Впервые Идель стало по-настоящему горько. Ей было известно, какая судьба ее ожидает, она росла с этим знанием, и поэтому спокойно относилась к такому способу заработка. Не то, чтобы она не подозревала о существовании омег, которым повезло чуть больше. Но впервые увидев своими глазами омегу, которой не нужно зарабатывать на жизнь, ей стало обидно за себя.

– Отец все равно не позволит ей, – прошептала она.

– Не все дочери слушают своих отцов. Особенно, если рядом есть кто-то, кто может ненавязчиво направить мысли молодой, доверчивой девушки по более интересному пути…

– Кто-то, например вы?

– Почему бы и нет? Да и какая разница, кто ее отец? Времена сейчас неспокойные, мало ли, что может произойти.

Идель с интересом подняла голову и подалась вперед.

– Что вы имеете в виду?

– Власть может смениться со дня на день, а вместе с ней очень часто меняется и все остальное, – протянула Эрнэ, задумчиво помешивая ложкой остывший чай.

– Новый альфа? – выдохнула Идель. – Я слышала об этом…

– У тебя загорелись глаза.

– Говорят, он еще не нашел свою истинную пару!

– Надеешься ей оказаться?

Идель дернула плечами, стараясь придать себе равнодушный вид. Шансов на такую удачу у нее немного, но в тайне она все равно продолжала мечтать об этом. В конце концов, кто-то же должен оказаться его омегой! Так почему не она? Уж она то точно достойней большинства…

Тала

Чудеса на сегодня не заканчивались! Мало того, что ей удалось тихонько ускользнуть из дома, мало того, что она познакомилась с тремя омегами по соседству, так еще и вернуться получилось так же незаметно! Довольная донельзя, Тала упала на кровать лицом вниз и раскинув руки. Ее распирало счастье! Правда, не все ее новые подружки были рады знакомству. Идель оказалась замкнутой и высокомерной. Но это неважно! Тихая Олси была с ней мила, но больше всего ей понравилась веселая болтушка Лима. Тале казалось, что они с ней даже похожи. Вот бы увидеться с ними снова! Она уже обдумывала план следующего побега, как в ее комнату постучали.

– Ваш отец ждет вас все внизу, у себя, – сообщила служанка и сразу шмыгнула за дверь, пока Тала не успела у нее что-нибудь спросить.

Стало не по себе. А вдруг родители узнали, что она ходила к соседям и познакомилась там с омегами? Тогда ей точно не удастся сбежать еще раз! После недолгих раздумий, она все же решила не тратить время на переодевание. Скажет, что просто гуляла! Уж лучше чуть-чуть не договорить правду, чем пытаться врать.

В кабинете отца оказался не только он сам, но и ее братья, и мама. Вся семья в сборе! И все смотрят на нее с серьезными лицами. Тале совсем поплохело.

– Что-то случилось? – выдавила она, стараясь не поддаваться панике раньше времени.

– Что у тебя за вид? – строго спросила мама. Всегда ухоженная, подтянутая, она не допускала осечек во внешнем виде. Тала была похожа на нее внешне, но не характером.

– Я гуляла, и… э-э-э… немного…

– Ты что, лазала по деревьям? – сверкнула глазами мама так, будто это был самый страшный из возможных грехов.

Тала подумала, что это меньшее из зол, и кивнула, стараясь выглядеть виноватой, и не выдавать своего облегчения. Наверное они все же не знают про ее визит к соседям.

– Ты будешь наказана!

– Дэлиз, дорогая, сейчас есть дела поважнее, – мягко перебил отец, и мама нахмурилась, сложив крестом руки на груди. Всем своим видом она показывала, что разговор не закончен.

– Что произошло? – снова спросила Тала.

– Пока ничего. Нам нужно уехать в Фаргу… Ненадолго! – быстро добавил отец, заметив ужас на лице дочери. – Как только все уляжется, мы вернемся.

– Но зачем?

– Ты задаешь слишком много вопросов, Тала, – строго сказала мать.

– Ничего, Дэлиз, она имеет право знать. Сюда приближается армия альфы с запада. Будет война. И скорее всего наш Верховный не выстоит, он уже стар. Нам лучше переждать в каком-нибудь более безопасном месте.

