«Ну блин! Сколько можно то уже?» - проскочила у меня мысль, в этот момент я использовал перемещение и встав перед девушкой, закрыл её собой. Всего миг и взмах правой руки куклы активировал спрятанные в её пальцах тончайшие иглы. Две иглы звякнули о нагрудник, а вот третья вонзилась в руку, которой я прикрывал лицо, игла прошла сквозь магический доспех.

— Тц. Металл, развеивающий магию. – проговорил я, смотря на торчащую из ладони иглу, а расползающееся жжение внутри намекало на то, что игла покрыта ядом.

Вынув иглу из руки, выкинул её на пол к тем, что отскочили туда от удара по кирасе, затем я скинул дорожный плащ и куртку. Закатал рукав свитера, чтобы визуально оценить, насколько быстро пробивается порча яда. Похоже, в нём была магическая составляющая, из-за чего он быстро наносил повреждения каналам и мышцам, поднимаясь дальше. Вылитые на рану зелья исцеления и противоядия никакого эффекта не вызвали.

— Кхаха, мальчишка, что смог победить меня, умрёт от яда. – проскрипел голос кукловода, не сводившей с меня взгляда, вот только ей бы лучше не злить Муна, сидящего перед ней на копьё.

— Я даже не выложился в полную силу пока играл с тобой. – произнёс я, понимая, что у меня нет выбора, кроме как выжечь яд из руки, пока он не пошёл дальше локтя.

Рука, что я держал перед собой, начиная от локтя, покрылась множеством мелких молний, они начали сжигать кожу, повреждённые мышцы и каналы. Не самая приятная процедура. Я поморщился от боли и запаха палённой плоти.

— Кай… – подавлено произнесла Мия понимая, что иглы были уготованы ей, девушка с болью во взгляде смотрела на сжигаемую молниями руку.

— Для чего ещё нужна мужская спина, как не скрыться за ней хрупкой девушке? – проговорил я после того, как закончил. — Эта боль не так страшна, как та, что я могу ощутить от осознания, что не сумел защитить тебя.

Моя вечно страдающая левая рука сейчас выглядела как конечность идиота, что решил потрогать молнию. Обугленная кожа, поврежденные сухожилия и мышцы не слушались, а каналы были полностью сожжены мною, чтобы не позволить яду остаться в теле.

Раз уж кукловод не спешил умирать или продолжать разговор, а просто смотрел в сторону ворона, который уже навис с пропитанным маной клювом над головой врага, я решил позаботиться о руке. Вылил на неё ещё одно зелье исцеления и ещё одно залил себе внутрь, чтоб сработало наверняка. Ага. Мия, старавшаяся не смотреть мне в глаза, достала из своего кольца что-то похожее на бинты, подойдя ко мне она вылила ещё одно зелье на руку и начала забинтовывать её.

— У меня складывается ощущение, что у тебя в кольце можно найти всё, что душе угодно. – заговорил я с ней.

— Почти. Раньше я была ограничена сумками, но теперь этой проблемы нет. – проговорила она, девушка старалась не показывать голосом, что винит себя в моих ранах.

— Мия, мне не помешало бы кольцо исцеления нацепить. – спокойно проговорил я.

Я сделал вид, что здоровой рукой материализовал кольцо из хранилища и собираюсь надеть его на пострадавшую руку. Хитрый план, прямо как я. Рука внезапно меняет траекторию, я аккуратно приподнял её лицо за подбородок, чтобы взглянуть во влажные глаза девушки, которые она тут же отвела в сторону. — Защитить любим…

Я прервался, повернув голову в сторону кукловода, что попытался использовать ману. Я, почувствовав это, собирался закрыть нас защитой, но Мун, следивший за своей добычей, наградил кукловода ударом клюва в голову, которым расколол маску и, похоже, впился в глазницу.

— Жалкие черви, я уничтожу вас! – прокричала кукловод, собираясь, видимо, использовать какое-то заклинание, что берегла в надежде, что я приближусь к ней.

Ворон, получив от меня приказ, тут же отлетел от неё на копье, с силой выдрав его из трона и её тела. Та рухнула перед троном, а после в радиусе метра вокруг неё материализовались сотня нитей из маны, что резко натянулись, стягивая всё на своём пути к кукловоду. Думаю, она собиралась таким способ убить меня, но побоялась, что я так и не доберусь до неё и предприняла другую атаку, которую успешно прервал Мун.

