— Ты можешь идти домой пешком, если не веришь, но если я позволю этому случиться, я совершенно уверен, что босс убьет меня. Что тебе нужно, чтобы я это доказал?

— Какой у него адрес? — выкрикнула я.

Я даже не знала точного адреса, но поскольку он ничего не говорил, я думала возможно он мошенник и Эш попал в беду или был похищен с целью получения выкупа.

Но потом он выкрикнул ответ, и это было достаточно уверенно, чтобы я подошла к дверце машины и открыла ее.

— Как тебя зовут? — спросила я его, пристегивая ремень безопасности.

— Трев.

— Что ж, приятно познакомиться, Трев. Я Лотти.

Он пожал мою протянутую руку и снова ухмыльнулся, подняв очки на глаза. Он снова направился в сторону Бель-Эйр. Трэв больше не предлагал поговорить, и я была рада этому.

На самом деле я не хотела признавать, насколько сильно я только что потерпела неудачу. Трэв с легкостью въехал в охраняемый район и направился к дому Эша. Он высадил меня, я выпрыгнула из машины и направилась к входной двери. Она была открыта, и нелепая машина Эмми стояла снаружи.

— Привет, сучка. — сказала она, увидев, что я захожу на кухню. — Мне так чертовски жаль. Я совершенно забыла о твоем собеседование. Папа сказал мне, что он тебя подвез.

И, блядь, положил руку мне на чертово колено, чуть не заставив меня сбросить свои чертовы трусики в его чертовой машине.

Я изобразила на лице улыбку и пожала плечами.

— Все хорошо.

— Как все прошло? — я поставила свою сумку на кухонный табурет и вздохнул. — Так плохо, да?

Я кивнул.

— Пошли они все на хуй. Кому вообще, на хрен, нужны "Времена года"? — сказала она. — Хотя у меня есть немного плохих новостей.

— Еще?

— Расслабься. — она подняла руки. — Мне просто нужно уехать на несколько дней. Неизбежная деловая встреча в Нью-Йорке, но я вернусь до выходных. Распоряжайся домом, как тебе заблагорассудится. Я также оставила тебе в комнате приятный подарок.

— Ты сейчас уезжаешь? — я ахнул, когда она выкатила свой чемодан из-за кухонной стойки и направилась к двери.

— Прости, любимая. Когда я им нужна, я им нужна.

Она быстро обняла меня и послала воздушный поцелуй, выбежала на улицу и села в свою машину. Я схватила свою сумку и направилась в комнату, в которой остановилась.

Эмме оставила мне большую бутылку водки Grey Goose, а также пару других миксов для коктейлей. Я бы предпочла насладиться этим с ней, но могла и обойтись. Я легла на кровать и попыталась усилием воли отогнать негативные мысли.

Кто, черт возьми, мог ожидать, что все так закончится?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

——

ЭШ

Солнце уже давно зашло за горизонт, когда я приехал домой. У звезды реалити-шоу случился нервный срыв в Техасе, и она потребовала, чтобы я позвонил через Zoom, чтобы разобраться с ее дерьмом.

Никогда в жизни, мне так сильно не хотелось лететь туда и кого-нибудь утопить. Стоило бы вынести приговор, чтобы избавить мир от глупости этой несчастной женщины.

Мой телефон зазвонил, когда я собирался войти в дом. Я вытащил его из кармана и посмотрел на обнаженную фотографию одной из моих подруг.

АНИТА

Перестань, прошла вечность с тех пор, как ты навещала меня.

Я скучаю по твоим рукам.

Заманчиво.

Особенно с учетом того, что я был на острие ножа с тех пор, как Лотти ворвалась в мою жизнь со своей горячей задницей. Анита могла бы снять часть моего возбуждения, и я мог бы вернуться к общению с подругой Эмме и вести себя как человек.

Вопреки здравому смыслу, я убрал телефон и направился в дом. Эмме уже сказала мне, что собирается в Нью-Йорк, так что я знал, что буду в доме только с Лотти.

Давайте помолимся, чтобы на этот раз на ней была одежда. А может, и нет.

— Лотти? — позвал я.

Ответа не было. Я пошел на звуки музыки, играющей снаружи. Именно тогда я услышал плеск в бассейне. Я вышел на террасу и посмотрел вниз, на бассейн. У нее на столике у бассейна стояла смесь напитков, и она плавала вокруг, к счастью, в бикини. Я спустился по лестнице и направился к бассейну.

