Валера вышел из машины и, хромая, подошел к ним.

— Все очень плохо? — спросил он.

— Да, идёт перегрев ядра, из-за него город может поразить ударная волна по типу той, что бывает от грязной бомбы, — ответила Алиса.

Тем временем Альф подключила один конец пожарного рукава к гидранту, а второй — к шлюзу в корпусе цистерны-реактора и включила помпу. В корпус реактора начала поступать вода. Альф повернулась к Алисе, стоявшей у монитора стенда возле цистерны-ректора, и спросила:

— Ну как? Температура падает?

— Замедлилась, но продолжает расти, — ответила Алиса.

— А может, его просто в реке утопить? — небрежно предложил Валера.

— Это корпус подводной лодки, его не утопить — он всплывет, — глядя на монитор, возразила Алиса.

— Можно открыть дополнительные шлюзы, плюс он значительно утяжеляется от закачиваемой в него в данный момент воды… на самом деле, может сработать, — заметила Альф.

— У нас нет автокрана и прицепа, чтобы снять реактор с бетонного постамента, — осмотревшись, сказала Алиса.

— Это предоставьте мне, до реки буквально метров пятьдесят, — вызвался Валера и полез в сундук, расположенный за кабиной Людоеда. Там нашлось множество тросов и цепей с крюками. Пока реактор наполнялся водой, Алиса помогала Валере цеплять цистерну реактора за различные проушины, которых было в изобилии, затем все концы цепей и тросов Валера прикрепил к задней раме грузовика. А Альф открывала дополнительные шлюзы в цистерне, чтобы в нее при затоплении набиралась вода.

Людоед дал газу, из выхлопных труб повалил дым, затрещал на бетонном фундаменте корпус цистерны-реактора, грузовик сорвал его с постамента, одновременно от него оторвались различные трубки и провода. Некоторое время грузовик тяжело тащил цистерну-реактор по чернозему, из-под снега выбивался торф, за цистерной все еще тянулись оторвавшиеся остатки трубок и проводов атомной мини-станции. Затем был более сложный участок, путь Валерия пересекала дорога, цистерна-реактор выскоблила своим корпусом асфальт, и наконец машина подобралась к обледеневшему берегу реки. Людоед выехал на лед, тот опасно затрещал, затем вытянул на лед цистерну-реактор.

В кабину постучались двое ученых. Валера открыл дверь.

— По протоколу, в случае чрезвычайной ситуации с реактором именно клоны должны стабилизировать положение и спасти максимальное число людей, — сказала Алиса.

— Да, так что вылезай из кабины. Я вижу, тут стандартная пятиступенчатая коробка передач и сцепление с двойным выжимом, я разберусь, — заверила Альф.

Девушки не были напуганы, их так запрограммировали при «адаптации», что они не боялись смерти. Валера вспомнил радиопередачу, где говорилось о взрыве реактора, который он привез в Нижний Рудагорск в начале работы на «СТЕМ» — погибло много людей. То, что он делал сейчас, было своеобразным искуплением вины.

— Нет уж. Думаю, это конец моего пути и возможно… и возможно начало вашего. Вы, например, могли погибнуть во время попыток остудить реактор. Так что считаетесь мертвыми и вольны теперь заниматься чем угодно, — сказал Валера.

— Свобода выбора — это что-то новенькое, — задумалась Алиса Лихтер.

— Рад был с вами работать, хоть чувство юмора у клонов и странное. — признался Валера, закрыл дверь грузовика и поехал дальше по льду. Машина шла легко, так как цистерна-реактор теперь скользила. В боковое зеркало Валера видел, как двое непохожих друг на друга клонов переглянулись и пошли к своему бежевому фургону.

Геннадий сидел на асфальте, опершись спиной на колесо, в той позе, в которой его усадил Валерий, по его лицу и седым вискам стекали капли крови, он пытался осознать произошедшее. Вокруг него появились машины скорой, догнавшие грузовики Пайер-2. Врачи достали из Гены пару крупных осколков и вкололи сильное обезболивающее. Он начал размышлять про себя. И вывод, который сделал, был не совсем таким, какого добивался Валера.

