— Нууу, — замялась она.

— Сара? — я поднял на неё свой взгляд, и нехорошее предчувствие охватило меня.

— Большой, — ответила она и отвела взгляд в сторону.

— Сара? — я повысил свой голос.

— А что сразу Сара? — шмыгнула она носом. — Это вообще была идея Ками.

— Ябеда, — флегматично ответила Ками, продолжая кормить Беду. И чуть подумав, добавила: — И коза.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Инга, ты в курсе?

— Неа, они не захотели мне рассказать, сказали сюрприз, — пожала плечами Инга.

— Так, хватит, Сара, говори, сколько вы напечтали?

— Миллионы, — пискнула она.

— Сколькоооо? Вы с ума сошли, у нас нет столько денег, чтобы оплатить такой тираж.

— А платить ничего и не надо, — заметила Ками.

— То есть, как это не надо? — они меня уже совсем запутали.

— Всё заплатит министерство образования, — обрадовала меня Сара.

— С чего такая щедрость?

— Ну, ты помнишь тётушку Агнесс?

— Развратную садо-мазо зомби? — уточнил я.

— Именно, оказывается, она министр образования и в хороших отношениях с Катарин.

— И что это меняет? — всё ещё не понимал я.

— Блин, ну что он такой тугой? — подняв голову, взмолилась Сара.

— Сама его выбрала, — заметила Ками.

— Он, между прочим, твой муж, — огрызнулась та в ответ.

— Короче, Склифасовский, — прервал я их словесную перепалку.

— В школьной программе обучения шестых-седьмых классов есть предмет об Имперской аристократии, очень занудный предмет, кстати. Так вот, Катарина пошла к своей тётушке и предложила ей добавить комикс в программу обучения, типа, это сделает этот предмет более интересным.

— Ага, и тётушка, посмотрев комикс, добавила его, — хохотнул я — видимо, тётушка Агнесс и поставляла вам ту наркоту, которую вы нюхаете постоянно.

— Нет, тётушка не смотрела, она просто подписала необходимые бумаги, — пожала плечами Сара — Говорю же, она очень любит Катарину и не стала даже проверять.

Бум. Моя челюсть упала на пол. Это что получается, завтра в школах дети получат ВОТ ЭТО?

— Сегодня, — поправила меня Сара, видимо, последнюю мысль я высказал вслух.

— Что сегодня? — переспросил я.

— Они уже получили, сегодня был первый день занятий.

— Видишь, Патрик, как важно всё рассказывать друзьям, — подняв указательный палец, произнесла Инга.

« Когда же кончится этот день?»

— Нам конец — прошептал я.

****

— Эльза, как прошёл твой первый день в лицее? — спросил Адам Миллер, заходя в комнату дочери с какой-то папкой в руках.

— Вызывали к директору, — пожала плечами она.

— Так быстро? — удивился отец. — И за что?

Эльза кратко пересказала события первого дня.

— Мда, парень живчик, — усмехнулся Адам. — Что сама думаешь?

— Ты знаешь, отец, он как магнит, — она на мгновение задумалась, чтобы чётко сформулировать свою мысль и продолжила, — Вокруг него какое-то поле, и оно постоянно притягивает к себе внимание, — задумчиво ответила Эльза. — Вроде он ничего такого не делает, наоборот старается всё время оказаться в тени. Но все, абсолютно все обращают на него внимание.

— Такое бывает — покивал головой отец, — Обычно такое проявляется у истинной крови.

— Так он...... — он прикрыла рот рукой.

— Вряд ли, хотя сам Император обратил на него внимание. Ты старайся быть поближе и уши раскрой. Поменьше говори, побольше слушай. А ещё лучше - попытайся проникнуть в его, как он там говорит, банду. Поговаривают с ними тусуется сама внучка Императора.

— Господи, отец, откуда ты слова такие знаешь: банда, тусуется? — удивилась Эльза.

— Ха, я в интернете зависаю, научился всему.

Эльза лишь покачала головой.

— Кстати, пока не забыл, вот это тебе, — он протянул ей папку.

— Что это? — спросила она.

— Это? Это убыточная компания клана. Небольшая компания, но всё же. Вот, хочу посмотреть, как ты справишься с таким простым делом.

— Отец, — взмолилась Эльза, — ты же прекрасно знаешь, как я ненавижу всё это клановое.

