– И главное: занятия будут начинаться в семь утра, лучшее время для физических упражнений. Размяться перед занятиями никому не повредит.

Он достал лист бумаги, уселся за стол и снова обратился к аудитории:

– Я готов записывать. Кто первый?

Ответом ему была тишина.

И тогда он обратился ко мне:

– Ну же, смелее! Леди Ксения, кажется?

Ох… Такого я точно не планировала.

Я? Почему я? Оставаться на месте было невозможно, слишком уж внимательно все на меня смотрели.

– Или вы передумали? – спросил преподаватель.

Передумала? Да я вообще не собиралась сюда идти, просто остановилась узнать, что происходит.

Я уже собиралась все это доступно и доходчиво объяснить, но вдруг сообразила, как эти объяснения будут звучать с точки зрения самого магистра Лэнсора. Решит, что я явилась вместе со всеми полюбоваться на красавчика, набиться ему в ученицы. А узнав, какого рода тренировки нам предстоят, испугалась.

– Что, не хотите? – с ехидцей спросил он.

И я разозлилась. Сам же буквально втолкнул меня в эту аудиторию, а теперь еще и привязался, прилип, как банный лист.

– Отчего же? Записывайте, – сказала я, глядя прямо в его наглые глаза. – Целителям очень нужна хорошая физическая форма. – И добавила: – Как выяснилось.

Взгляд я так и не отвела, а потому с удовлетворением отметила, как искорки веселья затухают в его глазах, сменяясь беспокойством.

Ага, проняло!

Все-таки он действительно не желает, чтобы кто-то узнал, где на самом деле были получены его раны. Интересно, почему? Вот теперь очень интересно.

Впрочем, его замешательство длилось не больше секунды.

– Великолепно, – объявил он, подчеркнув мое имя в своем списке. – Ну что, есть еще смелые или расходимся?

С места поднялась Марисса.

– Расходимся, как же! И у вас будут индивидуальные занятия? Ксения права: целителям физическая форма очень нужна, особенно неумелым, как она. – Она бросила в мою сторону косой взгляд. – Ошибется с заклинанием, отрастит кому-нибудь, к примеру, третье ухо. Придется отбиваться от благодарных пациентов.

Мои щеки вспыхнули. Я-то прекрасно понимала, на что она намекает. Несмотря на все старания, до звания лучшей студентки курса мне было далеко.

– Я, пожалуй, тоже запишусь, – завершила свой спич она.

– Опасаетесь отрастить кому-нибудь третье ухо? – невинно поинтересовался магистр Лэнсор.

Марисса смутилась. А ведь и правда, прозвучало именно так.

– Меня тоже запишите, – раздался еще один голос.

– И меня.

В результате в этой странной группе для дополнительных занятий оказалось человек десять. Меньше трети от тех, кто изначально явился в аудиторию.

Мне стало жутковато, ведь эти десять, похоже, готовы не останавливаться ни перед чем в борьбе за сердце молодого преподавателя. Веселенькие же у нас будут занятия!

– Ну что ж, встречаемся завтра в семь на полигоне, а сейчас все могут быть свободны.

Студентки начали расходиться. Кто-то с разочарованным видом, а кто-то с опасным блеском в глазах.

– Леди Ксения, а вы останьтесь, пожалуйста. У меня есть пара вопросов.

Все тут же замерли, кое-кто прямо в дверях. Их взгляды, казалось, могли прожечь меня насквозь.

– Хочу кое-что уточнить, – пояснил магистр Лэнсор. – Меня очень интересует технология выращивания третьего уха.

Теперь под прицелом ненавидящих взглядов оказалась Марисса. Так ей и надо, вредине!

С видимой неохотой, но студентки все же покинули помещение, и мы с магистром остались один на один.

– А вы все-таки знатный тролль, – сказала я, как только дверь за девчонками закрылась.

– Тролль? – он посмотрела на меня удивленно.

Ах, ну да. В этом мире ни настоящих троллей, ни интернета нет. Так что откуда бы ему знать это слово.

– Вы же нарочно так описали занятия, чтобы никто на них не пошел.

– Ну почему же, кое-кто записался. Просто хотел быть уверен, что занятия не превратятся в клуб по интересам. По крайней мере, теперь туда пойдут те, кто готов немного поработать.

