— КХА КХА — закашлялся я в ладонь.

Прекрасно. Ещё и заболеть умудрился, такими темпами я совсем скоро с горячкой лягу. Представляю картину: Меня выслеживает первоклассный отряд охотников в полном снаряжении, те находят меня в какой то пещере, и видят полудохлого, бьющегося в горячем бреду. ХА! Прям представляю их лица в этот момент.

— Ты закончил?… донёсся опять знакомый голос.

— Ладно демон. Ты помог мне дважды, и теперь пора поговорить лицом к лицу — собрался я с духом, готовясь к неотвратимому.

— Не могу… Слаб… Сила… Плоть… — доносилось до сознания слабеющий голос.

— Хо! Так тебе нужна подпитка. Хм, а что если ты умреш? Тогда контракт будет разорван, и я смогу вернуться в замок, верно? — ухватился я за лучик надежды.

— Умреш…Ты умреш так же, как и я… Найди…Плоть…Мясо…Исцеление… — на последнем слове он вовсе перестал звучать. Чёрт, если этот гад не врёт, то я смогу исцелиться. Ладно. Подкормлю его, позволю привести себя в порядок и после буду думать.

С трудом встав, и сохранив равновесие, пошёл в лес. Вокруг были слышны звуки зверей и птиц. Если мне повезло то здесь не будет особо опасно, главное — найти хоть какой-то источник еды. За следующие полчаса брожения наткнулся на пару кабанов, птичек, и спасибо боже ягодный куст! Ягоды мне были знакомы, простая краснёна. Она хоть даже в дикой среде растёт и на вкус так себе. Ну утолить немного голод пойдёт. Сожрав половину ягод с куста, голод отошёл на другой план. Это было мало, нужна дичь, иначе тело на такой ягодной диете долго не протянет. Насобирав охапку ягод, двинулся искать заячьи тропы. Спустя время наткнулся на почти свежий след группки зайцев, теперь надо сделать ловушку и ждать результата. Для ловушки пришлось повозиться. Из-за отсутствия материалов пришлось терпением и чьей — то матери, копать небольшую ямку, чтоб заяц упал в неё и не смог выбраться.

Когда солнце начало клониться к закату, то яма была законченная, а руки мои все в грязи и онемели. Хрен с ним. Накрыл ямку ободранным плащом и положил на края камни, чтоб плащ не унесло. В центр плаща, где была яма, насыпал кучу ягод. Ловушка была готова. Осталось насобирать веток и двинуться обратно к берегу.

Когда сумерки стали спускаться на землю, а ночные звери выползали из своих убежищ, я уже сидел и грелся у небольшого костра, подкидывая понемногу веток. Пока доедал очередную порцию ягод, пытался поговорить с демоном, но тот и вовсе не отвечал. Ну и чёрт с ним. Всё что мне осталось, это накрыться обрубленными массивными ветвями с листьями, чтоб хоть как-то не замёрзнуть, и лечь спать. Посмотрев в последний раз на ночное небо, я кинул всё дерево, что успел насобирать в костёр. Тот от такого раздолья, разошёлся и поднялся в высоту, только бы не перекинулся на меня ночью.

Проснулся оттого что мне было холодно. Продрав глаза, взглянул на небо, закрытое серыми тучами. Тело ломило, меня трясло, а настроение отвратительным. Кое-как поднявшись на ноги, взглянул на потухший костёр и побрёл в сторону ловушки. Болезнь за эту ночь стала сильней, ещё сутки и я не смогу встать на ноги. Под начинающий утренний дождик добрёл до ловушки, и к моему счастью она сработала. Аккуратно подойдя к ямке, заметил на дне пару зайчат, совсем крохи.

— Ну, давай морда демоническая, твари! — воззвал я к демону.

— Возьми их…Крепко…Не дай уйти… — послышался ели слышимый голос.

— Простите крохи, такова жизнь — Сказал я и потянулся к зайчатам.

Те пытались уворачиваться от моей руки, но яма была узкой, так что их попытка была тщетна. Пара секунд и я держу в обеих руках по зайцу. Те пытались вырваться, но я был сильнее. Вдруг я почувствовал в руках странное чувство, какую — то энергию. Та словно подкравыющийся змея, медленно ползла по ладони, и после переходила на кончики пальцев. Поняв, что жертва не уйдёт, энергия словно обезумев вонзилась в бедные тушки, начиная пожирать их изнутри. Зайки начали неистово вырываться, и крича от боли. Их мех местами выпадал, глаза тускнели, туши иссыхали на глазах. Зрелище было мерзким, но я не мог оторваться. Сила и энергия наполняли моё тело. Голод ушёл, болезнь отступила, боль и раны остались, но теперь я хотя бы мог выжить.

Когда потом энергии иссяк, я взглянул на зайчат, и меня наполнило омерзение к самому себе. От некогда дышащих жизнью животных остались лишь гнилые, пустые останки будто кто-то высосал их внутренности и оставил на солнце, на неделю. От такого зрелища меня скрутил желудочный спазм.

— М-м-м-м прекрасный вкус плоти… Ещё… Нужно ещё… — уже довольный сонный голос демона прозвучал в голове. Я был с ним согласен. Нужно ещё.

Три дня спустя.

