Раздался лязг лат, и вдруг из них что-то выпало.

Все в ту же секунду обратили внимание. Человеческий палец. Отрубленный.

Арут отпрыгнул назад, ударившись о брёвна, а после шумно выдохнул.

- Хаааа… Мать внешней стены Ильфхейма. Я уже подумал, что это мой палец выпал. Хм. Интересно, чей он?

Арс и Бак же не могли поверить глазам. Палец. Человеческий… Лежал прямо перед ними… А ещё они знали чей…

- О, точно-н! Я, похоже, забыл прикрепить Богу палец обратно. Ха-ха, смешно же, да?

Но видя, что никто не смеётся, а его собеседники медленно тянутся к оружию, Арут быстро поднял палец с земли и, проговорив, что его тут не любят и Бог может прожить жизнь и без пальца, исчез. Его силуэт растворился в воздухе сразу же.

Но никто не был удивлён.

Арс тихо проговорил:

- И всё же, мне не нравится идея бесконечных тренировок всю жизнь…

***

Солнце стояло в самой высокой точке. Сегодня было очень жарко. Все люди жутко устали от работы.

Арс тащил бревно вместе с десятком людей. Благо, работы было сегодня не много.

Мышцы вздувались на маленьком теле парня, но он как и все не мог просто взять и отпустить бревно, иначе другие люди, которыми он командует, пострадают.

Арс быстро посмотрел на потерянные глаза ребят и как можно громче крикнул:

- Вперёд! Осталось совсем чуть-чуть! Шаг! И Шаг! И ещё раз шаг!

Через пару минут они были на месте.

Возле длинной большой стены, огибающей всю деревню, сидел Арут, прячась в тени и рассматривая чёрный кинжал в руках.

Бревно с грохотом упало прямо перед ним, подняв шум и пыль.

Арут лишь сухо сказал:

- Спасибо.

Подошёл к бревну и начал медленно резать ствол кинжалом.

Все пришедшие люди просто сели рядом и наблюдали. Всё равно пока работы больше не было. Все ждали.

Прошло минут пять перед тем, как Арс задал вопрос:

- Что вы собираетесь сделать?

Не отрывая «глаз» от работы, Арут сказал незаинтересованным к дальнейшей беседе уставшим голосом:

- Бог дал новый приказ. Попробовать вырезать вам всем броню. И ещё, чуть не забыл. Этим я буду занят весь день, поэтому тренировок не будет, как и работы сегодня. Отдыхайте.

Секунда тишины… И вся толпа взорвалась радостными криками. Все начали оглядываться и, как дети, бежать туда, куда глаза глядят. Один лишь Арс стоял, нахмурив брови, лишь он один.

***

Атмосфера в поселении стала праздничная. Воодушевлённые долгожданным отдыхом люди громко гуляли и общались. Что самое интересное, много парней разговаривали только с девушками.

Появившиеся импровизированные «парочки» часто проводили время только вдвоем, и вместе с ними создалась группа тех, кто завидует или просто не нашёл себе кого-то.

Но весёлая атмосфера решила обойти только одну компанию.

Саша, Бак, Арс и Леонард с Ханом сидели и что-то обсуждали.

- Слушайте, блатья,- начал Саша, поглядывая на девушек, что сидели не так далеко, - что будем делать?

Леонард пожал плечами.

- Ты сейчас о девушках?

Саша неуверенно кивнул, на что Лео продолжил:

- Ну мне, если честно, это неинтересно. Нё всё же более хороший вариант…

Хан его перебил:

- И Чад тоже так говорил. А сейчас где он? Сидит в компании этих девушек и смеётся. И вообще, с нами он когда в последний раз выходил на охоту?

Ответом стала тишина.

Бак посмотрел на лица каждого и попытался смягчить ситуацию:

- Тогда, может, раз сегодня выходной, отправимся на охоту?

Лео сказал скептически:

- Опять мышей ловить?

- Но моя идея лучше, чем просто сидеть и грустить!

Саша поддержал:

- Я согласен! Вы научите меня как лаз охоте.

Хан поддержал кивком.

Все оставшиеся перевели взгляд на Арса, всё это время смотрящего на землю перед собой.

Все ждали лишь одобрения главного.

Арс поднял глаза и покачал головой, томно вздыхая:

- Ладно, пошли.

