Так что тихую поножовщину в «телефонной будке», между администрацией, криминалом и службой безопасности удалось разжечь и поддерживать почти неделю, пока ситуация не накалилась настолько, что дело дошло до откровенного вооруженного противостояния. Информационная «вода», стала мутной, не без моей помощи начались неприятные сбои управляющих систем, мелкие аварии, вызывающие то режим блокировки, то отключения подачи энергии, сбой работы искусственной гравитации, вентиляции и даже простой причальных доков сроком на целых двенадцать часов.

В такой нервозной обстановке на фоне тихой войны серых структур, специалисты взялись решать проблемы вручную. Как раз то самое нужное, чего я и добивался. Мой вирус уже залез даже в сушилки для рук в каждом сортире на станции, так что я потихоньку перетягивал нужные мне функции на себя. Делать это нужно осторожно, последовательно и тихо. Сейчас задача не подмять управление, а тихонько, в мутной воде, что я тут намутил создать «призрака». Несуществующую личность, которая со временем станет моим цифровым клоном. Я не могу всю жизнь сидеть в теле инженерного робота на убогой станции, но для осуществления всех своих планов, мне нужны средства. Деньги, оборудование, материалы, и просто место, где я смогу все это собрать. Так в реестре главного Искина появилась отметка о некой шахтерской корпорации «Каменное сердце». Это если понимать буквально. В принятом звучании языка интер, название корпорации понималось как «Сердце камня». Координаты самой шахтерской базы несколько раз менялись, что любой Искин, пораскинув мозгами, примет за торговые сделки. Маленькая, но дерзкая корпорация при силовой, как правило поддержке заинтересованных лиц скупает места добычи и оборудование у конкурентов прыгая из сектора в сектор. В прошлом явление вполне нормальное и даже рутинное. Ответственным лицом корпорации числился некий Ник Мор. Это открытое досье на корпорацию блуждало по информационным потокам станции больше двух месяцев, пока я подбирал ключи и коды к личным счетам криминальных шишек. А как иначе, мне требовался стартовый капитал, и его нужно было где-то взять. Отобрать деньги у бандитов совсем не означает, что это безопасно. Само собой разумеется, что криминальные авторитеты не пойдут в службу безопасности писать заявление. Но искать вора будут сами, и очень активно. Вся проблема в том, что этот самый вор, управляющий Искин самой станции, который уже частично перешел под мое управление и даже не догадывается об этом. Этот же Искин гоняет украденные деньги по своим депозитам, пришивая крохотные суммы к транзакциям, которые в нужный момент просто оседают на созданном мной абонентском счете, за предоставленные услуги. Поступления на счет незначительные, всегда разные, так что заподозрить невозможно. Просто какая-то незначительная активность удаленной корпорации по мелким сделкам. В этом-то и был подвох. Пусть стартовый капитал и небольшой, всего двести тысяч, но я планировал значительно увеличить эту сумму. Но тут возникал первый порог, который требовалось преодолеть. Мне нужен исполнитель, живой человек, который станет представителем моей виртуальной корпорации.

У меня три механических помощника, у самого двенадцать лап, и четыре весьма проворных манипулятора, хорошие электронные мозги и немалый жизненный опыт. Не самый плохой старт для оцифрованной личности. Примерно через пару месяцев, я полностью возьму станцию под контроль на правах администратора. Для чего? Да для того чтобы перестать существовать, выживать, а наконец нормально жить. Сейчас я злобный полтергейст, призрак поселившийся в этом «проклятом» месте, но я не хочу оставаться в таком состоянии и дальше. Как тактический ход, я должен получить тело. Пусть не живое, потому что у меня нет технологии переселения в живое тело, которая была у Хранителя, но хотя бы механическое. Создать Синтетика в этих условиях не получится. Слишком низкий класс оборудования, да и тело Синтетика, мягко говоря, весьма требовательно к условиям содержания. В моем случае сгодится и хорошее механическое. Роботизированный многофункциональный носитель. Других вариантов не вижу. Еще один тактический ход, это получить в свое распоряжение транспорт. Тут есть несколько возможностей, и я еще крепко подумаю, стоит ли мне привлекать людей к этому делу. Но вот с общей стратегией, как финалом всей этой возни, пока не густо. Мне просто не достает информации. Связь новообразованного Союза с секторами былого Содружества не стабильная, куцая, и весьма поверхностная. Иные данные больше напоминают слухи, а не достоверные сведенья. Но выбора нет, буду работать с тем, до чего могу дотянуться.