После первой кормёжки, я был воодушевлён. То чувство прилива сил и энергии будоражили моё сознание! Чуть оправившись я из — за дня в день охотился за живностью. Сначала в ловушку попадались мелкие грызуны, ежи, кролики и прочая мелочь. Улов и его ожидание оставляли желать лучшего, но спустя пару дней кормёжки, моё тело пришло в порядок. Раны зажили, синяки пропали. Почти здоровый человек етить его! Также с каждым разом, голос демона становился сильнее, и он даже начал подбадривать меня в моей охоте.

На третий день я решил устроить авантюру. Потратив добрую половину дня на поиски, я отыскал следы, а уже после берлогу медведя. Проход был небольшой и мишка, по всей видимости, сейчас спал. Немного постояв подумав, решил не мудрить, и попросту заложил проход землёй, камнями и прочей грязью, оставив небольшое отверстие. Дальше начал нести к берлоге ветки, листья и всё, что может гореть. Когда солнце было в зените, я закончил приготовления, и прогнав план по новой на наличие неучета, начал действовать. Развожу огонь перед берлогой и кидаю через отверстие немного веток, чтоб дым шёл внутрь. Минута и из берлоги слышится рычание зверя, и тот с небольшим трудом пробивает преграду, выползая к костру. Увидя природную опасность, тот начинает скулить и пытается убежать. Я же находясь в засаде рядом с берлогой под плащом, накрытым мхом, хватаю меч и делаю выпад в шею медведя, стоящего ко мне боком. Готов родной.

— МАССА! ПЛОТЬ! ЕДА! — вопил от радости демон у меня в голове.

— Да, да сейчас пожрём, и после поговорим по душам — довольно произнёс я, туша свой мини пожар землёй.

Проверив окрестность на наличие опасности и ничего не обнаружив, с предвкушением положил ладони к груди косолапого. Если в первый раз энергия словно выжидающая змея высасывала жизнь из жертвы, то сейчас мои руки, полностью окутанные тёмно-зелёным свечением, буквально выпивали мясо и соки из мишки. Кожа на руках забурлила, мышцы сводило от боли, а из моего рта вырвался звериный рык.

Какого чёрта?! Была моя последняя мысль перед тем, как отключиться.

— Вставай мой друг, нам пора. Нас ждёт ещё столько питательной плоти — донеслось у меня в голове.

Открыв глаза, я ожидал очередной волны боли, как это обычно бывает, но сейчас… Сейчас я был полон силы! Я вскочил на ноги и начал осматриваться. Не обнаружив опасности, осмотрел тело и пришёл в замешательство. Тело будто стало больше, мышцы плотнее, а кожа твёрже. Да я сейчас очень отдалённо напоминал дядю Келеса!

— Нравится? Это благодаря плоти жертвы, и мне — довольно произнёс голос за спиной. Стоп, за спиной?

Я обернулся и увидел моего демона. Собой он представлял округлое тело, с четырьмя когтистыми лапами, небольшими рожками по телу и оскалившейся зубастой пастью.

— А ты красавчик — нервно отшутился, выискивая меч взглядом

— Он за твоей спиной — указал лапой демон.

Держа демона в поле зрения, я попятился к мечу и поднял его направив на демона.

— Это излишнее — глазом не моргнул тот — Я спас тебя 3 раза за всё время, и ты всё ещё хочешь меня убить? По взгляду вижу что да… Что ж, в таком случае давай поговорим о контракте.

Следующие несколько часов я сидел и, впитывая информацию, а после спорил с шаром на лапках об условиях договора. Мда, кому скажи не поверят… Или сожгут.

За время беседы выяснилось следующее: контракт, как и было сказано должен быть заключён в любом случае независимо хочешь ты того или нет. Заключить контракт можно с любой сущностью на взаимном согласии, но перед этим испытуемого прогоняют через ряд условия, выявляя его характер и действия. Если высшую сущность устраивает испытуемый, то во время выбора, сущность может предложить себя. Если же из высших не захотел с тобой иметь дел, то изволь выбирать среди низших. Как у ангелов это происходит неизвестно, но вот демоны выпускают на арену всю низшую демонятину. Та устраивает дикую резню, показывая свою силу, перед испытуемым, если повезёт то они смогут выбраться в верхний мир, и стать сильнее. На вопрос «Какого хрена они тогда пытались убить меня?» Демон лишь пожал плечами, глупость, безумие и просто психоз. Дальше я решил уточнить про силу демона. Оказывается мой демон, раньше был какой-то важной шишкой в аду, но соперничество за права сильного, чуть не убило его. В конце концов, ему оставалось волочить жизнь слабого, и набираться сил. Чтоб этого достичь, ему нужно набрать силу в нашем мире, по средству убийств, поглощении магии и плоти. Также в этом деле могут помочь культы в его честь, но это уже из другой оперы. Сила моего демона заключалась в пожирании и разложении. Он мог пожрать любого и завладеть его свойствами, или провести грязный ритуал и превратить в своего слугу. Главный вопрос, можно ли как-то избавиться от контракта, разбил мои надежды. Контракт можно разорвать только за счёт смерти одного из нас, и то второй погибнет. Так что в наших же интересах сохранить друг другу жизнь.