. Захочешь убедиться, поезжай и проверь сама, — резонно предложил я.

— А вот возьму и съезжу! — топнув своей ножкой, грозно пообещала она. Видимо, хотела так взять меня на «слабо». Но я не поддался.

— Ага, как хочешь, — помахав рукой, отпустил Анастасию на все четыре стороны.

Всё же это возымело эффект, и Куницына успокоилась. Видимо поняла, что погорячилась и даже извинилась за свою внезапную «вспышку», посчитав, что меня это как-то задело. Хотя на самом деле мне было глубоко всё равно.

— Но зачем ты хочешь, чтобы я просто так раздавала эти вкусные сладости? — так и не поняла Анастасия мои намерения. Пришлось пояснить.

— Реклама. Считай, что раздаёшь потенциальным покупателям продукт на пробу, — честно признался я.

— Вот как! — стукнув кулаком в ладошку, проговорила Куницына. — Как же я сразу не догадалась. Это так очевидно!

— Потому что голова у тебя забита совсем другими заботами, — с улыбкой поддел её я. И причём это действительно было так. Первое время, до момента дегустации «Птичьего молока», девушка сидела как на иголках. Но сейчас она отвлеклась на совсем другую «заботу». Что ж, я только рад, если помог ей этим избавиться от тягостных дум. И почему-то мне кажется, что причиной её плохого настроения, являюсь именно я.

— Возможно, — тяжко вздохнула она, но довольно-таки быстро взяла себя в руки. — Хорошо, я сделаю, как ты просишь, но с тебя ещё десяток таких конфет. Нет, сотня! — тут же начала она торговлю.

— Договорились, — кивнув, согласился с ней.

Некоторое время мы ещё посидели у меня и пообщались уже на отстранённые темы. При этом Анастасия периодически тянула свои загребущие «лапки» к вкусным конфетам. Я глазом не успел моргнуть, как она схомячила весь мой личный запас. Эх, придётся просить Егорыча, когда отправится обратно в Минусинск по делам рода, прихватить с собой побольше этого лакомства. Чую, оно сможет получить успех среди учащихся академии. Кстати, об этом. Нужно будет ещё уточнить у Медоедкина касательно моего недавнего вопроса, связанного с приобретением или арендой какого-нибудь помещения в черте портала. Пора бы уже подумать о небольшом расширении. Благо, кое-какой наличкой успел разжиться. Спасибо за это покойному Гризли и ублюдку, сделавшего на меня заказ. И благодарность моя будет «огромной», когда найду этого засранца.

Спустя час мы стали расходиться. Вернее, Куницына собралась к себе домой, а я вызвался её провожать. Уж больно «умоляющий» взгляд она состроила, когда принялась собираться к себе. Пришлось немного подыграть, дабы не расстраивать девушку. Тем более она второй человек после Медоедкина, кто по-настоящему заботился о Максиме, а сейчас уже обо мне. И пусть порой её «забота» приносила больше проблем и головной боли, нежели пользы, тем не менее, Медоед всех побери, это было чертовски приятно. Так что я не видел смысла отталкивать от себя эту искреннюю девушку. Кто знает, как сложится дальнейшая судьба. Глядишь, на радость одному старому пройдохе наплодим с Анастасией целую уйму последователей. Вот ему радость будет.

И вот, проводив девушку до дома, я попрощался с ней и отправился к себе. Весь остаток вечера я планирую посвятить тренировкам, а на уроки положить огроменный такой болт. Ибо выполненная домашняя работа вряд ли мне завтра поможет в намечающемся бою. Так что тренировка, тренировка и ещё раз тренировка!

С такими мыслями я вошёл в свой домик и принялся сразу за дело.

— Никто из вас не желает отменить бой? — поочерёдно спросил у нас учитель, который будет курировать наш с Кузнецовым бой.

— Нет, — почти синхронно ответили мы, на что преподаватель-судья лишь украдкой покачал головой.

