В кабинете послышались взволнованные шепотки. Ольга и Максим переглянулись, в их глазах читалось недоумение. Сто миллионов в качестве гарантии всего лишь за сотрудничество в игровом бизнесе — это слишком внушительная сумма. Она подтверждала всю серьезность моих намерений. Можно конечно обойтись без такой цифры, но она мне необходима для следующего условия. Выждав положенную паузу я его озвучил:

— Эти деньги будут выплачены вам, если в течение месяца в игре не увеличится число игроков. Однако, вся прибыль от оружия достается Пушкам-Пирдушкам. Вам же остается только доход от продажи самой игры.

Игорь замолчал, словно обдумывая мое предложение. На некоторое время его лицо исчезло из голограммы, он отошел, чтобы обсудить это со своими советники, и через пять минут его лицо вновь появилось у меня над столом.

Он кивнул.

— Хорошо, Андрей Александрович, мы согласны.

Вот и славно. Я вежливо улыбнулся ему на прощание.

— Откуда у компании сто миллионов? — спросил Максим, когда голограмма Игоря исчезла.

— У компании их нет. Это мои личные средства, — ответил я.

На лицах Ольги и главного инженера отразилось недоумение, смешанное с восхищением. Они смотрели на меня, словно я только что совершил невозможное.

Да, ребят, я на самом деле планирую превратить Пушки-Пирдушки в гиганта оружейной индустрии.

Еще после нескольких раундов переговоров об обсуждении деталей сотрудничества, и уже с участием юристов, мы подписали смарт-контракт. Это был первый заключенный контракт за последние три месяца.

— Есть, мы сделали это! — радостно воскликнул Максим.

На щеках Ольги и других сотрудников из отдела продаж проступили слезы.

— Рано радоваться, нам еще нужно исполнить этот контракт, — остудил я их пыл.

Начался следующий этап — создание продукта.

Лаборатория, где раньше тестировали боеприпасы, теперь напоминала космический корабль. Повсюду мигали мониторы, гудели серверы, инженеры в VR-шлемах размахивали руками. Это оборудование было в разы продвинутее чем очки виртуальной реальности у Толика дома. Мы закупили его на очередную прибыль пришедшую с продажи полигонов.

В центре этого технологического балета находился Максим, его лицо было сосредоточено, как у шахматиста, раздумывающего над сложным ходом. На этом этапе ему отводилась главная роль.

Я наблюдал за ним через голопроектор на стене. Максим колдовал над 3D-моделью оружия — футуристической пушки с изящными изгибами, словно выточенной из жидкого металла. Парень знал свое дело.

Но кое-что было не так. Я нахмурился, а затем похлопал его по плечу, чтобы остановить процесс.

— Максим, сначала создай все детали по твоим чертежам, с теми же характеристиками, — сказал я. — А потом уже объединяй их в оружие.

Максим нахмурился, снял VR-шлем, провел рукой по взмокшему лбу.

— Зачем тратить время, если можно просто настроить эффекты на модели? Мы же не в реальном мире. Здесь можно просто нарисовать объект, да запрограммировать его на нужные качества.

— Ты же говорил, что у тебя никогда не было бюджета и материалов, чтобы создать оружие по чертежам, — напомнил я. — Теперь у тебя все есть, а ты отказываешься?

На лбу Максима образовались складки, свидетельствовавшие о сложном мыслительном процессе. На лицах остальных инженеров в лаборатории тоже проступило недоумение, в том числе на лице ворчливого старика — Семена Ильича.

— Простите, но зачем нам заниматься лишней работой? — спросил один из инженеров.

— Ох, а я думал хуже нашего прошлого директора уже быть не может, — вздохнул Семен Ильич. — Андрей Александрович, вы хоть понимаете, что…

Но договорить свою претензию старик не успел. В глазах Максима вспыхнул огонек понимания, зрачки расширились, словно он увидел привидение.

— Вы гений! — заорал он так, что все в лаборатории вздрогнули и оглянулись. — Это же… это же просто невероятно!

— Что ты имеешь ввиду, молодой человек? — недовольно переспросил Семен Ильич.