— Ты знаешь. — сказал я, напугав ее. — Тебе не следует пить и плавать.

Она улыбнулась, и я чуть не погиб. Подплыв ко мне, она оперлась руками о бортик бассейна, удерживаясь над уровнем воды.

— Я умею пить и плавать, как профессионал.

— Что ж, даже если и так, я должен был тебя предостеречь.

Она оттолкнулась от стены и поплыла задом наперед, не сводя с меня глаз, и на ее лице была эта чертова ухмылка.

— Какой джентльмен.

— О, ты даже не представляешь, маленькая леди.

Она плавала вокруг бассейна без усилий. Я жалел, что все еще был сухим. Я мог бы показать ей кое-что в этой воде. Пара вещей, которые могут означать, что моя дочь бы отреклась от меня.

Я только что вообразил с ней эти отношения, посмел бы я рискнуть?

— Как прошло твое собеседование? — спросил я ее, отчаянно пытаясь прекратить флирт.

Она подняла большой палец, затем быстро опустила выглядя немного расстроенно.

— Я почти уверена, что я все равно слишком хороша для них.

Это было чертовски точно.

— Тебе нужна работа? — я спросил ее. — Приезжай и работай на курорте Нова в Лос-Анджелесе.

— Я чувствую, что уже получила от тебя достаточно много помощи. — сказала она, подплывая к ступенькам и вылезая.

Крошечное черное бикини почти не скрывало этого чувственного тела, которого я так отчаянно жаждал. К счастью, она быстро завернулась в полотенце. Лотти подошла, чтобы сесть рядом со мной, и наполнила свой бокал каким-то самодельным коктейлем.

— Я бы не отказался от одного.

Она улыбнулась, наливая мне и протягивая его. Мы чокнулись бокалами и быстро осушили напиток. Я ожидал, что на меня обрушится шквал слишком большого количества алкоголя, но это было странно приятно и сладко.

— Какую работу ты хочешь? — спросил я ее, откидываясь на спинку шезлонга.

Она сделала то же самое на противоположном и посмотрела на небо.

— Честно говоря, я не знаю. Мне просто нужно заработать немного денег, чтобы я могла переехать в свое собственное жилье.

— Тебе здесь не нравится? — она повернула голову, чтобы посмотреть на меня, приподняв бровь.

— Я не могу жить за твой счет, как нищенка.

— У нас более чем достаточно места, Лотти. Тем не менее, если тебе нужна работа, у меня есть отель, в котором ты можешь работать…в любом городе, в котором захочешь.

— Я ценю это.

— Кем ты всегда хотела стать? — я спросил ее, испытывая невероятное любопытство, что таится в голове у этой красавицы.

— Художницей. — быстро ответила она. — Это глупо, прожив как нищенка большую часть своей жизни, я выбрала карьеру, которая вернула бы меня туда. Но по какой-то причине это все, о чем я мечтаю. Холст, то как краска скользит по холсту, просто волшебно, и то, как цвета сочетаются друг с другом.

Она говорила с такой страстью, что я почувствовал прилив энергии.

— Почему бы тебе не порисовать здесь, пока ты ищешь работу, которая поможет тебе прокормиться? — спросил я ее. — У нас много места. Честно говоря, это большое поместье.

— Я знаю. — рассмеялась она. — Я несколько раз заблудилась.

— Завтра я покажу тебе все как следует.

Между нами повисло молчание, и я знал, что она чувствовала то же, что и я. Сейчас мы были близки, и мы были одни. Искушение, которое может быть опасным.

— Я знаю, ты тоже это чувствуешь. — сказала она. — Притяжение, желание. Я вижу, как ты смотришь на меня, и что я чувствую, когда ты так смотришь, но Эмме — моя лучшая подруга. Она всегда была рядом со мной. Я не могу так рисковать. Она — последнее, что у меня есть.

— Согласен, Лотти. Я тоже не могу рисковать нашими отношениями ради соблазна, даже если ты сексуальная лиса.

Она усмехнулась и снова налила нам выпить. Мы снова чокнулись бокалами и осушили напиток. Лучше не стало. Казалось, что это напряжение усиливалось, особенно теперь, когда я знал, что она чувствовала в ответ. Я хотел ее. Она хотела меня.