– Мама… мама… – лепетала Тала, чем ужасно раздражала ее.

– Пошевеливайся, Тала! Да что с тобой такое?

– Мама…

Она обернулась и посмотрела на свою дочь. Тала ошарашенно глядела куда-то в сторону, и, проследив за ее взглядом, Дэлиз снова увидела на постаменте Дорла, но рядом с ним стояло еще двое альф, очень похожих на него, или так казалось издалека. Что-то смутно зашевелилось в ее памяти. Когда-то, когда на западе еще горели междоусобицы, она слышала, что власть в руки пытается взять молодой альфа… и его братья.

– Дэлиз, идем же! – Дакен в недоумении дергал ее за руку, и она еще какое-то время шла за ним, обдумывая увиденное. Но когда ее мысли перестали метаться, она остановилась.

– Дакен, нет. Стой!

– Что? Нам нельзя медлить…

– Там ее пара! Альфа Талы!

– О чем ты? Дорл не ее пара.

– Не Дорл! Его брат.

Дакен вытянул шею и уставился на что-то поверх ее головы. Дэлиз обернулась.

Люди разбегались в стороны так быстро, будто их что-то откидывало… и по образовавшемуся коридору к ним приближались двое альф.

Ваар

– Дойдем до этой пустыни. В ней нет ничего особо ценного, но там проходят торговые пути, так что Фарга мне тоже нужна. Взять ее будет непросто, город хорошо защищен, но долго без воды они не протянут, – Дорл водил рукой по карте, нарисованной прямо на огромном, тяжелом столе из черного дерева.

Этот дом ранее принадлежал предыдущему Верховному – слишком явственно здесь ощущалась его аура. Стол с картой тоже были его – темные, мрачные, как и все вокруг. Старый альфа не любил свет, и жил гораздо скромнее, чем можно было ожидать от Верховного в общем-то не бедствующего клана.

– Граница южного клана совсем рядом, поэтому здесь постоянно должен быть альфа, – продолжил Дорл

– Думаешь, Грагенор может напасть? – спросил Улан.

– Маловероятно, у него и так большая территория, которую он не может контролировать в одиночку. Но нападение все равно возможно… Ваар?

Ваар встрепенулся и посмотрел на Дорла.

– Да?

– Ты меня слушаешь?

– Да, – кивнул он и попытался сосредоточиться.

Мысли однако его все время соскальзывали в другое русло. Он чувствовал тонкий, будоражащий запах, сводивший его с ума. Отвлечься от него было сложно, почти невозможно – он словно бы наполнял собой все внутри. Ваар слегка тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения, и заставил себя смотреть на карту, слегка расплывавшуюся перед его взором.

– Кого ты хочешь здесь оставить? – снова спросил Улан.

– Тебя, – не раздумывая ответил Дорл. – Регион опасный, но ты справишься. Столицу можешь выбрать сам.

Улан медленно кивнул, погрузившись в раздумья.

– И я оставлю с тобой Юмо. Пусть учится.

– Чему? – сразу встрял Юмо – самый младший из братьев, самый говорливый и наверное самый непохожий на остальных.

– Управлять. Ваар!

Резкий голос Дорла окончательно ушел на второй план. Ваар уже не мог думать ни о чем другом, кроме пьянящего, сладкого запаха. Он скользнул рассеянным взглядом по братьям, развернулся и пошел на зов. Дорл и Улан переглянувшись, последовали за ним на улицу.

– Оставайтесь здесь, – бросил Дорл остальным братьям.

На площади все еще было столпотворение. Кто-то пытался пробиться к выходу, но хорошо обученная армия пресекала эти попытки, пропуская лишь женщин и детей, и стараясь не допустить давки, хотя кое-где уже дошло до кровавого столкновения, но Ваар не обратил на это внимания. На улице приятный запах усилился, и стало понятно, что его источник где-то в толпе. Ваар взобрался на постамент и окинул взглядом всю площадь. Люди кричали и метались в панике, как загнанные звери, но при виде альфы их пыл заметно поутих. Дорл и Улан подошли к нему и встали за спиной, но Ваар этого даже не заметил – он смотрел на свою омегу.