— Андрей придумал, как проводить испытания оружия в виртуальной реальности! — объяснил Максим, его голос дрожал от волнения, руки жестикулировали, словно он пытался объять невидимую сферу. — С такой степенью соответствия физики, если мы его будем создавать как в реальном мире — из различных деталей и материалов, то и оружие будет вести себя почти так же, как в реальном мире! И в случае ошибки мы ничего не теряем, так как все материалы виртуальные. Просто переделаем оружие заново. Мы сэкономим кучу денег и времени на разработку и тестирование! Понимаете?

— Погоди, погоди, но ведь степень соответствия физики в Стальном шторме лишь девяносто девять процентов? — не согласился Семен Ильич.

— Да, но это слишком маленькая погрешность, которую при создании прототипа в реальности мы быстро устраним, — парировал Максим.

— То есть виртуальная реальность это лаборатория и испытательный полигон с безграничными возможностями? — ошарашено выдал еще один инженер.

— Получается… Пушки-Пирдушки по-прежнему остается в оружейной отрасли, а игры это лишь один из этапов разработки. Дальше мы будем внедрять эти пушки в реальности, — еще более потрясенно выдохнул Семен Ильич. Его дыхание замерло, а рот так и застыл приоткрытым. Далее он перевел неверящий взгляд на меня.

В лаборатории тоже наступила тишина. Каждый инженер обдумывал услышанное. Тишина лишь на несколько секунд, а потом ее разорвали восторженные возгласы.

Инженеры сняли шлемы, их лица пылали азартным румянцем. Они засыпали Максима вопросами, их голоса сливались в единый восторженный гул.

Ольга и наша секретарша, заглянули в дверь. Их глаза были круглыми, как блюдца.

— Что происходит? — спросила одна из них, с трудом разбирая слова в общем гуле.

— План Андрея Александровича по спасению компании работает, — радостно воскликнул Максим.

Я улыбнулся, наблюдая за происходящей сценой. И вправду, мой план работал, и моя первая цель заработать миллиард теперь стала лишь вопросом времени.

Как только шок и буря радости в лаборатории стихли, я похлопал Максима по плечу.

— А теперь ты, докажи свою гениальность, инженер, — сказал я ему, отчего глаза парня загорелись еще ярче.

И он доказал. Вместе со своей командой он создал свое первое виртуальное оружие «Пушек-Пирдушек», а затем еще одно, и еще одно…

Я наблюдал за процессом, не вмешиваясь. Лаборатория превратилась в настоящий муравейник, где каждый знал свою роль и работал с полной отдачей.

Через месяц наступил день Х.

Вся компания волновалась. Максим, казалось, готов был взорваться от напряжения. В виртуальном пространстве, подвешенными в воздух, вращались пять прототипов оружия будущего из чертежей парня. Пушки сияли своей гладкой хромированной поверхностью в лучах света: гравитационная пушка, плазменный клинок, психо-проектор, генетический репликатор для клонирования куриц…

Сегодня мы должны были интегрировать оружие в игру и запустить продажи!

С утра в офисе стояла непривычная тишина. Не было слышно обычных причитаний о проблемах в компании, шума принтеров и даже гул серверов как будто стих. Сотрудники сидели, уставившись в экраны компьютеров. Затаив дыхание, все ждали.

Сегодня был день запуска продаж нашего оружия в игре «Стальной шторм».

Я отвернулся от стен стеклянного кабинета, встал из-за стола и подошел к окну. С высоты пятого этажа открывался потрясающий вид на Пассош. Город жил своей жизнью, не подозревая, что сегодня произойдет событие, которое изменит мир. «Пушки-Пирдушки» совершит первый шаг на пути свержения ЛЛОС и становления мировой корпорацией.

Позади донесся стук каблуков, и в распахнутую дверь кабинета вошла Ольга. Её улыбка говорила сама за себя.

— Андрей Александрович, Максим просил передать, что уже заканчивает, — сказала она, голос ее дрожал от волнения.

— Понял, — кивнул я, отставил кружку с кофе на стол и проследовал за Ольгой в общую рабочую зону.