— Какого черта этот водила говорит мне, как я себя должен чувствовать? Разве на нем была когда-нибудь такая же ответственность за множество людей, работающих на “Пайер Моторос”, какая каждый день лежит на моих плечах? Думаю, что нет. Он считает меня слабаком, который закрылся в кабинете и раздает из него приказы? Так я ему докажу, что это не так. Почувствовав фальшивое облегчение от обезболивающих, Гена нашел в себе силы встать на ноги, растолкал врачей и отшвырнул испытателя, курившего возле грузовика Пайер-2. На этот раз грузовик — это обычный седельный тягач. Гена забрался в него и направился в ту же сторону, куда уехал Валера. По дороге ему попалась уничтоженная Людоедом «Волга». Раскуроченный металл машины уже разжали гидравлическими ножницами, а двух пассажиров положили на носилки, Гена остановился рядом с ними и подошел к Григорию. Тот, несмотря на своё состояние, узнал начальника, схватил его за рукав рубашки. Осмотрев пиджак работника охраны, Геннадий ожидаемо нашел под ним кобуру с пистолетом и забрал оружие. Выдернул из руки Григория свою. Затем забрался в грузовик и продолжил путь, ориентируясь по звуку сирены. Прибыв к атомной станции, Гена увидел пустой фундамент и следы около него, которые вели к реке. Мужчина поехал по ним через чернозем и асфальт и выехал на лед. Вдали он увидел Людоеда, который дымил, как тепловоз. На своем тягаче, не обремененном прицепом, Гена быстро нагнал груженый ВЛ-700 и перегородил Валере дорогу. Людоеду пришлось резко затормозить, слегка ударив в бок Пайер-2, а цистерна с реактором по инерции еще немного проскользила и ударила ВЛ-700 по задней части рамы.

Валера вышел из машины, чтобы разобраться, что происходит. Из-за кабины Пайер-2 также вышел и Гена. Осмотрев реактор и Людоеда, Гена сказал:

— Перецепляй тросы.

— Зачем? — поинтересовался Валера.

— Это будет отличной рекламой моего продукта, — ответил Гена.

— Ты с ума сошел! Мы все можем умереть, на твою рекламу нет времени! — закричал Валера.

— Перецепляй! — в ответ повысил голос Гена и навел пистолет на Валеру. Водителю показалось, что ситуация в точности такая же, как тогда, когда его заставляли проиграть испытания грузовиков.

— Нет, это глупо, уйди с дороги, — сказал Валера и полез обратно в грузовик с мыслью о том, что этого человека нельзя принимать всерьез. Раздалось около пяти выстрелов. Все попали в спину Валерия. Он упал рядом с кабиной грузовика, снег вокруг него обагрился кровью. Геннадий подошел и навел пистолет на уже лежавшего к нему окровавленной спиной Валеру. Гене нравилось ощущение, будто бы он вернул себе чувство контроля и доминирования. Поэтому он захотел продлить этот момент немного подольше и посмотреть на ползающего в собственной крови Валеру. Тот, испытывая первобытный инстинкт самосохранения, пополз под грузовик. Геннадий стоял и наблюдал. Валера переполз на другую сторону рамы грузовика, Геннадий остался стоять на противоположной стороне. Валера из последних сил схватился за раму и поднялся на ноги возле бензобака Людоеда.

— Ты читал журнал «Мир грузовиков»? — спросил Валера, незаметно отворачивая крышку бензобака.

— Нет, — немного растерявшись и снова потеряв чувство контроля, ответил Гена.

— В двадцать седьмом выпуске говорилось, что одним из множества недостатков ВЛ-700 является небольшой бензобак, поэтому советуют установить второй.

Валера достал из кармана зажигалку Алексея с символикой Завода Рудагорских грузовых машин, зажег ее и закинул в бак, сразу же закрыв его крышкой. В баке началось горение, Валера изо всех сил держал нагретую крышку бака и не подавал виду, что руку обжигает, запахло жареной плотью. Гена совсем не понял, о чем это Валера, и выстрелил еще раз, попав в плечо руки, которая держала крышку бака. Валера устоял и удержал ее. В следующий момент крышку второго бензобака, напротив которого стоял Гена, сорвало. Из бака, словно из огнемета, вырвалась струя пламени. Мужчина закричал, выронил пистолет, хаотично забегал, затем упал на снег. Лицо было выжжено до самого черепа. Валера так и не успел разделить топливные магистрали бензобаков, как ему советовал Алексей.