Как только я назвал его лучшим, Сильвио реально заметно оживился. Ложь в сочетании с лестью иногда может принести потрясающие результаты. Главное — не переусердствовать и не злоупотреблять этим.

— О, конечно, Патрик. Это большая честь участвовать с вами в одном проекте, но не могли бы вы рассказать, какая именно идея посетила вас?

— Всё очень просто, я хочу предложить вам создать реалити-шоу. Представьте себе необитаемый остров, две команды участников, они выполняют различные задания, а телезрители оценивают их действия.

— Эх, Патрик, — улыбка сползла с его лица. — Дело в том, что рейтинг реалити-шоу за последние три года стремительно пополз вниз. Экономический кризис, простым людям сейчас не до этого, тем более все эти шоу в какой-то момент выливаются в грандиозные скандалы. Боюсь, ваша задумка заработать деньги не сработает в данном случае.

— Безусловно, вы знаете рынок шоу-бизнеса лучше меня, однако осмелюсь возразить. В шоу ведь главное — не сама структура шоу, а его участники. Вот взгляните на участников будущего шоу, — я протянул ему листок с именами.

Сильвио Бертоцци всё ещё неохотно, но взял протянутый листок.

— Принцесса Катарина, — прочёл он и посмотрел на меня.

— Читайте, читайте, — усмехнулся я.

— Принцесса Элизабет, Граф Константин Романов, — он вновь поднял голову.

— Кто-то из династии Романовых, не прямой наследник, но тоже не последний в роду.

Сильвио реально поплохело, он ослабил узел галстука и налил себе воды. Я ему не мешал, надо дать время человеку переварить прочитанное.

— Это же, это же, — просипел он и судорожно сглотнул.

— Да не волнуйтесь вы так, друг мой Сильвио. Это их абсолютное добровольное согласие, все участники только и мечтают поучаствовать в нём. А скольких мне пришлось отсеять— я покачал головой, словно вспоминая неприятные моменты.

И это была абсолютная правда. Начали мы бойко: сообщили десяти самым влиятельным странам о конкурсе за знания Ушедших. Никто не отказался, более того, слухи поползли, и фактически каждый более-менее значимый род захотел участвовать в проекте. На это мы пойти не могли, поэтому я просто организовал онлайн-аукцион за оставшиеся десять билетов. Цена взлетела в пять раз, и только на этих десяти билетах я заработал 5 миллиардов евро.

— Да? — он недоверчиво посмотрел на меня.

— Они ещё бегали за мной и умоляли меня взять их наследников в это шоу. Но давайте перейдём к основному. Как вы думаете, вам под силу поднять такой проект?

— С такими-то участниками? Да весь мир мне столько заплатит за права трансляции, — тут он прикусил язык, видимо поняв, что сболтнул лишнего.

— Вот и отлично, — потёр я руки. — Тогда давайте перейдём к финансовой стороне вопроса.

****

«Ну неплохо получилось», — думал я, выходя на улицу. По условиям нашего с ним договора, я получал фиксированную плату в 10 миллиардов, плюс 15% с доходов от рекламы. Хотел ещё отжать процент с прав на трансляции, но тут Сильвио разошёлся. Он начал бегать по офису и махать руками, утверждая, что я его разоряю, и его внукам не останется ни шиллинга на детские завтраки в школе. Он так разошёлся и так натурально изображал банкрота, что я плюнул, но затребовал 10 миллионов для Вероники, как зарплату ведущей. Он подозрительно посмотрел на меня, но согласился. Всё, теперь можно начинать. Остров найден, площадка будет готова через пару недель, и ещё пару недель на проверку оборудования. Так что через месяц мы запустим наш проект. За это время все рекламные агентства подготовят сногсшибательный анонс.

С этими мыслями я направлялся к себе в номер, то есть в номер Альфы, где мы и познакомились. Сама Альфа улетела, чтобы подготовить главный приз. Библиотека у неё была большой, и нужно было подобрать то, что действительно может быть полезным людям. Вначале она предложила подсунуть совершенно бесполезные знания, но я настоял, чтобы всё было по-честному. Она уйдёт, а мне тут ещё жить и лишние проблемы мне совершенно не нужны. Я уже почти дошёл до гостиницы, когда рядом со мной резко остановился автомобиль, опустилось стекло, и голова Альберта сообщила мне:

— Садись.