– Но отец, – вмешался Тори – старший из ее братьев. – Дорл рано или поздно дойдет и до Фарги!

– Возможно. Но пока там спокойно. Грагенор не лезет на наши земли, а Дорл будет занят наведением своих порядков здесь.

– Грагенор, Дорл… кто это? – спросила совсем запутавшаяся Тала. – И где это – Фарга? Далеко отсюда?

– Грагенор – Верховный южных земель. Дорл – альфа с запада, который движется сюда со своей армией. Фарга на юго-востоке отсюда, – не упустил случая продемонстрировать свои знания второй старший брат Талы – Тирэн.

– А нам обязательно уезжать? Разве мы в опасности?

– Тала! Ты понимаешь, что такое – война? На войне все в опасности!

Мысли заметались в ее голове. Уехать? Сейчас?! Когда она только обрела то, о чем мечтала? Лима, Олси… и даже Идель, как она может бросить их? А что, если они тоже в опасности?! Надо их предупредить!

– Когда мы уезжаем?

– Завтра утром.

– Завтра?! – ужаснулась Тала. – Так быстро?

Она же не успеет предупредить своих подруг! А что, если она вообще их больше никогда не увидит? Даже если она когда-нибудь вернется обратно, их может здесь уже и не быть! Эрнэ ведь сказала, что еще ничего не решила… Песни, танцы, веселье, никаких запретов – все это теперь так и останется для нее чем-то несбывшемся и далеким. На глаза навернулись слезы.

– Ну, ну, дорогая, не плачь. Я и не думал, что ты так привязана к этому месту.

– Я… я просто… А можно мне погулять? Я хочу… попрощаться с домом.

Тала мучительно пыталась придумать, как бы ей снова сбежать к соседям, но мама сказала тоном, не терпящим возражений:

– На это нет времени. Ты должна собрать свои вещи. Бери только все самое необходимое! Я думаю, четырех сундуков тебе хватит.

Мир словно рухнул. Она еще пыталась что-то придумать: вылезти через окно, послать Эрнэ весточку о служанкой, рассказать правду кому-нибудь из братьев и попросить их о помощи… Но все это никуда не годилось. Ее окно слишком высоко, да и толпу крутящихся рядом служанок никуда не деть, а им нет никакого доверия! Ее братья тоже скорее всего сразу обо всем доложат отцу. Они ведь считают ее маленькой, глупой сестренкой, и обожают во всем поучать. Как же ей надоела их опека! И как же хотелось свободы… А еще танцев, песен и веселья. И чтоб никаких запретов!

Дэлиз

Дорога была переполнена. Кто-то шел пешком, кто-то ехал верхом или в повозках, поднимающих пыль, которая забивалась в глаза и рот. Дэлиз закрывала лицо платком, но от этого становилось еще хуже. От шума кружилась голова. Она хотела поскорее выбраться отсюда, но людям не было ни конца, ни края: все бежали от подступающей войны подальше. Колонна двигалась еле-еле и вскоре замерла совсем. Шум усилился. Со всех сторон послышались недовольные возгласы.

Делиз обернулась назад: ее сыновья ехали верхом, прямо за второй повозкой, с вещами. Рядом были еще слуги, но она все равно волновалась за безопасность. Они не ожидали, что на дороге будет столько беглецов! Муж был впереди, так же верхом на лошади. Сама Дэлиз сидела с Талой в первой повозке и дрожащими руками обнимала дочь. Ей было страшно от того, что все эти люди вокруг могут наброситься на них, позарившись на имущество… или на двух омег. И теперь, когда движущаяся колонна замерла, стало совсем жутко.

– Почему мы остановились? – спросила Тала.

Впрочем, этот вопрос звучал со всех сторон. Дэлиз заозиралась. Всеобщая агрессия пока была направлена не на них, но она очень хорошо понимала, что когда вокруг хаос и неразбериха, люди быстро теряют человеческий облик и превращаются в озверевшую толпу. Нужно было взять больше охраны, или выбрать другую дорогу! Нужно было сделать все, чтоб не оказаться сейчас здесь!

– Мама?

Тала смотрела на нее испуганными глазами, но никаких ободряющих слов Дэлиз придумать не смогла. Язык будто приклеился к небу.