— Я должен доказать это себе, — пафосно заявил он.

«Ути, божечки, какой восторженный идиот мне попался».

— Хорошо, а если я помогу тебе отбить корабль и совершить что-то эпичное, что войдёт в мировую историю, ты выполнишь мою просьбу? — спросил я.

— Конечно! А какую просьбу?

«Фейспалм»

— Пустяковую, — махнул я рукой.

— Согласен, — воскликнул он и снова потянулся к ножу.

— Э, резать ничего не надо, мне достаточно твоего слова.

****

Оставив незадачливого пирата восстанавливаться, я отправился на поиски тех, кто отжал у него корабль. План простой: а) вернуть корабль; б) совершить подвиг достойный Сида Красавчика; в) поехать в Новую Зеландию и переждать бурю. Бандиты нашлись в трёх днях пути. Они и не думали скрываться. Жизнь у них была проста и незамысловата: утром спали, вечером грабили, ночью бухали. Я покачал головой: как можно было нанять таких на корабль? Посмотрев на всю эту гоп-компанию, я решил, что проблем не будет и вернулся за Сидом.

— Красавчик Сид, ты готов повторить подвиги своего великого предка? — спросил я, входя в комнату.

— Ты нашёл их? — спросил он, побледнев.

Ага, на бумаге легко творить подвиги, а когда доходит до дела, то поджилки трясутся.

— Да, в трёх днях отсюда. Пьют, дебоширят и ведут себя аморально, самое время навестить их.

— Прямо сейчас? — сглотнул он.

— Ну а чего тянуть? — удивился я. — Нас ждут великие подвиги или может сразу рванём домой?

Он потряс головой, прогоняя страхи, и сказал:

— Поехали.

«Он сказал поехали, он махнул рукой». Ну что ж, хозяин-барин, чур только потом не жаловаться.

— Видишь тот покосившийся сарай? — Я указал пальцем на самое внушительное здание, когда мы добрались до точки назначения.

Мы лежали на холме и изучали открывшуюся перед нами диспозицию врага.

— Вижу, — подтвердил Сид.

— Отлично, значит план таков: ты берёшь дубину поувесистей, включаешь доспех духа и идёшь их учить уму-разуму. Вопросы есть?

— Один? — ужаснулся он.

— Кто из нас потомоственный пират? Ты или я? — Я изобразил на своём лице удивление. — Уже через пару недель ты поведёшь свою команду на абордаж, а это лишь хорошая тренировка.

— Я? — его глаза стали размером с тарелку.

— Ты же хотел подвигов, — пожал плечами я. — Конечно, стоило бы тебя для начала приложить лицом к жаровнё, чтобы всё выглядело по-настоящему, но думаю, историки сделают тебе скидку.

Сид ещё долго мялся, но потом вздохнул, собрался с силами и начал спускаться с холма.

— Доспех духа включи, — крикнул я ему вслед.

Он на мгновение замер, а затем его окутала жёлтая аура, и он продолжил свой спуск.

— Как ты думаешь, он справится? — раздался голос сзади.

Я оглянулся, вождь тут как тут, и подошёл незаметно, вот ведь проныра. И ведь наспроста он тут.

— Что надо? — грубо спросил я его.

— Сын мой. Сможешь ему источник активировать? — спросил он.

Я уже по-другому посмотрел на него.

— А тебе оно надо? Вдруг выйдет сильнее тебя, потом проблем не оберёшься.

Вождь пожевал губами и выдал:

— Грядут лихие времена, нужны сильные воины, — туманно ответил он.

— Даром за ангаром, — на всякий случай напомнил я.

Вождь ничего не ответил, достал кисет и начал набивать трубку. Ну, на меня театральные паузы не действуют. Я лишь хмыкнул и, повернувшись, сообщил:

— У тебя пять секунд заинтересовать меня, а потом ты будешь просить духов защитить тебя, а не активацию источника.

Вождь вздрогнул, замер и сообщил, уложившись в три секунды:

— Тебя ищет Альфа!

«Здрасьте, приехали. Ушедших только не хватало». — промелькнула в голове мысль.

— Ушедшие? — на всякий случай уточнил я.

Вождь молча кивнул и пыхнул своей трубкой.

— Они же вроде как ушли?

Вождь пожал плечами и уставился на звёзды.

«Хорошо, зайдём с другой стороны». — решил я.

— А откуда ты знаешь, что это именно Ушедшие?

— Монахи спустились с гор. Бойся лысых монахов в красных одеждах.