— Знаю, но выбора нет. Ты с Робертом — самые старшие в семье. Один из вас в своё время встанет во главе рода и клана, и скорее всего это будешь ты.

— Но я не хочу этого! — твёрдо сказала Эльза.

— Мы не выбираем семью, Эльза. И ты прекрасно это знаешь, — нравоучительным тоном ответил отец.

— Так пусть Роберт и становится главой клана, я-то тут причём?

— У Роберта есть шанс основать ветвь целителей, он слишком важен для клана.

— А я значит неважна? Ну, спасибо тебе, папочка.

— Ты возглавишь клан, у тебя есть для этого всё необходимое, но ты упряма, как твой отец, — улыбнулся он. — Так что не ленись, а прими к сведению. В конце года проверю все твои шаги.

И он повернулся, чтобы уйти, но Эльза остановила его.

— Отец, если ты насчёт Роберта серьёзно, то одна из подруг Патрика — потенциально сильный лекарь.

— Да? — удивился он, — И кто же это?

— Инга Липницкая, помнишь, я тебе рассказывала про скандал на Рождественском турнире.

— Липницкая, Липницкая — пробормотал он. — Это тех, кого лишили герба?

Эльза кивнула.

— Вот видишь, дочка, ты ведёшь себя как глава клана, всё нужное подмечаешь. И это ещё одна причина, чтобы ты поближе познакомилась с ними.

— Эльза, Эльза, смотри какие прикольные комиксы нам выдали в школе, — забежав в команту, прокричала младшая сестра Лиза.— Ой, — увидев отца, она остановилась.— Дай-ка посмотрю — протянул руку Адам Миллер.Лиза нерешительно подошла и отдала комикс.— Пап, только ты не ругайся, это сейчас в школе выдают.— Однако, — Адам Миллер почесал затылок.Со страницы комикса на него смотрело нечто зелёное в кожаных штанах и плёткой в руке.

****Где-то на просторах интерната ****

— Ооо, вы это видели?

^^ — Видели, что?

— Новые учебники об Имперской аристократии для шестых-седьмых классов.

^^ — Я даже не знаю, что заставит меня ещё раз просмотреть эти учебники. Совершенно занудные книги, написанные с таким пафосом, что жир стекает по страницам.

— Согласна, но это было раньше, а сегодня мне младший брат показал. Там ТАКОЕ!!!!

^^ — Что такое? Папа Римский оказался мамой? Так это случалось уже, их теперь за яйки щупают перед выбором. Там целая должность для этого существует.

*** — Боже, что за бред вы несёте?

^^ — Ну извините, в час ночи мы не говорим на серьёзные темы.

****

Она стояла молча, опустив голову и разглядывала носки своих туфель. «Бурю лучше переждать, сейчас время быть кроткой и покорной», — думала она. А деда бушевал, ой как он бушевал. Она давно его таким не видела.

— И как тебе такое могло прийти в голову? — кричал Император, расхаживая взад и вперёд по комнате. — Ославила весь наш род на всю Империю. Да какой там, на весь мир ославила.

— Вот скажи, что вот это такое? — он ткнул пальцем в картинку.

Катарина чуть приподняла голову и тихо ответила:

— Это дядя Филипп.

— Я догадался, что это дядя Филипп, - передразнил её Император - почему он в розовых штанах?

— Так ведь он гей, все это знают, — удивилась Катарина — было бы странно, если бы мы изобразили его брутальным байкером в наколках.

— Ну и что, что знают, зачем это лишний раз выставлять это напоказ, да ещё в детских учебниках? Тебе голова для чего дана?

— А вот это кто? — Карл перевернул страницу.

— Мой троюродный брат Густав, — словно говоря очевидное, пожала плечами принцесса.

— А почему у него ноздри белые? — вкрадчиво спросил Карл.

— Так ведь он кокаинщик, — искренне удивилась Катарина.

— И ты не нашла ничего умнее, как заявить об этом на всю страну? — Карл схватился за голову.

«Ну, хватит с неё,» — она подняла голову и твёрдо посмотрев деду в глаза, заявила:

— Комикс говорит о том, что и у аристократов бывают пороки и с ними надо бороться. Мы лидеры нации и вместо того, чтобы служить примером для других, мы просто заметаем мусор под ковёр. Не дай бог узнают об этом. А если кто-то, глядя на эти карикатуры, узнал в них себя, то пусть сначала проведёт разговор со своей совестью.