— И кто его подстрелил? Ты, конечно, не знаешь? — недоверчиво спросил глава СБ.

— Откуда мне знать, — изобразил я удивление. — Вы лучше его самого спросите, он, наверное, всё ещё в клинике.

— Увы, их амбуланс перехватили и похитили твоего доктора. Машину мы отыскали под утро, она была сожжена дотла, а сам доктор как воду канул.

— Я могу спросить у Синдиката, но они мне вряд ли скажут правду, — усмехнулся я.

— А кто конкретно из Синдиката встречался с тобой? — спросил Киан.

Я выждал паузу, как будто обдумывая, стоит ли ему говорить или нет, и наконец, решившись, сказал:

— Раджив Кумар, глава европейского отделения.

— Интересные у тебя знакомые, — протянул он.

— У меня жизнь очень насыщенная, — пожал я плечами.

Тут в комнату вошёл человек в белом халате.

— Есть что-то? — спросил его Киан.

— Ничего, у нас во дворце так не убирают, как здесь, — усмехнулся эксперт.

— Понятно, — протянул он и, повернувшись ко мне, спросил: — А что ты знаешь о тибетских монахах?

— Ничего, — пожал я плечами. — Если честно, я думал, он просто использует монахов для своего пиара и отмывание денег через его фонд.

— Хорошо, а откуда журналисты взялись? — он кинул утреннюю газету на стол.

«Кровавый конец благотворительного вечера» — гласил заголовок. Майк Хофман, местный журналист, меня не подвёл. Его я пригласил заранее, пообещав хороший материал. Внутрь его не пустили, но он оказался терпелив и дождался развязки вечера. Когда грузили Йоргена, я запустил его внутрь, и он сделал пару снимков.

— Я их пригласил, — просто ответил я.

— Зачем?

— Мне нужна популярность. Человек я новый, никто обо мне ничего не знает в Англии.

— Популярность через скандал? — уточнил Киан.

— Самый быстрый и действенный способ получить известность, — ответил я.

Мой папаня застонал и прикрыл глаза. Киан Мерфи усмехнулся и вернулся к разговору:

— Допустим, но давай вернёмся к этому Доктору. Как мне кажется, он ключевая фигура в этом деле. Вспомни, может, он упоминал что-то необычное?

— Да, он сам по себе и есть необычное. Вы только послушайте, что он нёс на своих лекциях. Хотя, нет, один раз он упомянул про клан ШМИТТ, что якобы монахи поставляют им детские органы.

Я решил немного запутать это дело, добавив в него ещё одну неизвестную.

— Клан лекарей? — удивился мой отец.

— Да, но я даже не прислушивался. Странный этот ваш доктор.

— Хорошо, я всё понял, спасибо. Мы обязательно проверим твои показания, но ты должен понимать, что с тебя это не снимает ответственность. Король Вильгельм мог пострадать! А это уже дело государственной важности.

— А я то тут причём? — возмутился я. — Я его не приглашал, между прочим. Это он сам изъявил желание посетить мой аукцион.

Киан Мёрфи ничего не ответил, лишь покачал головой и, не прощаясь, вышел из комнаты.

— Странно, что в этом деле появились ШМИТТы, — задумчиво произнёс мой отец, когда Киан покинул комнату.

— Да? А что в этом странного? — удивился я.

— В том, что ты родился в их клинике, в Испании, и именно там тебя подменили. Может, они через доктора пытаются подобраться к нашему роду?

«Вот кто действительно параноик, так это мой папаша», — подумал я, но вслух произнёс:

— Как-то нелогично.

— У ШМИТТов всё нелогично, но очень действенно. Они могли разыграть Доктора в тёмную, чтобы подставить тебя.

— Меня? — тут уже у меня закрались сомнения. Момент, когда мое вранье начинает обретать физическую форму.

— Да, ведь если журналисты начнут копать, откуда ты появился, то выйдут на клинику, где ты родился. А там и факт с подменой сразу всплывёт.

«Ха, а ведь мой папаня только что подал мне интересную идею».

— Возможно, — я не стал спорить с ним.