«Отличный приход». — я с завистью посмотрел на вождя — «Мне бы вот так оттягиваться».

Я ещё хотел задать пару уточняющих вопросов, но тут со стороны дома послышались выстрелы.

— Ладно, пойдём посмотрим, чего там наш бравый пират учудил, — обратился я к Вождю.

****

— Это и есть твой пиратский фрегат? — я с сомнением смотрел на покосившееся судно.

— Он выглядел лучше, когда я его покупал, — проворчал Сид.

После того, как он разнёс свою бывшую команду в пух и прах, и мы с вождём присудили ему победу по очкам, мы направились инспектировать судно, на котором нам как минимум нужно будет повторить подвиги его прославленного предка. Однако нас ждало разочарование: вместо гордого пиратского корабля нам предстала полуразвалившаяся посудина.

— И как ты собираешься брать на абордаж суда? — спросил я.

Нет, я, конечно, слабо разбираюсь в пиратском деле, но кроме истерического смеха эта посудина не вызывала никаких эмоций.

— Для абордажа нужна команда, — ответил мне Сид.

— Которой у тебя нет, а та, которую ты набрал, как показал вчерашний бой, ни на что не годится.

Сид молчал, опустив голову и рассматривая носки своих ботинок.

— Ладно, положим, с командой я смогу тебе помочь. Сможешь довести это корыто до Кипра?

— Смогу, — неуверенно ответил он.

— Отлично, тогда начинай собирать всё, что нам нужно для путешествия, а я пока помогу местному вождю. Через неделю мы отсюда отчаливаем.

За неделю мы не справились: пока привезли продукты, воду и другие необходимые для путешествия вещи, прошло десять дней. За это время я инициировал Вождю обоих его сыновей, а он клятвенно пообещал хранить молчание, если ищейки Альфы доберутся до его деревни. Зато я узнал, кто такие лысые монахи. Оказалось, это тибетские монахи, которые всегда ассоциировались с Ушедшими и которых никто не видел в Большом Мире со времени, когда Ушедшие покинули этот мир.

****

За помощью я решил обратиться к моим хорошим знакомым — кипрским контрабандистам. В своё время мы отлично разыграли наследника рода Морозовых, Александра. Я решил, что в такие короткие сроки лучших парней я не найду. Каким-то чудом мы доковыляли до Кипра. К концу нашего путешествия посудина скрипела и грозилась развалиться в любой момент. Но мы доплыли. Пришвартовав это корыто, мы отправились на поиски Марии — девушки, которая держала таверну и занималась скупкой краденого. Она помнила меня и очень обрадовалась. Конечно, ведь в прошлый раз я щедро расплатился с ней. Выслушав мою просьбу о встрече с моряками, она заверила, что сделает всё как надо и не стоит волноваться. Однако моряки оказались в море, и нам пришлось их целую неделю ждать. Мои финансы таяли на глазах. Правда, был ещё счёт с одним миллионом долларов, который оставил мне Йорген, но до него ещё нужно было добраться. Сид приуныл и уже не верил в благоприятный исход нашего предприятия. Чтобы он не пал духом, я устроил ему "работу с источником" — в сущности, гонял его без передышки. Физическая нагрузка сработала: депрессия отступила, и он каждый день накручивал километры на берегу моря. Мария сдержала своё слово, и как только контрабандисты добрались до берега, в тот же день она устроила мне с ними встречу. Выслушав мою просьбу, они сказали, что никаких проблем не видят и доставят меня с Сидом в любую точку земного шара. Правда, они категорически отказались плыть на корабле Сида, заявив, что их просто засмеют. Мне пришлось уговаривать Сида продать эту посудину, а вырученные деньги пойдут на уплату команде. Сид немного колебался, но всё же согласился. И вот спустя месяц мы сидим в уютном кафе в Танзании и выбираем себе наш будущий корабль.

— Я не понимаю, ты предлагаешь украсть яхту? — в который раз спросил меня Сид. — Но мы же пираты, мы не крадём, мы грабим.

— Я понимаю и даже разделяю твои сомнения, мой правильный друг, — кивнул я головой, — однако хочу заметить, что стоимость любой яхты, что сейчас пришвартованы тут, во много раз превосходит то, что награбил твой достопочтенный предок. К тому же здесь нужно громко заявить о себе, чтобы о тебе раструбили по всему миру, вызывая восхищение. А грабя торговые или почтовые суда, мы вызовем лишь раздражение.