Кто-то ловко подхватил её под локоть, не дав упасть.

— Да вы пьяны, — незнакомый мужчина помахал ладонью перед её лицом.

— Чтоооооооо? — внезапно гнев и ярость волной накатили на неё.

Какой-то незнакомец схватил её за руку и заявил, что она пьяна — это переполнило чашу её терпения. Доспех духа включился, и она, подхватив наглеца, запустила его прямо в центральный джакузи. Тот, перевернувшись в воздухе пару раз, приземлился в середине джакузи, и девушки, находившиеся там, с визгом разбежались в разные стороны.

****

— Рассказывай, — стальным голосом приказала ей мать.

Элизабет поёжилась, мать своим голосом могла метал резать.«Да и на что она, собственно, взъелась? Был скандал, ну и что? Мало ли скандалов она устраивала? Вот когда она ещё пятнадцатилетней подёргала тигра за усы — и то громче скандал получился. А тут? Указала администратору комплекса его место — так он сам первый схватил её и ещё махал рукой перед её лицом. Наглец! Но отвечать надо, тем более, что мать тут не одна, а с Кианом Мёрфи — главой службы безопасности. Значит, случилось ещё что-то, что она не знает.»

— Я виновата, ма, — опустив голову, сказала она.

— То, что ты виновата, это очевидно. Я тебя спрашиваю, чтобы ты описала по шагам эту вашу вечеринку. Например, чья это идея была устроить пул-парти.

— Моя, — тихо произнесла она.

— Вот как? — удивилась мать. — Давай дальше.

И Элизабет рассказала всё без утайки: про текилу, волейбол, про поход в спа и что там потом произошло. Анн-Мари задумалась — в итоге это детские разборки, но зачем и кто тогда сделал это скандальное видео? Неужели парень решил пойти на эскалацию конфликта?

— Ты знаешь, кто тебя снимал на видео? — она протянула планшет новостного сайта "Венский Вестник", где под заметкой "Их нравы" находилось видео с дракой в спа-салоне.

— Патрик, кто ещё? — зло процедила Элизабет.

— Скорее всего. Только поясни, как этот парень раз за разом ставит тебя в глупое, если не сказать, унижительное положение?

Элизабет зло засопела, понимая, что сейчас ей попросту нечего ответить.

— Ладно, иди, — махнула рукой мать.

— Ну что скажешь? — спросила Анн-Мари, как только за дочерью закрылась дверь.

— Обычные детские разборки, — пожал плечами глава службы безопасности.

— Это точно не направлено против нашего рода? — усомнилась Анн-Мари.

— Ваше высочество, парень не ищет с Элизабет встреч, а как раз наоборот. Просто он хорошо просчитывает ходы и рассудительный на голову. Я вот, к примеру, проверил: нет такой игры в мире, как "Текилла-волейбол". Парень придумал это, как только понял, кто устроил эту вечеринку.

Анн-Мари поморщилась: она не любила, когда кто-либо переигрывал её род.

— И что нам теперь делать?

— А ничего. Элизабет нужна тренировка, пусть на парне и тренируется. А то в её окружении одни подхалимы, вот она и расслабилась. Пусть сама придумывает, как обыграть парня.

Анн-Мари вздохнула, признавая правоту Киана. Как не печально, но парень оказался крепким орешком, и счёт в противостоянии с её дочерью 3:0 в его пользу.

****

Утро у моих друзей не задалось. Я это предполагал, поэтому встав пораньше, принялся за готовку: яичница с шкварками, ашлямфу и шурпа. Что ещё нужно для хорошего похмелья? Первым на доносившиеся запахи из кухни приполз Котэ.

— Умираю, — пробормотал он, сев за стол.

Я хмыкнул и дал ему тарелку с ашлямфу.

— Что это? — он потянул носом.

— Холодный лапшевый суп из пряного бульона, лапши, мяса, приправ и овощей. Ашлямфу традиционно подают холодным, но охладить его толком я не успел. Правда, для похмелья сойдёт и такой.

— А ничего, — попробовав, выдал свой вердикт Котэ и усиленно начал работать ложкой.

