Когда войско растянулось перед крепостью, беря её в полукольцо осады, мне в голову закрались тревожные мысли, что к ним может подойти подкрепление. Но даже если они послали за помощью сразу, войска Императора-Дракона не смогут добраться сюда раньше, чем через неделю.
Штурм планировался конечно же ночью, поэтому сейчас шёл ленивый обмен выстрелами осадных орудий под прикрытием барьеров с обеих сторон. Пока была возможность, барьеры держали маги и лич. При штурме же воспользуемся артефактами, поскольку там мана магов понадобится для убийства противников. Похоже, в дальности орудий преимущество было у наших врагов, так как прицельно попадать они начали раньше.
Пришлось тоже включаться в защиту, дабы не позволить противнику заполучить преимущество. Когда о мой барьер разбился снаряд с мгновенно воспламенившейся жидкостью, я нахмурившись покачал головой. Император-Дракон явно хорошо снарядил свои войска и подготовился как к выжиганию укреплений нежити, так и к защите от их осад. Огонь потух от сильного ледяного ветра, который призвал своим заклинанием Мирхар. Лич с его ледяной магией хорошо подходил для тушений, но, к сожалению, он был лишь один на всю армию, а основной поток заготовленного огня полетит в нас при штурме.
Переживаю за армию мёртвых как за живых. Правда, пока они на стороне моей подруги и дочери Марра, для меня нет особой разницы, как они выглядят. Мун в окружении нескольких птиц не раз летал над крепостью, делая вид, что они нужны для разведки. Но не думаю, что там сидят наивные дурачки, которые сразу исключат возможную угрозу, исходящую от большой птицы.
Как только стало достаточно темно, Мирхар дал сигнал к штурму и осадные орудия заработали с новой силой, тратя снаряды, заготовленные армией нежити. Лич взял на себя командование основными силами. Я же до прорыва должен был прикрывать вторую часть армии сферой-барьером, а после, с поддержкой отряда из сильной нежити, взять штурмом замок, где скорее всего было командование и сильные маги. Пока мы не приблизились к стенам крепости, в барьеры попадали в основном снаряды орудий и ёмкости с зажигательной смесью, которые, сползая по барьеру, оставались гореть на земле. Когда же мы подошли ближе, на нас посыпались заклинания магов и стрелы лучников. Похоже, они надеялись разрушить мои барьеры до того, как мы подойдём к стенам, но, к их сожалению, я использовал для создания старшие руны, а в накопитель вмещалось столько маны, что он, наверное, и пару моих «Дланей Жнеца» выдержит. Мун всё это время следовал за мной, затерявшись среди рядов нежити для того, чтобы снизить возможность обнаружения. Да и ему будет проще взлететь из-под моего барьера прямо у стен, после чего скинуть первую бомбу нужную для прорыва. Мы уже были достаточно близко, так что я послал ему образ с местом подрыва. Схватив в когти первую сферу-бомбу, которую для него тащил один из скелетов, он наполнил конструкты для ускорения и рванул из барьера в небо в направлении стен, которые были ближе всего к армии лича.
Коварного бомбардировщика Муна успели заметить, но силы ПВО противника не справились с наводкой, и активированная самим вороном бомба полетела вниз. Ворон же набирал высоту, собираясь вернуться ко мне.
Взрыв прогремел стоило сфере коснуться барьера крепости. Я бы хотел сказать, что он ослеплял и пугал, но нет. Взрыв чёрной маны больше похож на чёрную дыру, что уничтожает всё чего коснётся, вот и вражеский барьер лопнул под его натиском, а после оставшаяся сила взрыва смела стены крепости вместе с её защитниками. Снаряды осадных орудий нежити сразу же начали рушить стены и башни с орудиями защитников. Мун, похоже, тративший уйму маны для своего ускорения, вернулся ко мне за второй бомбой. Дождавшись, пока я наполню его маной, уже собирался на второй заход, но я остановил его, показав образ защитных сооружений ближе к замку. Он, поняв, что я хочу проделать второй проход к нашей главной цели, остался рядом в ожидании, пока мы войдём в крепость.