Лорд Веллингтон замолчал, видать, о чём-то задумался. Пауза затянулась, я уже было хотел его пробудить, но он сам вдруг вспомнил, зачем он тут находится, поднял голову и строго посмотрел на меня.

— Патрик, твоё поведение оставляет желать лучшего. Вокруг тебя всегда происходят скандалы, но ты сейчас уже часть рода и должен вести себя соответственно.

— Я лишь пытаюсь заработать себе денег, отец.

Он поморщился. Каждый раз, когда я называю его отцом, я вызываю у него целую гамму негативных чувств.

— Я выделил тебе содержание, от которого ты отказался.

— Ты обманул меня, поэтому мне самому приходится содержать себя, — я обвёл замок рукой. — А подачки мне не нужны.

— Я не собираюсь спонсировать твой гарем, — процедил он, намекая на женскую половину, которая обосновалась у меня дома.

— Это всё гены, — пожал я плечами, намекая на бурную молодость моего папаши.

— Ты невыносим, — гневно бросил он, вставая.

— Когда будешь у короля, передай ему это, — сказал я, доставая из ящика «Оковы Силая». — И я жду перевода денег, надеюсь, король держит своё слово в отличие от рода Веллингтон.

Папаня забрал у меня артефакт и, не попрощавшись, ушёл.

****

Альфа никогда не интересовалась людской политикой — она вообще считала людей недостойными её внимания, и все мирские обязнности она возложила на своих слуг. Они определяли то, что называли смешным словом «политика» и управление. Чем вообще могут управлять тараканы, запертые на кухне, без возможности исследовать другие миры? Правда, волею судьбы и она превратилась в точно такого же таракана, и это её изрядно выбешивало. Нет, она должна найти способ вырваться из этого душного мира. И способ этот существует — нашлась пропажа. Проводник, который должен стать ключом к открытию прохода в параллельный мир, находится сейчас в Лондоне. Казалось, иди бери его, но по-тихому сделать этого пока не получалось. Парень оказался сыном какого-то влиятельного лорда, и силовое решение может привлечь ненужное к ней внимание. Но судьба оказалась благосклонна к ней — Европа решила наладить с Республикой Тибет дипломатические отношения и даже пригласила к себе группу дипломатов для дружественного визита. Долго размышлять она не стала, и сообщила делегации, что едет с ними, так у неё появится возможность быть поближе к своей цели и если представится возможность, то и похитить этого неуловимого парня. Она встала с кресла, подошла к зеркалу и откинув капюшон посмотрела в своё отражение.

«Внешность надо изменить,» — подумала она, светиться печатями она не хотела. Ей совсем ненужно было излишнее внимание к своей персоне. Она наклонила голову набок и усмехнулась:

«Надо соблазнить парня, так хоть совмещу приятное с полезным.»

Изображение в зеркале поплыло и через минуту из зеркала смотрела молодая девушка лет 20 с ярко-сними глазами и чёрными как смола волосами.

«Вот так-то лучше, стану-ка я на время дочкой главы дипломатической миссии.»

****

Не знаю, как у вас, но у меня язык не поворачивается называть современную журналистику профессией. Ещё до прихода интернета мы читали и смотрели документальные фильмы о блестящих проведённых расследованиях. А сегодня что? Зашёл в интернет, пару раз кликнул мышкой, и у тебя уже есть готовый материал. А если вдобавок к этому ты умеешь излагать свои мысли внятно, то сразу становишься крутым журналистом в глазах потребителя. И совсем неважно, что добытая тобой информация может оказаться фейком, ведь когда это выяснится, люди уже забудут про неё, потому что такие вот журналисты вбросят в информационное поле десятки новых непроверенных новостей. И не нужно быть правым, нужно быть быстрым. «Кто первый вбросил новость, того и лайки» — гласит журналистская мудрость. Эти очевидные догмы я внушал Веронике и двоим хакерам при составлении нашего плана.

— Находим тайку, даём ей зачитать по бумажке нужный нам текст, на видео наклеиваем лого одного из главных новостных каналов Тайланда, пускаем в нагрузку к этому совершенно левый ролик и отправляем полученное видео в свободное плавание по интернету. Гарантирую, что куча новостных каналов включат это в свои эфиры. Тем более в скучном европейском государстве, где мировые новости на вес золота.