Вслед за Котэ на кухне появилась Ками. Её вкусы я знаю, ничего экзотического она не приемлет, поэтому пододвинул ей сковороду с яичницей. Ну и последними пришли Инга с Сарой. Глядя на их помятые лица, я пододвинул им шурпу. Подождав, пока мои друзья закончат завтракать и цвет их лиц приобретёт нормальный оттенок, усмехнувшись, я спросил:

— Ну, как погуляли вчера?

— Лично я ничего не помню, — потягиваясь произнёс Котэ, — видимо, хорошо.

— Зато я всё помню, — цыкнула Сара.

— Патрик? — испуганно озираясь спросил он.

— Э, нет, брат, ты меня в эти дела не вмешивай, и за тех двух цыпочек тебе придётся отвечать самому.

— Двух, — ужаснулся он.

— Двух,двух, — усмехнулся я и повернувшись к девчоонкам спросил. — Ками, ты как?

— Нормально, даже успела поговорить с кем-то. Правда, с кем и о чём, тоже помню смутно.

— Ясно.

Осталась Инга. Сару я вычеркнул, потому что вместо разговоров она следила за Котэ.

— Лорд Томас Нельсон, — не дожидаясь пока я спрошу её, ответила Инга.

— Кто это? — спросил я.

— Глава рода Нельсонов и по совместительству главный враг лорда Веллингтона.

— Хм, интересно, куда тебя увела беседа, — удивился я.

— Нет, я просто слышала, как обсуждали одну из цыпочек, с которой плескался в джакузи наш джигит, — произнесла она и выразительно посмотрела на Котэ.

Тот сидел с видом нашкодившего кота, который понимал, что его поймали и нужно уже бежать, а вот куда бежать, он ещё не решил.

— Так вот, она оказывается племянница Лорда Нельсона, и все удивлялись, как она оказалась на вечеринке, потому что между родами Веллингтон и Нельсон существует давняя вражда.

— И как же она там очутилась? — поинтересовался я.

— А этого я не успела подслушать, потому что принцесса начала буянить. Кстати, скажи, а зачем ты так жестоко её подставил?

— Яяя, — искренне удивился я.

— Ты-ты, — усмехнулась Инга и протянула мне планшет с сайтом Венских новостей.

Вероника, умничка, сработала оперативно. После того, как на свой телефон я заснял видео, где буйствовала принцесса, я сразу переслал этот клип ей и попросил как можно быстрее его опубликовать. Решение пришло спонтанно. Я же хотел устроить конфликт между Европой и Британией, а большой конфликт сложно устроить сразу. Значит, будем постепенно накалять атмосферу между ними.

— Так что у тебя с принцессой? — вернула меня на землю Инга.

— Ничего, просто она пристаёт ко мне, — изобразил я дурака.

— Патрик, мы сюда приехали, чтобы помочь тебе, но мы должны понимать, с кем и чем мы имеем дело, — строго сказала Инга.

Я вздохнул и рассказал всю историю наших взаимоотношений.

— Ты идиот, она же разрушитель, она не отступит, пока не победит тебя, — покачала головой Инга, — это я тебе как лекарь говорю.

— Ммм, а какая связь?

— Какая связь? Прямая. Вот, например, ты знаешь, почему в любом роду чётко знают, кто будет наследником?

— Нет, просвяти, — беспечно сказал я.

Информация была для меня совершенно бесполезная, но пусть будет. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.

— Это сделано, чтобы предотвратить междусобицы роду. Всегда наследует сильнейший источник. А ты, между прочим, тоже в очереди на наследование, где-то там внизу. Теперь ты понимаешь, о чём я?

«Тюю, здрасьте-приехали», — а утро перестаёт быть томным. То есть я, своими шуточками, раскачиваю устои Британской Империи.

— Да она сама ничего не делала: в первый раз я застал её в расплох, во второй пнул её пса, ну а в третий подставил просто, — возмутился я.

— И только поэтому ты ещё живой, — кивнула мне Инга. — Пойми, ты мыслишь стандартами простых людей, но одарённые — они другие. Источники как-то умеют считывать наши эмоции и влиять на наши поступки. Это хоть и недоказано, но все понимают это. Сейчас эмоции у принцессы такие, что она проиграла тебе три раза, это всё "видит" её источник и он будет искать с тобой встречи снова и снова.

— Чёрт, она же потребовала поединка со мной после приёма, — я почесал свой затылок.

— Не она, а её источник. И пока она не победит тебя, она не успокоится.