Погода на улице, откровенно говоря, стояла паршивой. Вчерашний лёгкий дождь перешёл в полноценный ливень. Конечно, магический купол и крыша над головой, защищали от него, но всё равно настроение этот дождь подпортил многим. Но не мне. Настроение у меня было просто отличным. Ведь сейчас будет очередная разборка. И не просто махание кулаками, а с применением магии до кучи. Тот бой с Сурикатовым, конечно, был неплох, но захватывающим я его уж точно не назову. Бывали разборки и покруче. Посмотрим, что мне покажет этот Кузнецов.

Что касается зрителей, то их тут собралось немало, даже несмотря на плохую погоду. В первых рядах я заметил сидевшую с поникшим видом Куницыну. А, нет, вру. Это она так волнуется. Вон чуть ногти на руках не грызёт от волнения. Хех, приятно, Медоед побери! Остальным же было глубоко плевать как на меня, так и на моего противника. По их лицам было видно, что они пришли сюда за зрелищами. И в целом, их можно понять, так как за последние две недели немногие пытались выяснить отношения на дуэли. А тут я ставлю новый «антирекорд», как его обозвала вчера Куницына, пытаясь достучаться до меня и «наставить на путь истинный». Жаль её с этим обламывать, но ей придётся смириться с новыми реалиями. Иначе придётся постепенно сводить наше общение на нет. Беспокойство и забота, конечно, приятно, но не тогда, когда это переходит в разряд «гиперопеки» и давления. Человек сам волен решать свои вопросы и проблемы. Давать ему советы — пожалуйста. Но не стоит постоянно навязывать своё мнение, тем более, если ты даже не близкий родственник. Но что-то я отвлёкся.

В общем, на трибунах стандартный набор: куча рож, желающих хлеба и зрелищ. Ну а что? Вряд ли они от скуки пришли сюда под дождём, чтобы посмотреть на банальную разборку двух других учеников. Значит, многие из них в курсе, что можно ожидать от моего оппонента. Жаль, я не обладаю подобным знанием. Единственное, что мне удалось узнать, так это то, что мой оппонент владеет магией льда. Это всё. Может этот типчик и сражался на дуэлях в прошлом году, но, увы, меня здесь в тот момент не было. Равно, как и предыдущего Максима Медоедова. Так что придётся испытать это на себе. Эх, нужно всё же озаботится и организовать здесь что-то вроде информаторской сети. Кто знает, когда понадобятся те или иные сведения. А информация, как многим известно, способна править миром.

И вот один из учителей, исполняющий одновременно роль судьи сегодняшнего сражения, зачитывает нам стандартный свод правил. На наличие каких-либо артефактов и посторонних предметов нас уже проверили. Так что финальным пунктом перед боем оставалась лишь вот эта стандартная монотонная речь преподавателя, который явно не в восторге от своей сегодняшней сомнительной «чести». По нему было видно, что ему лучше дома посидеть с горячим чаем, слушая звуки дождя, нежели следить за разборкой двух учеников. Да уж, наверняка ему эти неоднократные «разборки» порядком надоели. Но ничего не поделаешь. Преподавательский состав сам назначает ответственного за этот балаган.

Но ничто не бывает вечным. Закончилось скучное перечисление дуэльных правил. На этот раз их было больше, так как драться мы собирались с использованием магии. А тут, согласитесь, уже труднее сделать так, чтобы не прихлопнуть своего противника. Тем не менее, кое-какие меры безопасности были соблюдены. Например, за каждым дуэлянтов закреплён маг, который в крайнем случае, вмешается. Также дежурила целая медицинская бригада во главе госпожи Косолаповой. Ну и много чего ещё по мелочи.

Когда со всеми формальностями было покончено, преподаватель отошёл в сторону и выдал долгожданную для многих присутствующих здесь учеников команду:

— Бой!

Не успели слова преподаватели затихнуть под сводом арены, как Кузнецов тут же принялся что-то «шаманить». Причём с такой скоростью, что пришлось быстро формировать простенькое молниевое копьё и посылать его в сторону противника.

И это возымело определённый эффект. Мой оппонент не успевал завершить свою магию, из-за чего ему пришлось смещаться в сторону и бросать дело на половине. Я же тем временем принялся сокращать дистанцию до этого олуха, пока он её что-то не создал.