***

Отряд шёл по лесу и прислушивался к каждому шороху. После тренировок с Арутом, где если расслабишься, потеряешь зуба два, никто не хотел получить глупое ранение.

Все были максимально серьёзны. Только у Саши тряслись руки, но никто ничего не говорил. Всё же, парнишка неопытен, да и в последний раз, когда оказался в лесу, чуть не умер. И слова поддержки тоже не прозвучали: в лесу итак было тихо и их слова будут слышны слишком отчётливо.

И вот в такой тишине они шли вглубь. Десять минут, двадцать.

Они стали более опытные и не спешили раздражаться отсутствием добычи.

Стараясь наступать как можно более тихо, Арс хоть и казался сконцентрированным, но внутри его пожирало постоянно гложущее сомнение на разные темы: можно ли доверять этому Аруту, не хочет ли тот захватить их, или может он…

*ХРУСТ*

Справа раздался треск ветки. А раз ветка железная…

Саша запаниковал и сделал два шага назад, но Арс резко его взял за плечо и указательный палец поставил у губ.

Отряд, кроме Саши, по опыту перегруппировался. Тренировки и битвы с монстрами не прошли даром.

Спереди встал Арс, выставив копьё перед собой, остальные по бокам в форме клина, Саша встал в центре.

Они стояли и ждали. Никто не двигался. Десять секунд, двадцать, минута, полторы…

Арс кивнул головой в сторону кустов и сделал шаг вперёд, а за ним и остальные.

*ХРУСТ*

Из куста высунулась лапа с гигантскими полуметровыми когтями.

Арс сразу попытался отпрыгнуть, но по плечу всё же потекла первая кровь.

Бак и Лео, что стояли по бокам, сразу же сделали выпад копьём в куст.

- ГРААА.

Раздалось рычание с захлёбывающимся хрипом. А из-под куста потекла тёмно-красная кровь. Из-за него вывалилось тело небольшого, похожего на собаку существа. Единственное различие - красная шерсть и огромные лапы с когтями. Горло было пробито сразу двумя копьями.

Бак попытался отшутиться, хотя сам тяжело дышал:

- Ха, видите, всё было не так уж и слож…

*Хруст* *Хруст* *Хруст* *Хруст*

Вокруг отряда со всех сторон раздался треск. Арс сразу поднялся на ноги, а Бак с Лео шустро достали древко копий из тела монстра.

Арс скомандовал:

- Всем встать кругом! В центре Саша!

Отряд шустро встал кругом. Они опустили копья и приготовились. Вот теперь переживали все, одного Сашу только трясло. Лео закусил губу до крови. Хан нервно улыбнулся и сказал:

- Похоже, у нас на ужин будет много еды сегодня.

Лео не сдержался:

- Либо не у нас…

По отряду пошли смешки, которые помогли расслабиться.

Из кустов вокруг показались морды тварей той же самой собаки.

Арс начал скалиться и сказал, чувствуя как по телу прошлась волна возбуждающего адреналина:

- Тому, кто убьёт больше всего этих четвероногих, дам выходной завтра тоже.

Все не сдержались и удивлённо повернулись на Арса, затем повернулись обратно, смотря на рычащих животных.

Вот теперь мотивация зашкаливает…

***********

Закат. Солнце уходит за горизонт этого мира. Пока люди за стенами бегают и что-то придумывают для веселья, чёрный доспех сидит на стене, смотря куда-то в лес. На его коленях лежал огромный меч, который он уже вот два часа протирает кусочком шкуры непонятно зачем.

Вдруг он резко замер, прекратив своё действие. Его улучшенный взор заметил что-то необычное.

Группа парней, вся израненная, в грязи, ругаясь и улыбаясь, коря Бака за то, что тот умудрился сломать железное копьё пополам, выходила из леса.

Лео тащили под руки, а его колено было изранено, но он умудрялся шутить, что если бы ему не мешали, он бы мог, не используя копьё, лишь парочкой ударов ноги побить этих животных, после которых они бы сразу сбежали, оставив своё мясо и шкуру в качестве извинений.

На спинах каждого висели по две-три туши красных волков, а у Арса все четыре. Он что-то говорил про то, что завтра выдаёт выходной самому себе, а все его умоляли и им выделить ещё денёк отдыха.

Арут спокойно вздохнул и убрал кусок шкуры. Если бы Андрей посмотрел на него сейчас, то он сразу понял бы, что наставник «улыбается».