Ехали мы недолго, минут тридцать, а точнее 27 минут 23 секунды. Я решил ничего не расспрашивать — если захочет, сам всё расскажет. Хотя судя по выражению лица Альберта, он ничего говорить мне не намерен. Так в молчании мы и доехали до неприметного домика. Остановившись, он сказал:

— Выходи.

Вышел, осмотрелся. Где-то за городом, но здесь я ещё не бывал. Альберт молча прошёл вперёд и вошёл в домик. Я вздохнул и последовал за ним.

— Ваше Величество, — Альберт поклонился. — Патрик доставлен.

«Величество, значит, вот как».

— Добрый день, — я поклонился двум монархам, сидящим в комнате.

«Король Вильгельм и Император Карл, вот так встреча. Два не переваривающих друг друга родственника согласились встретиться, и всё из-за меня. Расту, однако».

— Мы желаем, чтобы знания достались нашим родам, — строго сообщил мне король Вильгельм.

«Желают они, видите ли. И почему говорит он, а не Карл. Ах да, я же теперь его подданный. То есть он мне сейчас фактически отдал приказ, а это значит, игнорировать его я не могу. По условиям шоу команда победителей получает знания, даже если кто-то из этой команды выбыл в процессе игры. Половина, десять родов, получат полные знания, а проигравшие — ничего. Поэтому мне обеих принцесс надо будет поместить в одну команду и сделать так, чтобы эта команда победила. Вот ещё задачка, которая свалилась мне на голову».

— Я могу развести обеих принцесс в разные команды, тогда кто-то точно получит, а вы потом уже сами между собой решите.

Они переглянулись.

— Нет, — припечатал Вильгельм. — Они будут в одной команде, и эта команда победит.

«Ха, а ведь они не доверяют друг другу», — усмехнулся я про себя.

— Тебе всё понятно? — Вильгельм решил убедиться, что до меня всё дошло как надо.

— Конечно, Ваше Величество, всё будет сделано, как вы скажете, — бодро сообщил я. — Главное сделать так, чтобы потом не было никаких слухов, верно?

— Каких слухов? — не понял он меня.

— Разных, что игра была нечестная, а судьи подкуплены, Ваше Величество. Люди они такие скептики, ничему не верят.

— Что ты мне голову морочишь? Какие скептики, какие судьи?

— А ведь я тебе говорил, что парень непрост, — вмешался в разговор Карл. — Патрик, ты получишь всё, что потерял, так тебя устроит?

— Конечно, Ваше Величество, я бы и так всё сделал, а сейчас буду очень стараться, — я изобразил полудурка.

— Иди уже старайся, — усмехнулся Карл.

****

****

Я сидел и корпел над списками участников будущего шоу. После того, что показала мне Альфа, сейчас я фактически меняю геополитику этого мира. Та информация, которую собралась передать людям Ушедшая, кардинально изменит силы на геополитической карте этого мира. Итак, что мы имеем: Катарина и Изабелла вместе, добавим сюда русского князя, создадим союз Европы, Британии и Российской Империи. Китайцы — в другую команду, туда же индусы. Тайвань к нашим — пусть будут контрой Китаю. Эльза Миллер? Хм, поеду договариваться с Адамом, но пусть будет с нами. ШМИТТ? Эти — в другую команду. Америка? Америка с нами, нужна контра Индии. Итак, 5 на 3. Дальше — Африканский союз, эти против нас. 5–4. Арабы? Арабы против нас, 5–5. Латинская Америка против нас, слишком слабые и слишком крикливые. ОСЗ? Это что такое? Организация Свободных Земель выдвинула своего представителя. Надо же, накопили поллярда на пропуск, достойно. Пусть будут с нами, 6–6».

— Вероника, как наши рейтинги? — спросил я, оторвавшись от списков.

— Зашкаливают, босс, — ответила она и добавила: — Зря вы отказались от рекламы.

— Деточка, когда это всё закончится, начнётся большой раздрай, а нам нужно будет оставаться в тени. Деньги не самое главное, нужно суметь сохранить голову на плечах, — и я вернулся к спискам.