Отец оставил Хэма, не стал выполнять требований похитителей, чем фактически подписал приговор собственному сыну. В политике всегда так, когда ты глава целой империи, в твоем окружении друзей быть не может, а родственные связи, приходится разменивать на укрепление власти.

Хэмур Эгор Яз Цварг, был третьим сыном императора, который и мечтать не мог о троне, вот потому и стал расходным материалом. Хэм тогда понимал, что его жертва, позволит империи удержать собственную жесткую политику. Но мириться со своей участью было выше его сил. Личная гвардия отца сделает выводы из произошедшего и усилит охрану членов императорской семьи. Но лично для Хэмура это больше не имеет никакого значения. Избитого, измученного голодом, юного принца заковали в наручники и отправили на рынок рабов. Люди из Содружества явившиеся в империю Цваргов остались очень недовольны тем что не смогли расшатать имперских принципов. Но теперь мальчишка ничего не стоил как заложник, а вот как раб будет весьма востребован. Высокий уровень интеллекта, фактически врожденная гениальность, впрочем, как и у старших братьев и сестер, но не сошлись звезды, участь жертвы выпала именно ему.

Конвойный, что запихивал Хэма в стазис-капсулу, сказал, тогда, что тот ничего не почувствует. Не успеет моргнуть, как тут же окажется в новом мире…

Обманули. Оказалось, что даже находясь в стазисе, человек способен видеть сны. Хэму снились очень яркие эпизоды, какие-то странные бесконечные сны, в которых он жил на странной, незнакомой и отвратительно жаркой планете. В ужасных условиях и в окружении людей, от которых хотелось подальше спрятаться. Но сны все продолжались, повторялись. Мелькали лица, события, дни сменялись ночами. Хэм никак не мог повлиять хоть на что-то, он просто наблюдал за этими странными снами откуда-то издалека, находясь в состоянии полудремы.

Но однажды сны прекратились. Как это обычно бывает со снами, Хэм запомнил только небольшие красочные эпизоды, какие-то обрывки, осколки, зацепившиеся за память особыми впечатлениями и переживаниями.

Сны прекратились, но сознание осталось в каком-то бесконечном лабиринте, сером, тяжелом, в котором то и дело что-то очень активно перестраивалось, менялось, деформировалось. Парень давно потерял счет времени пытаясь выбраться из этого бесконечного и безумного хитросплетения дорог, тоннелей и переходов, но всякий раз, когда ему казалось, что в конце очередного изгиба или за поворотом брезжит призрачный свет, он натыкался на очередной тупик, или лестницу, ведущую в неизвестность. Юный принц изнывал от непреодолимого и неуемного чувства голода, жажды, от вечного полумрака и необъяснимого чувства тревоги. Но проклятый лабиринт все никак не заканчивался, а вот снов больше не было, потому что этот проклятый лабиринт и стал одним, бесконечным кошмарным сном, из которого, казалось, невозможно было вырваться.

Хэмур был уверен, что он бродит по этим бесконечным норам уже столетия напролет, как вдруг однажды вся эта громадина стала разваливаться на куски, истлевать, растворяться. В окружающем пустом мире появились новые направления, далекие ориентиры, как маяки, как путеводные звезды. Хэм бежал к ним не жалея сил, стремился к далекому свету.

В конце этого пути Хэмур Эгор Яз Цварг, третий сын императора, преданный собственным отцом и родом, понял, что его больше нет. Нет больше тела, нет больше ничего, кроме угасающего осколка сознания, что вырвалось из бесконечных скитаний в цифровое пространство.