— Вот как? Как ты это сделал-то блять?! — Спросил он под конец тирады.

— Магия? — пожал я плечами.

Рон хмуро посмотрел на меня, но решил промолчать. Через минуту он набрал отряд дальше по проходу. Теперь настала более тяжёлая часть плана. Выжить и убить Кожа. Да поможет нам Блатис…

***

В небольшом городке банды Кожа царило веселье. Люди веселились и праздновали недавний рейд. Подумать только, целый вкусный караван наполненный драгоценностями, шелками и золотом достался только им! В честь такого Кож выступил в центре лагеря, стоя на куче наворованного, и толкал речь многочисленной толпе:

— БРАТЬЯ И СЕСТРЫ! Откройте же свои уши для моих слов, и внемлите! Уже долгое время мы кошмарим эти земли и щемим гнусного барона. Этот жалкий пёс возомнил себя богом и морил вас голодом. Он забирал юнцов в свою армию, и измывался над ними тренируя оружие которое будет убивать свой народ. Оружие, которое не задаст лишних вопросов. Правильно ли это?!

— НЕТ! — завопила толпа.

— Хорошо ли что в такое тяжкое время для нашего светлого королевства, когда демоны, нежить, и соседи нас атакуют, этот больной ублюдок поднимает налоги?!

— НЕТ!

— Какого чёрта мы должны терпеть его тиранию? Я устал. Устал терпеть весь этот беспредел. Я такой же простой крестьянин, как и вы. Мой сын отправлен на войну, жена погибла от голода, а я до конца жизни должен выплачивать налог этому толстосуму?! ХВАТИТ! Настало наше время. Теперь только МЫ будем править этими землями! Я поведу вас в светлое будущее!

— ДА-А-А-А! — заорала толпа, оглушая своего предводителя.

— НЕТ СИЛ В ЭТОМ МИРЕ, ЧТОБ ОСТАНОВИТЬ НАШ ПРАВЕДНЫЙ ГНЕВ!

Пока толпа бесновалась, через толпу пробивался весь в крови мужчина, держа рану в животе, не давая крови спокойно, течь. Он отталкивал любого, кто был перед ним, пытаясь перекричать крики толпы. Только когда до Кожа осталось метров десять, а раненый уже почти истёк кровью, кто-то заметил его. Крики отдельных людей быстро охватили ту часть, где находился раненый, и вскоре бандиты отступились, пропуская мужчину.

Кож увидел, как толпа стала немного расходиться, и его взгляд упал на раненного. Он властно поднял руку, призывая к тишине, и оставаясь на своей горе начать говорить:

— Что случилось? Кто смеет прерывать празднование?!

— Ворота…Там… Они…

— Что он говорит?

Местный авторитет насторожился, и всё же решил спрыгнуть со своего импровизированного трона, подходя ближе, чтоб услышать слова почти мёртвого человека.

— Что с тобой случилось?

— Западные ворота…они… прорвались — уже лёжа не земле, кашляя кровью, произносил мужчина.

— Да кто они?! Говори нормально бестолочь! — вскипел главарь, приподнимая за грудки раненого.

— Охотники — было последнее, что он ответил и затих.

Холодный пот прошёлся по спине Кожа. Если этот баран не врал, и по его душу направились охотники…

— ВСЕ! НА НАС НАПА…

Не успел отдать приказ Кож, как с западного направления раздались хлопки взрывов. С той стороны прибежал молодой парнишка с едва отросшими усами, и стал в панике докладывать:

— СОЛДАТЫ БАРОНА АТАКУЮТ!

Толпа от этих слов впала в панику, и тут же стала носиться в разные стороны кто куда. Кож же стоял на месте и смотрел незрячим взглядом. Если охотники и солдаты атакуют с двух сторон, то это конец. Пещеру они только недавно обнаружили, и кроме палаток и небольших хибар, не успели ничего сделать. Даже тайного прохода нет! Гадство!

— Что нам делать, сэр? — Спросил ближайший советник авторитета.

— Собрать и организовать оборону ближе к центру. Сомневаюсь, что сюда подтянули много сил, нас много, если что закидаем телами!