Я пожала плечами.

– Или те, кому было неловко отказаться.

– Ну если отказаться было неловко, то и на занятиях будут работать от неловкости.

– Понятно…

Не то чтобы я была согласна с таким подходом, но спорить не стала. Он же преподаватель, может, у него такая педагогическая система. Она тут у каждого своя. Возможно потому, что педагогику ни в каких вузах не преподают. Нет такой дисциплины, и все тут, вот и обучают кто во что горазд. Это еще ничего, вот наш магистр Цитрион на отличную оценку предлагает каждому студенту самому выпить приготовленное зелье. По мне так очень непедагогично. Но ничего, некоторые пьют. Интересно, что будет, когда мы перейдем к изучению ядов. У нас останется хоть один живой отличник?

– Но поговорить я хотел не об этом…

– Догадываюсь!

– Впрочем, тут неподходящее место. Лучше в моем кабинете.

Я кивнула. Уверена, наши кумушки стоят под дверью и подслушивают! И не потому, что надеются выведать какие-то мрачные тайны. Просто из любопытства.

Я не ошиблась. Когда магистр Лэнсор открыл дверь, Марисса едва успела отскочить, а иначе точно щеголяла бы шишкой на лбу. Еще две девушки в синих мантиях неподалеку и делали вид, что просто прогуливаются рядом. Я только вздохнула – как малые дети!

Вот что делает с людьми отсутствие интернета. Свежими сплетнями можно разжиться только лично.

В перекрестье любопытных взглядов мы направились в кабинет. Магистр – впереди, указывая дорогу, я – в шаге за ним. К счастью, никто не рискнул увязаться за нами. Я выдохнула с облегчением – с них бы сталось.

Кабинет магистра выглядел светлым, пустым и необжитым. Никаких штор, магических безделушек и кип исписанных бумаг. В воздухе витал запах свежего дерева – так всегда пахнет новая мебель, – и смешивался с едва уловимым ароматом мускуса и сандала.

Все просто, почти по-спартански. У окна – массивный дубовый стол. Пара стульев. На стенах – полки с книгами в истёртых временем переплетах. Вот, собственно, и все.

По такому помещению ничего не скажешь о хозяине. Ничего удивительного: в этот кабинет он въехал совсем недавно.

– Как вы себя чувствуете? – спросил вдруг магистр Лэнсор.

Надо же, ему интересно!

– Не очень здорово, – честно призналась я. – Слабость и… – я осеклась.

Получалось, что я жалуюсь. А ведь причина такого моего состояния – как раз он, магистр Лэнсор.

– Вам просто необходим чай с бутербродами! Я сделаю заказ.

– Не стоит беспоко… – начала я, но было поздно.

Магистр уже ставил на стол поднос с ароматным чаем и свежими булочками. Чашек было две.

– Садитесь, не стесняйтесь! Я тоже не завтракал.

Он разлил чай по чашкам, ухватил одну из булочек и стал поглощать ее с таким аппетитом, что я не удержалась. И только когда с перекусом было покончено, долил мне чаю и серьезно сообщил:

– У меня есть вопросы.

Откровенно говоря, у меня тоже были вопросы. Вся эта история с порталом в лес, где кишат жуткие твари, и с его враньем мне не очень-то нравилась.

Однако я не была уверена, что их стоит задавать. Прежде всего, вряд ли я услышу правду. А если услышу, кто сказал, что она мне понравится. И вообще, может быть, мне нужно не стоять тут, хлопая глазами, а бежать рассказывать обо всем ректору. Несмотря на свое безусловное обаяние, магистр Лэнсор не вызывал у меня доверия.

И правильно не вызывал, между прочим. Если ты знаешь, что человек врет, выкручивается и манипулирует, доверять ему – так себе идея. А он все это проделывал.

– Как вы смогли пройти к порталу?

Магистр Лэнсор смотрел на меня испытующим взглядом. Сейчас он был абсолютно серьезен, как будто бы передо мной вдруг оказался совершенно другой человек.

– Я, кажется, говорила: заблудилась в коридорах и случайно к нему вышла…

– Просто случайно? – похоже, он мне не поверил.