— Такой момент испортила. – недовольным тоном произнёс я и решив не испытывать судьбу всё же добил кукловода. — Ranz bleds.

Я обрушил на неё заклинание дождя мечей, чтобы прервать её страдания в этой жизни. Она перестала пытаться подняться и исчезло присутствие её маны, наконец она умерла.

— Так вот, я не закончил мысль. – проговорил я, переводя взгляд на Мию, а та неожиданно подарила недолгий поцелуй.

— Спасибо, что защитил меня, Кай. – с улыбкой проговорила она, хоть и было видно, что она всё ещё чувствовала себя виноватой.

— Не за что. Рад, что ты осознала, что мужчинам надо чувствовать себя защитниками. – проговорил я довольным голосом.

Теперь по-настоящему достал кольцо исцеления и нацепил его на палец левой руки, до этого на ней были пара колец с защитными конструктами, но я их так и не использовал. Решил снять их, чтобы не мешались под бинтами, а кольцо исцеления пусть лечит мне руку. Главный мастер по созданию артефактных предметов носил обычно только пару колец, пространственное хранилище и подарок Ксандра, и они были на правой руке. А вот левая обычно была пуста, из-за чего я и забыл про кольца с защитным конструктом. К счастью, моё выжигание яда их не задело, они также функционируют. Забинтовав мне руку, Мия протянула мне ещё одно зелье исцеления, судя по другому флакону более сильное, не стал отказываться и выпил его. Надеюсь, не будет побочек, как от исцеления целителей церкви.

Мун парил на копье рядом с трупом кукловода, осматривая его. Что там могло заинтересовать ворона? Не знаю. Мне куда интереснее было посмотреть, насколько уцелела женская кукла, что я и поспешил проверить.

— Не пойму, почему манекены вокруг… - напевал я пока изучал состояние куклы.

Если не считать небольших вмятин и срезанную левую руку, кукла была вполне цела. Убрал её вместе с рукой в хранилище и направился к кукле воина, та после моего сжигающего заклинания и копья сохранилась хуже, а вот гуань дао прожарку выдержал и был цел. Решил всё же забрать и оружие, и саму куклу. Вдруг пригодится на запчасти.

Подойдя к ворону, осмотрел тело кукловода, пытаясь понять, что заинтересовало пернатого. Обычная женщина, даже без замен частей тела, что обычно было частым явлением среди кукловодов. Копьё пронзило её в районе груди, пробив лёгкое, но, похоже, она использовала свой контроль маны и тела, чтобы не дать этой ране убить её. Расколов маску, ворон и правда попал в глаз. Но это опять не убило её. Дааа. Достойный был противник. Послал образы вопрошая, что хочет узнать ворон, на что получил образы тех, кого он убивал копьём во время битвы в крепости, те явно не жили так долго после пробитой груди. На что я ответил ему, что это был сильный маг, не уступающий по выживаемости мне. На что Мун послал образы с попыткой узнать, как лучше убить такого живучего противника. Оставалось лишь посоветовать сносить голову или бить в сердце.

Мия была всё ещё подавлена, а я не мог найти слов, чтобы попытаться поддержать её. Надо будет поговорить с ней, но лучше в более приятной обстановке. Девушка подобрала иглы и аккуратно очистив их водой и тряпками от яда, сложила их в плотную ткань и убрала в один из подсумков на ремне. Только я собирался пойти узнать, как протекает осада, как в зал вошёл Мирхар в сопровождении рыцарей смерти.

— Уже всё? – спросил я у него, когда тот остановился передо мной.

— Да. Ваш дух-ворон с копьём подобен жнецу, что собирает свою жатву посреди поля боя. Его атаки сильно ударили по остаткам смелости защитников, те предпочли бежать. Я пошлю отряды оборотней в погоню, но вряд ли удастся всех догнать. – поделился новостями лич.

— Ожидаемо. Для этого я и устраивал весь этот маскарад. Что делаем дальше?

— Я подниму здесь нежить и через несколько дней вернусь с основной армией к столице. Могу ли я оставить ваш артефакт-барьера? Он оказался очень впечатляющим и пригодился бы нам при обороне. – если бы не безэмоциональный тон лича, я бы подумал, что он меня восхваляет.