***

Быстрым шагом, держа порядок, мы словно нож по маслу двигались по пещере. Благодаря эффекту неожиданности, на пути нам встречались шокированные бандиты одиночки либо небольшие группки. Мы успели уже два десятка изрубить, оставив трупы за собой. Только когда мы немного углубились в пещеру, нам открылся вид просторной обители бандитов. Небольшие от норки ведущие неизвестно куда, каменистые площадки в стенах, образующих корявый второй этаж, а потолок был покрыт светящимся мхом, озаряющим всю пещеру, да у них тут натуральный лагерь! Пока я тупо созерцал на логово, Рон принял решение, перенаправить пять щитоносцев из одной десятки в тыл, на защиту лучников и совсем не зря. В ближайшие секунды из-за угла вывалилась целая толпа бандитов вооружённые кто во что. С яростным криком они рванули на наши ряды, намереваясь снести авангард.

Наши бойцы хоть и были закованы в тяжёлые доспехи, но даже так массивная лавина чуть не продавила их.

— ДЕРЖАТЬ СТРОЙ! КОПЕЙЩИКИ ВПЕРЕ-Е-Е-Д! — заорал во всю глотку Рон.

Копейщики дружным строем рванули на помощь к своим братьям по оружию, и только за первые десять секунд толпа поредела на десять голов. Наконечники быстрыми выпадами пронзали головы, руки, и глаза врагов. Только за счёт этого бандиты не смогли пробить строй. Как только напор слегка спал, Рон выкрикнул:

— ЩИТЫ! ТОЛЧОК НА ТРИ! — От этой команды весь авангард напрягался.

— РАЗ — Передние ряды слегка отступили.

— ДВА — Толпа, потеряв точку опоры, по инерции сделала лишние шаги.

— ТРИ! — Щитоносцы одним широким шагом, врезали стеной щитов, отбрасывая неприятеля ломая кости.

— ЩИТЫ! АТАКА! — Выкрикнул Рон, когда толпа только отлетела от назад.

Тут же дружным строем авангард достал короткие мечи и начал добивать противника, не давая тому опомниться. Всё проще, чем кажется, может зря Рон так нагнетал? Стоило додумать эту мысль, как сверху посыпался град стрел, унося жизни нескольких копейщиков и неудачно подставившись забралом щитоносца. Какого?!

— СВЕРХУ! — Закричал кто-то, указывая на небольшую площадку над нами.

Оттуда ввели огонь отряд лучников, которые посылали одну стрелу за другой, не столько целясь, сколько напрягая. Из десятки стрелков вышел их командир, сухощавый, рыжий старец. Он без разговоров достал стрелу и привязал к древку склянку со взрывным зельем, натянув тетиву, и пустил стрелу. Та поблёскивая стальным наконечником отправилась прямиком к площадке, и то ли десятник такой расчётливый, то ли стрелку не повезло, но стрела угодила прямо в одного из бандитов. Мгновение, и раздаётся оглушающий взрыв, разрывающий стрелков, и отбрасывающий части тел, и ещё почти живых бандитов с площадки.

— Ну всё, теперь о нас каждая собака знает в пещере — сказал кто-то из десятников.

— БОЕВОЙ ПОСТРОЕНИЕ! — Выкрикнул Рон.

Мы в боевом порядке неслись по пещере, огибая небольшие хибарки и палатки. Прошло всего пару минут, а противник всё медлил, давая нам возможность продвинуться вглубь. Тем не менее я физически чувствовал напряжение в отряде: щитоносцы до скрипа держали щиты, лучники словно совы крутились во все стороны в поисках целей, и изредка пускали стрелы в одиночек. Я даже успел подумать, а что если повезёт и все бандиты в страхе разбежались? Не разбежались.

При очередном огибании деревянной хибарки мы выбежали на очищенную площадку. Перед нами стояла широкая импровизированная баррикада, из всякого хлама, в который воткнули колья, и прочие острые предметы, несущие опасность для жизни. За баррикадой же стояла большая толпа бандитов, одетых в разное тряпьё и оружие, ну а во главе стоял бородатый толстяк, с лысиной и в кирасе. Увидев нас, он гадко улыбнулся своей гнилой улыбкой, и махнул рукой.

— ЩИТЫ ВВЕРХ! — Выкрикнул Рон, единственный успевший понять знак.

Щитоносцы сразу подняли щиты к потолку, закрывая своих товарищей по оружию, и благо в этот импровизированный зонтик успели все скрыться. Из-за спин бандитов полетел целый ливень стрел, который словно капли дождя, забарабанил по щитам. Было видно, что бойцам в тяжёлых доспехах сложно держать ливень стрел, с их лиц лился пот, но глаза выражали ничего кроме желания стоять до конца. Стоило граду кончиться, как Рон отдал приказ опустить щиты. Команду сразу выполнили, и без лишних слов все построились.