Барьер лича уже исчез и его армии вступили в бой. Пора и нам начинать. Отдав Муну команду на подрыв и приказ вернуться ко мне за дальнейшими указаниями, я дождался пока он взлетит и развеял барьер, позволяя скрытым под ним армиям вступить в битву. В этот раз Муна уже либо не ждали, посчитав что бомба только одна, либо были слишком заняты нежитью, что ворвалась в крепость. Осадные орудия с обеих сторон перестали вести огонь, настало время для мясорубки в ближнем бою.
Второй взрыв оказался намного разрушительнее, у замка уже не было защитных барьеров, и вся мощь взрывной волны от маны пришлась на укрепления и живую силу противника. Лич, похоже, не стал терять времени и инициировал какой-то ритуал нежити, центром которого стала одна из сфер. Решил пополнить армию или усилить текущую? Впрочем неважно, мне пора в другую сторону. Убивая по пути врагов тёмными мечами или серпами, что я призывал при помощи взмаха руки, я бежал в сторону замка. Мун, вернувшись ко мне, наградил нескольких воинов Империи Дракона градом перьев, после чего получил от меня поток маны и образ приказа, чтобы он взял контроль над копьём, что я для него материализовал, и помог личу. Поняв, что выживание лича важно для меня, Мун послал образ, что защищает его и усевшись на копьё, помчался в его сторону.
Думаю, их сил хватит, чтобы разобраться с войсками в крепости, а я поспешу в замок, нужно избавиться от их командования до того, как они разыграют свои козыри. Мы пробивались в замок в компании отряда нежити, когда пара тел тех, кого я только что убил, вдруг не поднялись на ноги словно куклы и вновь не атаковали нас.
— Кукловод. – прошептал я для Мии, что стояла рядом, когда разглядел при помощи магического зрения нити маны, которые крепились к телам.
Что ж, качество тел для будущей армии нежити несколько пострадает. Начал применять заклинания Разреза и тёмных мечей, чтобы лишить противников ног, тем самым затрудняя их пользование кукловоду, что стремился замедлить нас. Расширил своё пространство, когда мы уже были у разрушенного входа в замок, внутри нас уже ждали, готовясь встретить из-за собранных на скорою руку укреплений.
Подал сигнал Мии, чтобы та активировала щит с перчатки перед тем, как зайти в замок. Пора заканчивать и показать мой спектр возможностей, всё-таки лучше не оставлять в живых тех, кто сможет о них поведать. Влетел в коридор с засадой, используя поступь, и применил по баррикадам заклинание до того, как туда вошёл мой отряд.
— Сферы взрыва! – прокричал я, привлекая внимание к двум сферам, что полетели в противника. — Ranz bleds!
Активировал Дождь мечей над врагами. Сам же скрылся от полетевших в меня заклинаний за полусферой. После нашего первого обменами заклинаниями, в коридор ворвался мой отряд. Мия использовала ускорение и сблизилась с противником, я последовал за ней, стараясь прикрыть. Использовал в основном малозатратные тёмные мечи, держа левую руку на рукояти скимитара на случай, если нужно будет применить его силу. Похоже, моё неожиданное появление внесло хаос в ряды противника и те не смогли слаженно ответить на ворвавшийся отряд. Девушка же, похоже, быстро определила сильного командира, подавив его своей силой и скоростью. Тела не поднялись, а значит кукловод бережёт силы для личной встречи. Надеюсь, он не решил сбежать, пока его люди гибнут. В голову прилетел отчёт от Муна, в котором он на пару с копьём устроил жатву наших врагов, защищая лича, который наградил птицу долгим взглядом. Похоже, Мирхар оценил телохранителя, что я ему оставил. Прежде чем мы дошли до подобия тронного зала в местном замке, мы разобрались ещё с парой отрядов защиты, в которых уже не было никого рангом выше Овладевшего (III).
— Оставайся с отрядом здесь и не впускай врага внутрь. – проговорил я рыцарю-смерти, что управлял нежитью, которая шла со мной, тот, поняв мой приказ, развернулся, формируя отряд в защитное построение.
Против кукловода скелеты будут совершенно не эффективны, а может и вовсе станут дополнительными куклами. Но от неожиданного появления подкрепления противника они сумеют спасти или хотя бы задержать и ослабить.