За руку ее держала другая омега, постарше, скорее всего мать, потому что они были очень похожи. Рядом еще были беты. Мужчины! Все толкались. И каждое прикосновение к его омеге будто кололо Ваара толстой, тупой иглой. Он спрыгнул в толпу, и людям хватило ума не стоять на дороге у альфы, все сразу расступились в стороны. Он потерял из виду свою омегу, но уже так хорошо чувствовал ее, что точно знал, куда идти.

– Там его пара, – произнес Улан за его спиной.

– Иди за ним.

По бокам мелькали чьи-то лица, но Ваар их почти не замечал. Его интересовало только одно лицо. Но когда он наконец добрался до омеги, та уже не стояла на ногах. Ее глаза закрылись и она начала оседать.

– Тала! Тала!!!

Другая омега подхватила ее, но не смогла удержать, и вдвоем они опустились на брусчатку. Ваар добрался до них чуть ли не одним прыжком и вырвал так сладко манящую его омегу из рук женщины. И только прижав свою пару к груди, он вдруг почувствовал умиротворение. Внутри стало тепло и тихо, словно на площади кроме них двоих больше не осталось никого… только солнце, легкий летний ветер, наполненный сладкими запахами, и тишина, нарушаемая стуком ее сердца. Глаза девушки были закрыты, лицо бледным, но она вдруг улыбнулась, повернула голову и уткнулась в него лбом. Хотелось стоять и не шевелиться. А еще убить всех, кто им помешает.

– Господин, она… она несовершеннолетняя, – запинаясь произнес немолодой мужчина, вытирая платком лоб и не смея поднять глаз. Слова давались ему с трудом, но он не отступал. А один из бет помоложе даже рискнул приблизиться к Ваару почти вплотную.

– Я ее брат!

– Отпусти ее, Ваар, она еще подросток, – Улан тронул его за плечо, но тот остался стоять без движения.

Молодой бета сделал еще шаг, и от Ваара повеяло агрессией, которую явственно почувствовал даже Улан.

– Это ее брат, – сказал он.

– Я слышал, – огрызнулся Ваар, но все же, спустя мгновение, осторожно, не без сожаления на лице, передал омегу на руки бете.

– Ей нужен лекарь, надо вернуться к повозкам, – дрожащим голосом произнесла вторая омега, поднимаясь на ноги. – Там Найя.

Тала

Тала огляделась. Рядом с ее кроватью сидела Найя.Она открыла глаза в своей комнате. Все выглядело привычным, но внутри было странное, тревожное чувство, как после правдивого, насыщенного событиями сна, а телом владела слабость.

– Что ты тут делаешь?

– Выпей это! Ты бледна.

Лекарства Найи не бывали вкусными. Иногда Тале казалось, что та специально делает их такими противными. Но, надо признать, что в голове стало проясняться сразу же после первого глотка.

– Что произошло?

– Ты переутомилась и упала в обморок. Пей до конца!

– Нет, подожди, я вспомнила… Мы были в городе, на площади… Там было много людей, и… – она наморщила лоб, пытаясь собрать в памяти ускользающие детали.

Ей чудился запах – зовущий, терпкий, опасный и приятный одновременно. Потом все как-то расплывчато. Они куда-то бежали сквозь толпу, но запах не отпускал. Он тянул ее назад, как натянувшаяся до предела нить…

А потом она увидела Его.

– Кто это был? Найя… Тот человек, он смотрел на меня, а я…

– Твои родители хотели поговорить с тобой, когда ты проснешься. Я позову их, – Найя встала, но Тала схватила ее за руку.

– Подожди! Это был альфа, да?

Знахарка обратно села на край кровати.

– Да. Твой альфа. Твоя пара. Не пугайся, это очень хорошо! Он будет заботиться о тебе…

– Я что, должна выйти за него замуж? – ужаснулась Тала. – Уже?

– Нет, конечно. Тебе еще рано замуж! Он будет ждать твоего совершеннолетия.

Ответить Тала не успела – в комнату вошли ее родители. Найя сразу подобралась и, строго посмотрев на Талу и кружку со снадобьем, отошла от кровати на почтительное расстояние.

– Как ты себя чувствуешь? – улыбнулся отец при виде проснувшейся дочери.

– Хорошо… кажется.

– Тала, нам надо серьезно поговорить! Ты уже взрослая… почти… и должна понять…